Publicat in: June 6, 2004, Vizualizari: 10
Raliul Acropolis a fost marcat aplicarea a doua noi reguli in WRC. Daca cea a "mini service-ului" nu a declansat nici un fel de reactii, cea privitoare la posibilitatea de a reveni in raliu pentru automobilelor abandonate, fara sa conteze in clasament, a fost viu comentata. Cei care au reactionat au fost in primul rind pilotii, pentru ca ei au dus partea grea a misiunii. Markko Martin, abandonat in prima etapa, a spus ca nu are nici o motivatie, dar a folosit regula SUPERally pentru a testa citeva componente noi. La fel a facut si Carlos Sainz, care era in competitie, dar pe care intirzierea acumulata in prima zi l-a aruncat in fundul clasamentului. Spaniolul spunea "este plictisitor, dar asta este". Abandonat tot in etapa a doua, Marcus Gronholm s-a straduit chiar si cind nu era in competitie. Astfel ca, in ultima zi pe prima speciala finlandezul s-a rastunat, dar a continuat fara probleme.
Subaru a dovedit pe deplin calitatile modelului 2004 si ale pneurilor Pirelli pe macadam. Petter Solberg a controlat cursa din momentul cind a preluat conducerea, adica dupa speciala a 4-a si a reusit sa termine in puncte a 6-a etapa consecutive, din care doua victorii. Greseala echipei, care a dus la penalizarea norvegianului cu 30 secunde, avea sa-l faca pe David Lapworth (directorul echipei) sa-si ceara public scuze printr-un comunicat de presa. La rindul sau, Solberg a spus: "Acum sunt fericit si nu mai vreau sa ma gindesc la acest incident. Dar aseara eram furios, considerind-o o pedeapsa prea mare pentru un astfel de detaliu". In ce-l priveste pe Mikko Hirvonen, acesta a fost penalizat de probleme de frina, pentru ca apoi sa se straduie prea mult si sa distruga una bucata Impreza WRC. Surse din interiorul SWRT spun ca Hirvonen nu se ridica la inaltimea asteptarilor si ca nu reuseste sa-si indeplineasca rolul de a aduce puncte pentru echipa. Acest lucru pune viitorul sau la Subaru sub semnul intrebarii, mai ales ca "piata pilotilor" este plina de oferte. Se vehiculeaza numele lui Manfred Stohl (sustinut de Pirelli) si chiar Colin McRae, in ciuda dezacordului din iarna dintre cele doua parti.
Citroen si-a indeplinit partial obiectivul. Sebastien Loeb a profitat de abandonul lui Martin si a marcat puncte importante. Francezul a fost penalizat de prima pozitie la start in prima etapa, dar a reusit sa nu comita nici o greseala. "Lupta cu Harri s-a dovedit dificila si s-a decis abia la finalul raliului. Stiam ca putem fi la fel de rapizi ca si el si acest lucru mi-a dat curaj. In acelasi timp am reusit sa evit capcanele traseului", a spus Seb. In schimb, Carlos Sainz a fost eliminat din puncte de ruperea amortizorului din prima etapa. El a indeplinit practic rolul de pilot de teste pentru restul cursei si s-a "evidentiat" prin blocarea lui Stohl in speciala 6 fara sa raspunda la micul contact avut cu acesta.
Peugeot se afla in conflict deschis cu FIA pentru descalificarea din Cipru. Corrado Provera a atacat dur decizia forului mondial inainte de start, pentru ca apoi FIA sa dea publicitatii un comunicat in care isi justifica pozitia si-l invita pe directorul Peugeot la o discutie. Gurile rele spun ca nu este exclusa nici chiar o penalizare suplimentara. Mizind pe noile pneuri Michelin, Marcus Gronholm s-a inselat. Dublul campion mondial a condus competitia timp de 3 speciale, dupa care a tot pierdut timp, iar ruperea suspensiei din etapa secunda avea sa-l elimine definitiv. In schimb, Harri Rovanpera a mers pe ceea ce a cunoscut, adica pe pneurile traditionale si a reusit sa obtina locul 3. "Sunt multumit de rezultat, desi masina nu mi-a inspirat incredere totala de la inceputul raliului. Dar am dovedit din nou ca suntem competitive in astfel de etape si cred ca vom reusi un rezultat foarte bun in Turcia", a declarat Rovanpera. Dupa ce a pierdut la masa verde prima victorie pentru modelul 307 WRC, echipa franceza pare sa-si fi pierdut putin busola. Dar ramine in continuare una dintre favorite, cu atit mai mult cu cit urmeaza Turcia, un raliu mai dur decit Acropolis.
Ford a reusit sa marcheze puncte prin Francois Duval, aflat in continua crestere de forma. Belgianul a impresionat prin viteza si constanta, in condiitile in care dupa abandonul lui Martin a fost obligat sa aduca puncte echipei. Practic in etapa secunda a luptat egal de egal cu Loeb si Rovanpera, iar ordinele tactice l-au calmat in ultima zi. Markko Martin a reprezentat marea dezamagire din Grecia. Estonianul a pornit ca unul dintre favoritii la victorie, dar a abandonat foarte repede in speciala a 3-a. Markko a admis greseala facuta si a marturisit ca daca ar fi existat echipaje de deschidere (gravel cars) nu ar fi iesit de pe drum. Este pentru a doua oara cind invoca acest motiv, dupa abandonul din Suedia. Ceea ce dovedeste mai putina incredere in sine decit anul trecut.
Mitsubishi nu a reusit mare lucru pe hirtie, dar evolutia lui Gilles Panizzi a fost realmente promitatoare. Francezul a reusit sa se bata de la egal la egal cu pilotii secunzi ai celorlalte echipe si modelul Lancer WRC04 s-a dovedit pentru prima data competitiv. & Din pacate, Dani Sola a avut ghinion. Accidentul cu Roman Kresta nu a facut altceva decit sa-l stinjeneasca si mai tare la debutul cu Mitsubishi WRC, iar acum spaniolul se va concentra asupra campionatului de PWRC.
Venita pentru teste, Skoda a abandonat cu ambele automobile. In conditiile din Grecia modelul Fabia s-a dovedit mult mai putin fiabil decit predecesorul sau Octavia, insa firma ceha pare hotarita sa iasa din conul de umbra al ultimilor ani. Sub management german, Skoda va reusit probabil sa puna cel putin ordine in echipa de raliuri, pentru a putea apoi emite pretentii in 2005.
Beneficiind de statutul de echipa semioficiala, Bozian Racing a avut la final doua masini din 3. Daniel Carlsson a impresionat prin viteza si a obtinut un excelent loc 5. Clasat pe pozitia urmatoare, Manfred Stohl a reusit cel mai bun rezultat din cariera. Recunosc ca terminat pe 6 datorita problemelor celorlalti. Dar in acelasi timp sunt bucuros. Din pacate pentru cariera mea un astfel de rezultat trebuia sa vina mai repede, pentru ca viitorul meu in WRC este incert. Dupa acest raliu ma voi concentra asupra programului meu principal, campionatul de productie PWRC, a declarat austriacul.
Radu Roman
Lamia
Clasament general piloti
1. Loeb 43p
2. Solberg 38p
3. Martin 34p
4.Gronholm 24p
5. Sainz 19p
6. Duval 19p
7. Hirvonen 10p
8. Touhino 10p
9. Rovanpera 10p
10.Carlsson 6p
11.Loix 4p
12.Panizzi 4p
Clasament constructori
1. Citroen 65p
2. Ford 60p
3. Subaru 50p
4. Peugeot 39p
5. Mitsubishi 9p