Cursa de la Le Mans are o istorie framantata, plina de accidente grave si chiar mortale, dar si plina de recorduri si performante stralucite. Iata o scurta istorie...

1923: are loc prima editie a “24 de ore Le Mans”. Grila de start este stabilita dupa gabaritul masinilor, cele mai mari pornind din primele linii. In acelasi timp, in functie de capacitatea motorulu, a fost stabilita distanta minima obligatoriu de parcurs. Din 33 automobile prezente la start au terminat 30

1928: echipajul roman format din fratii Ghica Cantacuzino termina competitia pe locul 4, la volanul unui Chrysler cu motor de 4,1 litri.

1932: mai multe modificari aduse circuitului, pista este scurtata pentru a nu intra in suburbiile orasului Le Mans

1933: Printul Nicolae al Romaniei (fratele Regelui Carol I) incepe seria participarilor. In acest an este descalificat pentru realimentare ilegala, motorului automobilului Duesenberg fiind extrem de gurmand. In 1934 nu este acceptat la start, iar in 1935 este obligat la abandon din cauza unor problem de aprindere.

1936: Franta este in mijlocul unei crize economice, cursa este anulata

1940-1948: intrecerea nu se desfasoara dni cauza celui de-al Doilea Razboi Mondial

1950: Pierre Levegh devine primul (si ultimul) pilot care incearca sa conduca 24 de ore singur. Aproape reuseste dar in finalul cursei, din cauza oboselii, rateaza o schimbare de viteza, supratureaza motorul si rupe un piston conector

1955: in primele ore are loc un accident tragic duce la decesul a 80 de persoane. Mercedesul pilotat de Pierre Levegh loveste la viteza zidul protector si parti din masina sunt proiectate in tribuna ticsita cu spectatori. Urmeaza masuri drastic de securitate pe toata lungimea circuitului.

1966: are loc cea mai stransa sosire la finalul celor 24 de ore. Distanta dintre cele doua Ford GT40 aflate pe primele doua pozitii este de doar 8 metri.

1967: “Cursa Secolului” la care asista 300.000 de spectatori se termina cu depasirea pentru prima data a distantei totale de 5000 km. Dupa victoria surpriza, pilotul american Dan Gurney scutura sampania si stropeste cu ea de pe cea mai inalta treapta a podiumului. Acest lucru devine o traditie in toate competitiile de motorsport.

1969: Jacky Ickx protesteaza impotriva procedurii de start si paseste calm spre masina de curse, refuzind sa alerge. Scapa de putin sa nu fie acrosat de un alt concurent si castiga cursa.

1979: actorul Paul Newman participa si termina pe locul 2 la general

1980: Rondeau devine primul pilot care castiga Le Mans in propria sa masina

1988: este inregistrat recordul de viteza de 405km/h pe linia dreapta Hunaudieres de un prototip WM cu un motor Peugeot

1990: din motive de siguranta sunt amplasate doua sicane pe faimoasa linie dreapta

1991: singura victorie a unui constructor japonez, Mazda

1998: a 16-a victorie pentru Porsche, un record pe care constructorul german inca il detine

2006: prima victorie a unui motor diesel la Le Mans. Performanta apartine lui Audi.

2010: este atins recordul de distanta in 24 de ore cu 5410.71 km de invingatorul Audi R15 TDI plus

2013: Tom Kristensen castiga pentru a noua oara cursa

Paul Roman
Le Mans 2014
foto: Fratii Cantacuzino in 1928