Peste mai putin de o saptamana, in Australia, se da startul noului sezon de Formula 1. Este pentru prima data in istoria Campionatului Mondial cand pe aceeasi grila de start se vor afla sase campioni mondiali.

Sebastian Vettel, campionul ultimilor doi ani, va trebui sa isi apere titlul in fata tuturor celor care au castigat campionatul mondial in deceniul 2000-2010: Michael Schumacher (2000-2004), Fernando Alonso (2005-2006), Kimi Raikkonen (2007), Lewis Hamilton (2008) si Jenson Button (2009).

In 2012 se va concura pe 20 de circuite, cel mai mare numar de Mari Premii de pana acum, iar la start vom avea 12 echipe si 2 piloti debutanti. In ceea ce priveste noile monoposturi, toata lumea este de acord ca acestea sunt mai urate ca in anii trecuti, acest lucru datorandu-se unei reguli care a facut ca majoritatea masinilor sa foloseasca solutia "nasului in treapta". Singurele masini care arata cat de cat bine sunt McLaren si Red Bull.

Echipele si pilotii

Red Bull incepe sezonul cu aceeasi piloti ca si in ultimii 3 ani, Sebastian Vettel si Mark Webber. Vettel este considerat pe buna dreptate principalul favorit la prima pozitie a clasamentului la finalul acestui an. Mark Webber se pare ca si-a rezolvat neintelegerile cu echipa si este dat de catre Bernie Ecclestone ca unul dintre favoritii la castigarea titlului de campion, alaturi de coechipierul sau si de Lewis Hamilton.

Cea mai reprezentativa echipa pentru Marea Britanie este McLaren, cu doi piloti englezi, aceeasi ca si anul trecut, Jenson Button si Lewis Hamilton. Despre Button se credea inainte de inceperea sezonului trecut ca ii lipseste motivatia in urma castigarii campionatului in 2009. Acesta a fost insa cel mai mare rival al lui Vettel in 2011, devenind vicecampion la finalul sezonului. Hamilton, desi a dezamagit sezonul trecut, se pare ca este intr-o crestere de forma si este decis sa lupte din nou pentru primul loc.

Oficialii Ferrari au declarat in pauza competitionala ca in sfarsit ii vor furniza lui Fernando Alonso un monopost cu care sa se lupte pentru titlu. Totusi la testele din iarna masina s-a comportat imprevizibil, spaniolul declarand ca echipa va avea de suferit in primele etape ale sezonului. Felipe Massa este in continuare sustinut de echipa italiana in ciuda zvonurilor care il dadeau dat afara.

Mercedes este cea de-a patra echipa care isi pastreaza pilotii de anul trecut. Michael Schumacher, 43 de ani, este increzator ca poate sa se lupte de la egal la egal cu piloti care sunt aproape de doua ori mai tineri decat el, desi inca nu a reusit vreo clasare pe podium de la revenirea in F1, acum 2 sezoane. Nico Rosberg l-a surclasat mai tot timpul pe Schumi in 2011 iar anul acesta vrea sa demonstreze o data pentru totdeauna ca poate sa castige curse si sa fie pilotul numarul 1 al echipei.

Echipa cunoscuta de toata lumea ca Renault si-a schimbat numele in Lotus. A doua mare schimbare a echipei este revenirea lui Kimi Raikkonen in Marele Circ, evolutia finlandezului fiind una dintre cele mai asteptate din acest an. Romain Grosjean revine si el in Formula 1 dupa un sezon de vis in GP2, unde a terminat pe primul loc. Se asteapta multe de la francez, acesta aflandu-se intr-o situatie similara cu cea din 2009, cand a dezamagit in F1, venind dupa un sezon excelent in GP2.

Force India conteaza in 2012 pe 2 piloti talentati, Paul Di Resta si Nico Hulkenberg. Scotianul di Resta s-a impus anul trecut in cadrul echipei, iar Hulkenberg revine ca pilot titular in F1. Amandoi au avut rezultate incurajatoare in testele de iarna.

Toro Rosso are in 2012 doi tineri piloti, pe debutantul Jean-Eric Vergne si pe Daniel Ricciardo, care va avea anul acesta primul sau sezon complet. Scuderia italiana se lupta la mijlocul clasamentului cu Force India, Sauber si Williams.

Una dintre cele mai rezonante alaturari de nume din Formula 1, Williams Renault, se aude din nou anul acesta, dupa ce constructorul britanic a revenit la motoristul alaturi de care a avut atatea succese. Din pacate echipa traieste de la un sezon la altul bazandu-se in mare parte pe sponsorizarile aduse de piloti. Asta nu inseamna ca Pastor Maldonado si Bruno Senna nu pot face o figura frumoasa anul acesta. Oricum, este greu de egalat recordul negativ din 2011, cel mai slab sezon din istoria echipei.

O alta echipa care s-a descurcat bine in cadrul testelor oficiale este Sauber. Kamui Kobayashi si Sergio Perez sunt pilotii cu care echipa incearca sa termine sezonul in primele 6 locuri, desi nu le va fi deloc usor.

Daca Renault s-a transformat in Lotus, fosta Team Lotus si-a schimbat numele in Caterham. Acest lucru s-a intamplat ca urmare a achizitiei legendarei marci sportive Caterham, de catre Team Lotus. Heikki Kovalainen face echipa cu Vitaly Petrov, rusul inlocuindu-l pe Jarno Trulli cu doar cateva saptamani in urma.

Si ultimele doua echipe din clasament si-au facut rebranding pentru 2012: Marussia este fosta echipa Virgin, si ii are ca piloti pe Timo Glock si Charles Pic, iar HRT, fosta Hispania se va baza pe Pedro de la Rosa si Narain Karthikeyan. Niciuna din cele doua echipe nu a participat la testele din inter-sezon si niciuna nu are alt obiectiv decat evitarea ultimului loc. Sansele ca una din cele doua echipe sa obtina vreun punct in 2012 sunt aproape egale cu zero.

Anul acesta, Melbourne marcheaza din nou startul in Formula 1, fiind cel mai potrivit inceput pentru un sezon atat de special.

Dan Terea
Echipa Autorally