Dupa numai 6 ture, aventura familiei Mansell la Le Mans s-a incheiat in zidul de protectie. Aflat la volan, “capul familiei” a pierdut controlul si a lovit bariera de pe margine la aproximativ 250 km/h, avariind serios masina Ginetta Zytek si suferind o comotie. Imaginile de televiziune au starnit emotie in toata lumea, dar din fericire cel numit de tifosi italieni inca de pe vremea lui Ferrari “Il Lione” nu a suferit decat o comotie.

Inainte de start, Nigel Mansell marturisea presei eforturile mari mai ales financiare facute pentru a se alinia la start. “Am avut promisiuni financiare ce pareau solide, dar din pacate nu s-a concretizat. Deocamdata functionam pe 50 % buget Beechdean si 50 % buget Mansell.”. Intrebat daca s-a pregatit serios pentru cursa, mai ales pentru partea de noapte, englezul a spus:”am mers zilnic cu bicicleta 4 ore si am scazut serios in kilograme. Sper sa ma ridic la inaltimea fiilor mei, de care sunt foarte mandru”, a incheiat pilotul in varsta de 56 ani. Din pacate, eforturile sale au fost in zadar.

Neutralizarea ce a urmat accidentului si ce a durat 30 minute a declansat deja prima controversa a editiei 2010. Organizatorii au folosit trei automobile safety car, care au mers cu ritmuri diferite. Astfel, in 4 ture cat a tinut neutralizarea, distanta dintre primul Peugeot nr 3 si primul Audi nr. 7 (aflat pe pozitia a 4-a) a crescut de 8 secunde la 53, dezavantajind clar echipa germana. In plus, la reluare plutonul nu s-a regrupat in spatele safety car-ului din fata liderilor, ci s-a plecat cu ecarturile create artificial.

Oricum, dupa doua ore de cursa dominatia celor de la Peugeot este evidenta. Cu exceptia schimbarilor aparute din cauza opririlor la standuri, cele 4 modele 908 FAP conduc, urmate de 3 Audi R15 + si 2 Lola Astona Martin. Audi mizeaza pe etape mai lungi cu un tur decat Peugeot, mergind pe cartea regularitatii. Astfel, in a doua ora de cursa nr. 8 cu Timo Bernhard la volan a reusit sa faca 13 ture de la o oprire la alta, in timp ce Peugeot face 12. Insa echipa franceza reuseste sa protejeze pneurile, pentru ca timpul mediu pe un tur este de 3:25, fata de 3:23 cat s-a inregistrat anul trecut. Asadar, strategiile au inceput sa conduca ostilitatile. Sa vedem care dintre ele va fi incununata de succes.

Dupa doua ore si jumatate de cursa insa vine prima lovitura de teatru. Masina din pole position Peugeot nr.3, la volanul careia se afla Pedro Lamy, a abandonat cu probleme de suspensie ireparabile. Astfel, echipa oficiala ramane cu doar doua masini in competitie. Lista abandonurilor pana la aceasta ora mai contine Lola AER nr. 19, care a abandonat in chiar primul tur al competitiei cu cutia blocata si Jaguar RSR nr. 81, care s-a oprit la standuri definitive dupa mai multe incercari nereusite de a remedia problemele electrice.

Radu Roman
Le Mans
foto: Nigel ramane unul dintre cei mai populari piloti