Pilotul echipei Ferrari, Sebastian Vettel și-a asigurat cea de-a treia victorie a sezonului cu Ferrari, având o strategie cu două opriri la boxe în cursa nocturnă de pe circuitul stradal din Singapore, pentru a obţine cea de-a 42-a victorie a carierei sale. Cursa a fost influenţată de prezenţa pe pistă a safety-car-ului în prima treime, ceea ce a complicat și mai mult extrem de complexele calcule de strategie, urmată de o a doua perioadă de neutralizare cu 20 de tururi înainte de final. Pe durata celei de-a doua prezenţe a safety-car-ului, piloţii au efectuat ultima lor oprire, după care a urmat sprintul final care a produs numeroase dispute interesante.

Tot plutonul a pornit în cursă cu pneurile supersoft P Zero Roșu, nominalizate împreună cu pneurile soft, P Zero Galben pentru acest weekend. Dar au existat diferite idei privind strategia, subliniate încă de la prima rundă de opriri la boxe. Unii piloţi – inclusiv primii trei – au rămas pe supersoft, în timp ce ambii piloţi Mercedes au trecut pe soft pentru al doilea schimb. Aceeași strategie a fost utilizată și de pilotul Toro Rosso, Max Verstappen, care a pornit de la început cu un tur în urmă, ca urmare a unei probleme la startul cursei și care a încheiat în puncte sosind pe opt. Pilotul de 17 ani a utilizat pneurile supersoft la finalul cursei pentru a câștiga poziţii în clasament. Oricum, cel mai rapid tur de pistă a fost de altfel realizat cu pneuri soft în turul 52 de pilotul Red Bull, Daniel Ricciardo, care a încheiat pe doi.

Singapore și-a menţinut procentajul de 100% privind apariţia pe pistă a safety-car-ului, ceea ce a făcut ca durata cursei să atingă limita de două ore acceptată pentru un Grand Prix. În ciuda faptului că a fost cea mai lungă cursă a anului, majoritatea concurenţilor au preferat o strategie cu două opriri. Cel mai bine clasat pilot cu trei opriri a fost Carlos Sainz de la Toro Rosso, care a încheiat în final al nouălea.

Marele Premiu din Singapore s-a derulat în condiţii de tempertaură și umiditate ridicate, cu temperaturi ambientale și la nivelul pistei de 30, respectiv 37 de grade Celsius, care au coborât gradual pe măsură ce se derula cursa.

Paul Hembery, directorul Pirelli Motorsport: „Tactica și managementul pneurilor au jucat un rol important pe parcursul acestei curse nocturne. Condiţiile au fost la fel de dure ca întotdeauna la Singapore, cu căldură, umiditate și durată mare a cursei, dar Ferrari și Sebastian Vettel au fost capabili să obţină tot ceea ce a fost mai bun din pneuri și din strategie, știind când să forţeze și când să fie rezervaţi. A fost o cursă perfectă pentru el. Strategia fiecărei echipe a fost evident afectată de cele două apariţii ale safety car-ului, care au avut ca efect lungirea schimburilor. Drept rezultat, am văzut mai mulţi piloţi care au trecut la o strategie cu două opriri, în schimbul uneia cu trei, de-a lungul plutonului deși au fost câteva abordări diferite privind ordinea în care ar fi cel mai potrivit să fie utilizate pneurile. Cu o cursă derulată pe o perioadă atât de lungă, conservarea eficientă a pneurilor a fost crucială pentru succes, în special în ultima parte.”

Momentul adevărului
Am prezis că o strategie cu trei opriri ar fi teoretic cel mai rapid scenariu pentru cursa de 61 de tururi, dar noi am considerat de asemenea că cele mai multe dintre echipe vor opta pentru strategii cu două orpriri ca urmare a traficului. În final, strategia a fost în principal afectată de cele două apariţii ale safety-car-ului, plus perioada de safety-car virtual. Strategia cu două opriri preconizată de noi era: start pe supersoft, schimb pe supersoft din nou în turul 24 și soft în turul 43. Vettel a urmat acest tipar, dar momentul schimburilor a fost influenţat de safety-car. El și-a efectuat cele două opriri în tururile 13 și 37.