Ca la fiecare final de Dakar, suntem datori să-i mulțumim omului ce ne reprezintă an de an pe cele mai dificile trasee de rally-raid. Și asta pentru că o face cu multă determinare, pasiune dar mai ales, eforturi uriașe.

Cea de-a 48-a ediție a Raliului Dakar se află la doar o zi distanță de punctul final din Yanbu, aceeași locație de unde, în urmă cu două săptămâni, se dădea startul. În condiții normale - adică fără defecțiuni tehnice sau alte piedici - este aproape inevitabil ca liderii clasamentelor să mai poată pierde victoria printre degete. Dar pentru că orice cursă se încheie cu ultima linie de sosire, imprevizibilul Dakar ne mai poate oferi surprize chiar și-n ultima zi.. nu că n-ar mai fi făcut-o.

Ne aflăm la finalul celei de-a 11-a etape a acestei ediții, ceea ce ne aduce la doar două zile distanță de ultima linie de sosire a Raliului Dakar din 2026. De la ultima noastră intervenție și până acum s-au derulat o multitudine de evenimente care au schimbat mai mult sau mai puțin situația în clasamentele diferitelor categorii. Cel mai important aspect pe care trebuie să-l amintim înainte de orice este faptul că Emanuel Gyenes continuă eroic această cursă, în pofida problemelor cu vederea, fiind clasat imediat în spatele TOP 3-ului de la Original by Motul. Totodată, echipa The Dacia Sandriders conduce clasamentul absolut FIA prin echipajul Nasser Al-Attiyah și Fabian Lurquin, în vreme ce Sébastien Loeb și Édouard Boulanger s-a apropiat de TOP 3.

Ediția 48 a Raliului Dakar a repornit motoarele duminică dis-de-dimineață, după o bine-meritată zi de odihnă în capitala Riad, unde toată lumea a avut sarcinile împărțite și atent îndeplinite. Echipele de asistență s-au asigurat că materialele de concurs sunt readuse la starea de dinaintea startului din Yanbu, și între timp, pilotul Yazeed Al-Rajhi - unul dintre cei mai importanți oameni de afaceri din Orientul Mijlociu, care din nefericire s-a retras în prima parte a etapei maraton, a continuat tradiția de a organiza masa festivă de la mijlocul competiției, într-un din locațiile sale extravagante, sportivii bucurându-se de ospitalitatea saudită. De cealaltă parte, Emanuel Gyenes și-a petrecut ziua în bivuac, fiind vizitat de mai mulți români, printre aceștia aflându-se inclusiv omul de afaceri Marcel Butuza, fost sportiv și concurent în Dakar, în prezent fiind unul dintre cei mai importanți susținători ai lui Mani, în deosebi la participările internaționale precum Raliul Dakar, Raliul Marocului la rally-raid și multe altele.

Zilele se scurg rapid atunci când ești prins de vraja Dakarului și urmărești fiecare amănunt îndeaproape. Nu știm dacă este la fel de ușor și pentru concurenți, dar înclinăm să credem că nu. Prima săptămână a ediție 48 s-a încheiat odată cu sosirea în bivuacul din capitala Arabiei Saudite, Riad, unde absolut toți cei angrenați și participanți ai acestei curse, se bucură de o bine-meritată zinde odihnă - mai puțin cei ce trebuie să facă ordine în locurile prin care a trecut cravana competiției.

Ziua de 8 ianuarie a adus finalul primei etape maraton programate pentru ediția 48 a Raliului Dakar, etapa cu numărul 5 oferind câteva schimbări de lideri dar și exemple că unele victorii nu sunt simple coincidențe. Spectaculoasa cursă de anduranță va continua și mâine cu cea mai lungă etapă din acest an, urmând ca sâmbătă să se consume ziua de odihnă, în bivuacul din capitala țării gazde, Riad.

Prima provocare mai amplă de la această ediție a Raliului Dakar este etapa maraton de la AlUla la Ha'il, cu oprire de-o seară în bivuacuri îndepărtate, în mijlocul pustiului. Și-n timp ce pentru unii, prima parte a etapei maraton programate pentru această săptămână, a fost un motiv de forcing și strategie, pentru alții a însemnat finalul prematur, inclusiv pentru câștigătorul de anul trecut, Yazeed Al-Rajhi

Dakarul confirmă din nou reputația de competiție a extremelor. Fără accidentări majore – din fericire – dar cu o luptă atât de intensă încât nimic nu pare garantat, iar începutul acestei ediții merită deja consemnat în istorie.

Astăzi, 5 ianuarie 2026, Raliul Dakar s-a îndreptat spre nord, concurenții ajungând în zona AlUla, loc unde vor campa pentru următoarele trei zile. Până atunci însă, situația s-a schimbat aproape în toate clasamentele, iar echipajele și sportivii se pregătesc ușor de prima etapă maraton a ediției, care va debuta miercuri.

Prima etapă a ediției 48 de la Raliul Dakar a însemnat și ultima în zona Yanbu pentru următoarele 10 zile. Concurenții au pornit în prima provocare adevărată din acest an și au experimentat un traseu complex, chiar dacă vorbim despre debutul competiției

Ediția 48 a Raliului Dakar a debutat oficial, astăzi - 3 ianuarie 2026, cu prologul de la țărmul Mării Roșii, unde sportivii individuali și echipajele au avut de efectuat o probă de 22 kilometri care a generat ordinea de start pentru prima etapă care se va desfășura mâine - 4 ianuarie 2026, în buclă cu start și sosirea în bivuacul din Yanbu.

Cea de-a patra etapă a pornit de la Al-Futtaim oferind o provocare mai mult decât istovitoare pe unele dintre cele mai mari dune din lume care au avut ca punct final bivuacul din zona fortificației de la Al Dhafra

Concurenții au avut parte de poate cel mai dur test al acestei ediții a Abu Dhabi Desert Challenge, și-anume o furtună de o intensitate atât de puternică încât conducerea cursei nu a avut alte soluții decât să-i oprească pe concurenți la anumite puncte GPS, conducându-i către locul de campare

Concurenții au avut parte de o zi secundă intensă, în care sentimentele de bucurie s-au amestecat deseori cu cele de dezamăgire

Etapa de debut a competiției din Emirate i-a dus pe concurenții de-a lungul a 400 de kilometri cu prin nisip și dune până în localitatea Mezeer'ah, tocmai la marginea Empty Quarter-ului vast și nemilos

Cea de-a treia ediție a Campionatului Mondial de Rally Raid continuă cu Abu Dhabi Desert Challenge, competiție găzduită de deșerturile Emiratelor Arabe Unite