Editia a 80-a a celebrei curse de anduranta a avut in prima sa parte o desfasurare spectaculoasa, plina de incidente si din nefericire si accidente. Dominatia celor de la Audi a fost pusa serios la incercare de Toyota, care a reusit sa treaca in frunte in ora a 5-a de cursa, cu prototipul numarul 7 pilotat de Nicolas Lapierre, chiar daca pentru putin timp. Din pacate pentru constructorul japonez, exact cind numarul 7 lupta pentru prima pozitie cu Audi numarul 1, liderul de la start, cealalta masina (numarul 8) pilotata de Antony Davidson s-a acrosat cu Ferrari nr. 81 pilotat de veteranul Piergiuseppe Perazzini. Toyota TS 030 Hybrid a decolat si s-a rasucit in aer, pentru a ateriza apoi si a se opri in bariera de pneuri. Au urmat momente tensionate pana cind pilotul englez a fost extras din epava prototipului si a fost transportat la centrul medical al circuitului, unde s-a anuntat ca nu a suferit leziuni importante. Perazzini a reusit la randul sau sa se extraga singur din masina Ferrari, oprita pe plafon. Perioada de safety car a durat 60 minute, interval in care au fost reparate barierele de protectie.

Audi a fost confruntata cu tot felul de probleme. In ora secunda de cursa, numarul 3 a facut o oprire suplimentara la standuri pentru o pana. Apoi, numarul 2 pierde timp la standuri pentru a verifica vibratiile trenului spate semnalate de Alain McNish. Principalul eveniment al echipei germane avea sa fie insa iesirea de pe circuit si contactul cu zidul al masinii cu numarul 3 pilotata de Romain Dumas, care a pierdut apoi 5 tururi pentru reparatii.

La reluarea cursei dupa accidentul lui Davidson, Toyota cu numarul 7 (Nakajima) a atins prototipul Nissan Delta Wing, pilotat de Motoyama, pe care l-a trimis direct in zid. Din acel moment, singurul hybrid japonez ramas in cursa a petrecut foarte mult timp in standuri, ajungind la 20 tururi in spatele liderului. Si lucrurile nu par a se rezolva prea repede. Nici inedita Delta Wing nu a avut mai mult noroc, ramanind in standuri timp indelungat.

Nici alte echipe nu au fost mai norocoase. Strakka Racing a ratat startul cu probleme de cutie de viteza si a intrat in cursa abia dupa ce liderii au efectuat 6 tururi. Nici prototipul Pescarolo nu numarul 17 nu a avut mai mult noroc, intrind in competitie cu multa intarziere din cauza schimbarii motorului.

Primul abandon oficial a fost consemnat in ora a 4-a, cind prototipul LMP 2 Gulf Lola a lovit zidul de protectie dupa ce pilotul Marc Rostan a pierdut controlul masinii. A urmat apoi abandonul Aston Martin 99 cu probleme de motor, cel care a fost primul lider la GTE Am.

In categoria LMP 2 lupta este cea mai stransa. Patru masini se afla in acelasi tur, lider dupa 8 ore fiind Oreca Nissan cu numarul 48, in fata masinii apartinind echipei Oak cu numarul 24, care a fost lider in primele ore de cursa.

Dupa ce a condus primele orela GTE Pro, Aston Martin 97 a pierdut timp cu probleme de alternator, ajungind la 2 tururi in spatele liderului categoriei Corvette cu numarul 74. Pe pozitia a doua se afla Ferrai cu numarul 51, autorul unei remontari spectaculoase, pentru ca la doilea Corvette official sa ocupe pozitia a 3-a. La GTE Am, liderul initial Aston Martin 99 a abandonat cu probleme de motor, lasind prima pozitie pentru Corvette-ul cu numarul 50 pilotat de Pedro Lamy.

3mmm

Clasament dupa 8 ore

1.  #1 Audi Lotterer/Fassler/Treluyer LMP1                121 ture
2.  #2 Audi McNish/Capello/Kristensen LMP1                + 1 tur
3.  #4 Audi Jarvis/Bonanomi/Rockenfeller LMP1             + 1 tur
4.  #12 Lola Prost/Heidfeld/Jani LMP1                     + 3 ture
5.  #13 Lola Belicchi/Bleekemolen/Primat LMP1             + 4 ture
6.  #22 HPD Brabham/Dumbreck/Chandhok LMP1                + 7 ture
7.  #48 Oreca Firth/Hartley/Hughes LMP2                   + 7 ture 
8.  #3 Audi Gene/Dumas/Duval LMP1                         + 7 ture
9.  #24 Morgan Nicolet/Lahaye/Pla LMP2                    + 7 ture 
10. #44 HPD Potolicchio/Dalziel/K-Smith LMP2              + 8 ture
11. #49 Oreca Perez Companc/Kaffer/Ayari LMP2             + 8 ture
12. #26 Oreca Ragues/Panciatici/Rusinov LMP2              + 8 ture 
13. #15 OAK Montagny/Kraihamer/Baguette LMP1              + 8 ture
14. #38 Zytek Hancock/Dolan/Kurosawa LMP2                 + 9 ture
26. #74 Corvette Gavin/Westbrook/Milner GTEP              + 12 ture
27. #51 Ferrari Fisichella/Bruni/Vilander GTEP            + 12 ture
29. #73 Corvette Garcia/Magnussen/Taylor GTEP             + 13 ture
30. #59 Ferrari Makowiecki/Melo/Farnbacher GTEP           + 13 ture 
31. #77 Porsche Lietz/Lieb/Henzler GTEP                   + 14 ture
32. #97 Aston Mucke/Fernandez/Turner GTEP                 + 14 ture 
33. #50 Corvette Bornhauser/Canal/Lamy GTEA               + 15 ture
34. #67 Porsche Pons/Armindo/Narac GTEA                   + 15 ture