Citroen Racing si-a anuntat retragerea din WRC pentru un an, urmand ca echipa franceza sa se concentreze pe dezvoltarea unui model pentru 2017, cand intra in vigoare un nou regulament tehnic. Totusi, pilotii echipei vor alerga o parte din etapele incluse in campionatul mondial sub stindardul unei echipe private, coordonate de PH Sport si care poarta numele de Abu Dhabi Total WRT. Kris Meeke si Stephane Lefebvre au fost primii doi piloti confirmati si inscrisi pentru etapa de la Monte-Carlo, insa odata cu inchiderea inscrierilor pentru Raliul Suediei, aflam ca si irlandezul Craig Breen va face parte din echipa, cu o a treia masina.

2016 nu prezinta perspective imbucuratoare pentru fanii WRC, in afara de lansarea noului i20 WRC al celor de la Hyundai, noutatile fiind sporadice, iar Volkswagen pare sa aiba drum liber spre inca o serie de titluri. Daca in privinta celor de la M-Sport lucrurile nu sunt inca foarte clare, francezii de la Citroen au anuntat ca nu vor inscrie o echipa oficiala in 2016. Totusi, vestile din partea echipei din Versailles nu sunt atat de rele pe cat ar putea parea, motivul retragerii temporare fiind concentrarea pe noua formula WRC, lansata in 2017, atunci cand va reveni si Toyota in mondial. In plus, pilotii echipei vor alerga o parte din raliurile inscrise in calendarul 2016 in cadrul unei echipe private, coordonate de PH Sport.

Kris Meeke a confirmat ca va ramane la Citroen pentru urmatoarele trei sezoane, nord-irlandezul alegand sa ramana cu firma franceza in detrimentul celor de la Toyota, care nu ii puteau oferi starturi in etape de campionat in sezonul 2016. Munca lui Meeke se va baza pe dezvoltarea noului model WRC 2017, cu testele programate sa debuteze in luna aprilie, iar in completare urmand sa alerge in "mai multe etape ale Campionatului Mondial", conform comunicatului de presa Citroen.

Stephane Lefebvre, campionul juniorilor din 2014, care a avut un program extins in 2015 cu varianta R5 a DS3-ului, dar si cinci etape cu DS3 WRC, este al doilea pilot Citroen.

Daca programul pentru Meeke si Lefebvre era oarecum lesne de intuit, surpriza vine prin inscrierea unei a treia masini pentru Raliul Suediei, pilotata de Craig Breen. Despre Breen, care vine dupa patru sezoane frustrante cu Peugeot, nu au fost publicate alte detalii, cei de la PH Sport facand singura specificare ca vor inscrie intre una si trei masini de-a lungul sezonului, fara a da detalii despre programul individual al celor trei piloti.

Adrian Diaconescu
Echipa Autorally