Campionatul Mondial de Raliuri repornește motoarele unui nou sezon competițional, la mai puțin de două luni calendaristice de la finalul grandios din Arabia Saudită

Peste 60 de echipaje au confirmat prezența pentru cea de-a 94-a ediție a Raliului Monte-Carlo, o etapă inaugurală ce aduce un program reîmprospătat, cu probe cunoscute ce revin în program dar și altele noi sau reconfigurate

Mașina lui Sébastien Ogier în zona viitoarei superspeciale

11 modele Rally1 la start

2026 va fi ultimul sezon în care vom mai vedea modelele de specificație Rally1 la startul etapelor de mondial, urmând ca acestea să fie înlocuite începând cu anul viitor, cu noua generație WRC27. În acest sens, FIA a publicat deja atât randări cu forma viitoarelor mașini, precum și câteva aspecte tehnice ce urmează a fi respectate de constructori. La acest capitol, doar Toyota a confirmat concret că se va implica în dezvoltarea unui model de specificație WRC27, în vreme ce belgienii de la Project Rally One și-au manifestat dorința și intenția de a se implica și ei cu o mașină. De cealaltă parte, planurile de viitor ale celor de la Hyundai sunt deja cunoscute, însă constructorul cu sediul la Alzenau nu vede o dispariție totală, specialiștii acestora având diverse discuții cu reprezentanții FIA despre 'termeni și condiții' - orice ar fi însemnat acestea. Dacă vorbim de M-Sport, acolo lucrurile sunt ceva mai hotărâtoare, dar în sens negativ, căci Ford pare să pompeze bani la greu într-un sport în care nu este suficient să ai cea mai bună mașină: rally-raid. Probabil americanii au o strategie de marketing bolnăvicioasă care va duce la pierderi în celelalte ramuri sportive, întrucât aceștia se agață disperat de modelul Ford Raptor și echipaje plătite cu bani grei, pentru a câștiga Dakarul. Vă sună a déjà vu ? Exact! Divizia de motorsport a Audi Sport a procedat la fel timp de trei ani, a pompat la greu sume colosale în proiectul RS Q E-tron și în paralel au pus pe butuci tot ce înseamnă anduranță, oprind complet nu doar finanțarea ci și producția de noi modele GT2, GT3, GT4 sau TCR, păstrând exclusiv divizia de Customer Racing care și ea stă pe 'marginea prăpastiei'. Aceștia au invocat la acel moment că de fapt acesta a fost planul, să reducă din celelalte costuri - în segmente unde nu doar că aveau succes, dar efectiv dominau - pentru a se concentra pe Formula 1". A-BE-RA-ȚII! Și să nu existe comentarii, faptul că Sainz Sr (al cărui merit nu poate fi contestat) - a câștigat Dakarul în 2024 a fost doar un noroc pur datorat greșelilor comise de ceilalți concurenți, respectiv trecerea unor nume importante precum Nasser Al-Attiyah la alți constructori, etc. Totuși, s-a mai auzit de Audi Sport în rally-raid după acea victorie ? Exact! Revenind, M-Sport a declarat în mai multe rânduri că preferă să dezvolte un model complet nou și nu un Rally2 ușor modificat, pentru că cea mai mare temere a tuturor constructorilor este aceea că noile mașini vor fi mult mai slabe decât actualele Rally1 și se vor apropia mai mult de performanțele unui Rally2, ceea ce îi face pe cei de la Škoda să jubileze și să se amuze copios pe seama noilor idei. Și ca să încheiem pentru a putea reveni la avancronica noastră, în lumea automobilistică circulă și alte două zvonuri conform cărora: 1. Dacia prin grupul Renault, ar lucra la un model bazat pe Sandero-ul de stradă împreună cu cei de la Prodrive care gestionează și modelul Sandrider; 2. Chinezii de la Lynk&Co sunt interesați de o implicare în mondialul de raliuri, însă singurele bârfe care au ieșit la suprafață au fost demontate de directorul M-Sport, Malcolm Wilson, despre care se zvonea că ar fi în tratative cu asiaticii.

Randare a viitoarelor modele WRC27

Revenind la Raliul Monte-Carlo și echipajele participante cu modele de specificație Rally1, cap de listă este evident Sébastien Ogier (Toyota), care pornește în raliul său de casă din postura de campion én-titre. Acesta urmează să-l aibă în dreapta sa pe același Vincent Landais care a devenit campion mondial pentru prima oară la finalul anului trecut, alături de cel cu care-și continuă activitatea. Anul trecut spuneam că viitorul lui Elfyn Evans (Toyota) în mondialul de raliuri va fi incert dacă acesta nu profită de situația sa și nu-și adjudecă titlul mondial. Se pare însă că japonezii continuă să-i ofere credit galezului, care, după nenumăratele titluri de vicecampion, încă speră la trofeul suprem alături de Scott Martin. Plecarea lui Kalle Rovanperä a fost ușor rezolvată de Toyota prin avansarea lui Oliver Solberg la echipa de uzină, suedezul ce a obținut prima sa victorie de etapă în 2025 urmând să continue parteneriatul cu britanicul Elliott Edmondson. Practic, aceste trei echipaje vor fi și cele ce vor puncta în clasamentul constructorilor la această primă etapă, întrucât performanțele lui Takamoto Katsuta și Aaron Johnston din sezonul precedent nu-i califică drept echipaj prioritar pentru constructorul insular. De cealaltă parte, finlandezul Sami Pajari continuă să întregească familia Toyota, cu al cincilea model GR Yaris Rally1, sub coordonarea echipei secunde. 

Prezentarea oficială a Toyota Gazoo Racing

Ne legăm ușor de naționalitatea acestuia din urmă și facem trecerea către Hyundai, cei ce și-au mutat centrul de testare din țara nordică. Coreeni au jucat prost cărțile și l-au pierdut la finele anului trecut pe Ott Tänak, care s-a retras motivând că-și dorește să petreacă mai mult timp cu familia sa - lucru pe care îl credem, însă suntem convinși că estonul n-a plecat foarte bucuros. Știm prea bine că acesta s-a confruntat de-a lungul timpului cu numeroase conflicte interne la echipă datorate favorizării acestora a unui anume sportiv - practic, plecarea din 2023 a lui Tänak către M-Sport n-a fost neapărat o dorință de schimbare cât mai degrabă un mesaj. Mesaj pe care Hyundai nu l-a înțeles nici după ce estonul a revenit în anul imediat următor, iar paharul care deja era plin și ținut cu eleganță de pilot, a dat pe afară la finalul lui 2025 când el a luat hotărârea iar echipa 'i-a respectat-o'. Astfel, coreeni continuă și în acest sezon cu vedeta lor Thierry Neuville - secondat de Martijn Wydaeghe, respectiv cu Adrien Fourmaux și Alex Coria. Totuși, să nu rămână 'datori', cei de la Hyundai s-a pregătit cu trei 'surprize' pentru acest sezon, anunțând revenirea a trei piloți semi-pensionați, toți cu program parțial. Printre ei se numără și neozeelandezul Hayden Paddon, care va reveni la volanul unei mașini de top după aproape 8 ani de la ultimul start, tot cu un Hyundai i20, dar în configurația WRC. De-a lungul celor 14 etape din acest sezon, dublul campion european de raliuri va împărți a treia mașină cu Dani Sordo și Esapekka Lappi, acesta din urmă fiind anunțat la startul etapei următoare, din Suedia.

Prezentarea oficială a Hyundai Shell Mobis

Cu greu dar eforturi mari, M-Sport Ford reușește să supraviețuiască printre giganții enunțați anterior și se menține cu două echipaje constante în TOP. Britanicii vor continua să-l aducă la start pe Josh McErlean, iar ca irlandezul să nu se simtă singur, Jon Armstrong a fost și el promovat la echipa de uzină pe modelul lui Oliver Solberg. Nu spunem întâmplător că acesta vine să completez duo-ul cu celălalt irlandez, întrucât Grégoire Munster a pierdut finanțarea ultimelor sezoane și ediția din acest an a Raliului Monte-Carlo va fi ultima, pentru o bună perioadă de timp, în care-l vom mai vedea pe luxemburghez pilotând un model de top.

Prezentarea oficială a M-Sport Ford

Lancia revine în mondial, cu program WRC2

La aproape 34 de ani distanță de la ultima etapă oficială a celor de la Lancia, constructorul revine în Campionatul Mondial de Raliuri cu o mașină de specificație Rally2 și două echipaje foarte competente de a se lupta la titlu. Grupul Stellantis, prin divizia de motorsport, a lansat la finele anului trecut proaspătul model Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Practic, francezii și-au dorit să continue progresul început cu Citroën C3 R5/Rally2 dar sub o altă formă, o nouă denumire și un brand legendar, dar care dispăruse din lumina reflectoarelor. Și deși primul impuls ne îndeamnă să spunem că modelul Ypsilon nu este altceva decât un C3 rebranduit - pe ideea: "noul este doar un vechi împachetat diferit", adevărul este ușor diferit. Într-adevăr, noua Lancia păstrează anumite elemente de la surata Citroën, dar dacă este să ne raportăm punctual la motor și cutia de viteze, și acestea vin cu tehnologie nouă, fiind complet refăcute și îmbunătățite. Mai mult, cele două mașini au șasiuri diferite, iar aerdonamica Lanciei a fost gândită mai mult aero și mai puțin agresivă. Totuși, nici modelul C3 nu este complet abandonat, căci deși producția se va sista la un moment dat (nicio știre oficială în acest sens), echipele 'satelit' ale Stellantis vor prelua frâiele în gestionarea modelelor existente și a noilor caroserii ce se vor impune. Întorcându-ne însă la echipajele ce vor concura pe singurele unități produse până la ora actuală, acestea sunt formate din Yohan Rossel și Arnaud Dunand, respectiv Nikolay Gryazin cu Konstantin Aleksandrov. Nu lipsesc însă nici modelele C3 Rally2, căci până ce constructorul va mai produce și alte unități, Léo Rossel va continua cu modelul bine-cunoscut, asemenea lui Pablo Sarrazin.

Prezentarea oficială a echipei Lancia Corse

Deși numărul modelelor Škoda Fabia RS Rally2 este într-o continuă creștere la startul etapelor - spre disperarea celor de la Toyota - numele prezente pe lista de înscrieri a Raliului Monte-Carlo nu sunt atât de notorii precum ne-am fi așteptat. Sigur, nu putem vorbi despre niște anonimi, întrucât și Roberto Daprà - care a câștigat Raliul Sardiniei în 2025 la WRC2 - precum și Eric Camilli - locul secund la ediția anterioară a etapei din Principat - au referințe solide ce-i califică printre acei sportivi care le pot pune probleme vedetelor de la Stellantis. Bineînțeles, printre piloții rapizi ce vor alerga pe modelul de producție cehă se numără și Filip Kohn, fost campion european la ERC3 și Fiesta Rally3 Trophy, ale cărui ultim sezon n-a fost unul foarte strălucit, cu multiple ieșiri în decor și accidente. 

Prezentarea oficială a noii Škoda Fabia RS Rally2 - 125 Edition

De cealaltă parte, fenomenul modelelor GR Yaris Rally2 începe să prindă contur, cu tot mai multe modele prezente pe probele speciale. Chiar și-așa, constructorul japonez nu este mulțumit pe deplin, întrucât acesta preconiza să vândă mult mai multe unități până la acest moment, lucru care indică un proces de fabricare destul de lent raportat la bugetul alocat. Printre sportivii ce vor lua startul pe probele din Alpii Francezi se numără cehul Filip Mareš, Olivier Burri say Johannes Keferböck, precum și fostul participant din CNR - Eliott Delecour, respectiv "localnicul" Chris Ingram, care 'vânează' de multă vreme un succes în Raliul Monte-Carlo, însă fără succes până acum.

Singurele modele Hyundai i20 N de specificație Rally2 vor fi pilotate de Arthur Pelamourgues și Henk Vossen, acestora adăugându-se și Dimitris Drivakos cu un i20 R5.

Lista completă de înscrieri poate fi accesată pe www.ewrc-results.com sau cu un simplu click AICI

PROGRAM

Miercuri, 21 ianuarie

Ediția 94 a Raliului Monte-Carlo va debuta mâine, 21 ianuarie, cu Shakedown-ul din Gap, care spre deosebire de anul trecut, a fost lungit la 4.25 km (de la 3.28 km). 

Joi, 22 ianuarie

Primele probe adevărate încep abia joi după-amiaza, cu o probă îngustă și înșelătoare din perioada în care Loeb începea să domine raliul din Principat. Măsurând 21.9 km, proba 'Toudon / Saint-Antonin' revine în program sub această configurație după aproape 17 de ani, ultima oară fiind parcursă în întregime la ediția din 2009, startul de atunci fiind însă localizat la ieșirea din Revest-les-Roches, ceea ce a mai adăugat un plus de aproape 3 kilometri. Iar dacă în cazul acesteia putem de vorbi de porțiuni ce-au fost incluse și în programul din 2022 sau 2023, despre 'Esclangon / Seyne-les-Alpes', care este recunoscută pentru diferențele mari de altitudine și temperaturi schimbătoare, nu mai putem spune același lucru. Cei 23.8 km propuși pentru acest an n-au mai fost parcurși niciodată în această configurație, iar singurul an în care echipajele au parcurs proba în același sens dar cu aproape 3 kilometri mai puțin se întâmpla la ediția din urmă cu exact 10 ani. Ultima probă a serii de joi va fi 'Vaumeilh / Claret', o probă rapidă dar foarte îngustă care va măsura puțin peste 15 km cronometrați, ultima apariție a acesteia în program datând din 2018.

Vineri, 23 ianuarie

În termeni mari, ziua de vineri va fi compusă din trei probe distincte ce vor fi parcurse de câte două ori, cu regrupare și service la mijlocul zilei. Prima dintre acestea va fi 'Laborel / Chauvac-Laux-Montaux', care mai figurase în program la ediția din 2019, dar în sens invers și sub o configurație diferită. Aceasta va măsura 17.95 km și îi va pregăti pe sportivi pentru cea mai lungă probă a zilei - 'Saint-Nazaire-le-Désert / La Motte-Chalancon', o secțiune cronometrată de 28.7 km unde managementul anvelopelor va fi crucial. Cea de-a treia probă distinctă a zilei de vineri va fi 'La-Bâtie-des-Fontes / Aspremont', unde deși vorbim despre o probă de doar 17.79 km - comparativ cu cea de dinainte - echipajele mai puțin experimentate pe acest gen de drum vor avea o provocare în plus.

Sâmbătă, 24 ianuarie

Fără doar și poate, ziua de vineri va fi cea mai lungă și solicitantă, însă dpdv al gestiunii corecte a anvelopelor, ziua de sâmbătă va putea decide soarta ultimei zile de concurs. Dimineața, echipajele vor începe în forță cu prima trecere a celei mai lungi probe din acest an, 'La Bréole / Bellaffaire' măsurând aproape 30 de milimetri (doar 70 de metri lipsesc), după care se vor îndrepta către aceeași specială 'Vaumeilh / Claret'. De menționat este faptul că service-ul ediției din acest an va fi amplasat în Gap, singura interacțiune mecanici-echipaj din Monaco urmând să se întâmple duminică dimineața. Revenind la ziua de sâmbătă, după parcurgerea și celor puțin peste 15 kilometri ai probei anterior amintite, echipajele vor avea o regrupare și un service - ambele de câte 30 de minute, după care se reîntorc la startul aceleiași speciale de aproape 30 de kilometri. Spre seară, acțiunea se mută în Monaco, întrucât superspeciala din zona portului Hercule de Monaco revine în program după aproape 20 de ani, fiind și ultima probă înaintea zilei decisive. 

Duminică, 25 ianuarie

Ultima zi - și implicit, cea decisivă - va consta în două probe distincte, ambele parcurse de două ori. După doi de absență, speciala 'Col de Braus / La Cabanette' revine în program, într-o configurație și direcție ce nu mai fusese parcursă de mai bine de 20 ani, cu excepția ediției din 2009, când probă a pornit din Col de Braus, a traversat Alpii Maritimi, și a ajuns până în La Bollène-Vésubie, măsurând aproape 35 de km. Acum, speciala al cărui nume l-am menționat mai sus, va măsura 12.5 km - foarte asemănător ca distanță cu ediția din 2006 - însă startul și sosirea vor fi amplasate diferit. Cea de-a doua probă distinctă de duminică și cea care va închide ediția 94 a Raliului Monte-Carlo cu a doua trecere ce va conta și ca Power Stage, este niciuna nici alta decât celebra probă 'Col de Turini'. Deși în acest an va purta denumirea de 'La Bollène-Vésubie / Moulinet', virajele emblematic și legendare ale zonei rămân aceleași. Ba mai mult, față de configurația de anul trecut, acum, probei ce va coborî spre Moulinet i se adaugă alte viraje spectaculoase, ceea ce ne face să spunem că cei 23.45 de kilometri vor face obiectul specialei 'acelor de păr'.

Foto - RedBull Content Pool & Greg Roslon Photography