Marele Premiu al statului San Marino

Odata cu intrecerea de pe circuitul de la Imola, incepe si prima parte a sezonului European, continentul unde s-a nascut Formula 1 in urma cu peste 56 de ani. Aceasta este prima din cinci curse ce se vor desfasura inainte ca Formula 1 sa paraseasca din nou Europa pentru scurt timp, pentru cursele din Canada si Statele Unite ale Americii. Vremea este putin mai calda decat au anuntat metereologii si pentru maine ar trebui sa avem parte de temperaturi calduroase si cer predominant senin, cu alte cuvinte, conditii perfecte pentru cursa. Pista a fost usor modificata fata de anul trecut, virajul Variante Alta a devenit mai strans si a fost reasfaltat. De asemenea si alte cateva zone ale pistei au fost reacoperite cu asfalt, lucru care a deranjat pe multi piloti, acestia plangandu-se de lipsa de aderenta (plangerile numarandu-se in mare parte din tabara echipelor incaltate cu pneuri Michelin).

Ferrari in mare revenire de forma

Pentru un moment, ne-am amintit de sezonul 2004. Michael Schumacher a stabilit cei mai buni timpi atat vineri cat si astazi iar Felipe Massa a fost foarte aproape, desi nu a reusit sa isi invinga coechipierul. Alonso a fost totdeauna pe urmele 248 F1-ului dar in calificari nu a reusit pentru nici un moment sa arate ca o amenintare reala pentru septuplul Campion Mondial, care pare sa se descurce la Imola ca pestele in apa. Pista prieste pneurilor Bridgestone iar masina Ferrari a evoluat mult. Daca totusi Scuderia se descurca atat de bine aici, ne intrebam cum vor arata rezultatele in cursele urmatoare si cat din rapiditatea lui Michael Schumacher se datoreaza faptului ca Bridgestone sunt traditional puternici pe asfaltul circuitului de la Imola. Si daca tot vorbim de 2004, Michelin par si ei a fi in carti, dovada performanta masinilor Honda, vicecampionii din anul respectiv.

"O calificare minunata cu o performanta de zile mari din partea lui Michael. Felipe s-a descurcat bine, dar nu a putut sa exploateze intregul potential al masinii in partea finala a sesiunii", a descris directorul Ferrari, Jean Todt, performantele echipei. Michael Schumacher s-a aratat destul de miscat de evolutia zilei de sambata: "Am muncit foarte puternic in saptamanile recente, asa ca este minunat sa vedem ca lucrurile s-au indreptat pentru noi. Este foarte frumos sa fiu inapoi in Pole si evident, faptul ca este al 66-lea si deci un nou record este ceva foarte special pentru mine. Astazi ne-am atins prima tinta si sper ca pot sa o ating si pe urmatoarea maine. Sunt convins ca avem o sansa buna de a castiga". Felipe Massa a fost nemultumit insa: "In ambele mele tururi cu pneuri noi am avut parte de trafic si nu am putut profita de materialul cu care am lucrat. Locul patru nu este un dezastru, dar nu pot fi fericit cu el. In acelasi timp, sunt optimist pentru cursa. Avem ceea de ce avem nevoie pentru a obtine un rezultat bun".

Honda in pozitie excelenta pentru cursa

Echipa nipona s-a descurcat bine in antrenamente dar Button si Barrichello nu au dat deloc senzatia ca ar forta. Ei bine, in calificari, au facut-o din plin. Este limpede ca Honda a facut mari pasi inainte. Atat Button cat si Barrichello au inceput weekend-ul cu motoare noi, mai puternice decat in primele curse. Desi s-ar putea ca cei doi echipieri de la Honda sa fi stabilit acesti timpi cu o cantitate mai mica de combustibil la bord, performanta noului propulsor Honda este indiscutabila. Mai ramane doar o necunoscuta in joc: fiabilitatea. Asa cum au facut cei de la Toyota atunci cand au avut probleme cu aderenta pneurilor Bridgestone, nu ar fi exclus sa-i vedem maine pe Honda oprind de 3 ori la boxe ca rezultat al alegerii unui compus de pneu mai moale.

"Sunt foarte multumit cu rezultatul de azi si sa vad ca suntem amadoi in top 3. Este minunat pentru echipa. Masina a fost mult mai buna in calificari decat azi dimineata si prima jumatate a weekend-ului in general, mai ales din punct de vedere al aderentei si al manevrabilitatii peste borduri", a comentat Button. "Evident, sunt incantat de calificarea de azi. Sunt mult mai multumit de masina acum. Nu e inca 100% dar o sa ajungem acolo si cred ca putem avea o cursa mult mai buna maine. Abia astept", a declarat brazilianul de la Honda ce va porni din spatele fostului sau coechipier de la Ferrari. Cine ar pune pariu pe Barrichello pilotand o masina Honda usoara si cu un motor puternic, depasindu-l pe Michael Schumacher la start?

La Renault, V8-ul nou nu l-a ajutat prea mult pe Fisichella

Desi Alonso porneste maine de pe partea curata a pistei, echipa franceza nu se afla in pozitia ideala pentru cursa de la Imola. Renault au facut public faptul ca Fisichella va avea acest weekend un V8 evoluat, cu o putere mai mare. Cu toate acestea, italianul s-a trezit eliminat in faza a doua a calificarilor "knockout" si va porni maine de pe "Lucky 11" (pozitia a 11-a pe grila de start este cea mai de varf pozitie de pe care pilotul poate realimenta monopostul inainte de cursa. Din acest motiv, inginerii de cursa ai italianului au libertatea de a gandi orice strategie doresc, chiar si cu o singura oprire la boxe). Bineinteles ca un gigant precum Renault nu cade peste noapte. Campionii Mondiali en-titre au in continuare un monopost excelent la dispozitie care s-a comportat exemplar in primele trei curse ale sezonului. R26-le are de asemenea parte de un bun record de fiabilitate si chiar daca echipa ar putea avea unele curse dificile, Renault raman in continuare puternici.

"Nu cred ca 5 este locul perfect pentru a porni pe acest circuit din cauza ca depasirile sunt atat de dificile, dar nu suntem nici intr-o pozitie prea rea. Echilibrul este mai bun decat a fost ieri si pare corect pentru cursa, asa ca acum trebuie sa incercam sa castigam niste pozitii la start si sa credem in strategia pe care am ales-o", a declarat Alonso. Dupa spusele spaniolului, este posibil ca Renault sa joace o carte mai speciala la Imola in ceea ce priveste strategia. Nimic nu este exclus, mai ales cand stim atat valoarea monopostului cat si a pilotului. "Ce pot sa zic? Sunt foarte dezamagit sa pornesc doar al unsprezecelea la cursa mea de casa. Echilibrul masinii a fost mult mai bun decat ieri si ar fi trebuit sa fim in top 10 cu siguranta", a comentat Fisichella.

Toyota, ceilalti castigatori ai loteriei calificarilor "knock-out"

Cu ambele masini in top 10, Toyota este cu siguranta cea mai contrastanta echipa din intregul grup. Dupa un Mare Premiu de cosmar in Bahrein si performante sub-mediocre in Malaezia, a urmat un podium surpriza in Australia (ce-i drept, Ralf Schumacher a fost ajutat de numarul mare de abandonuri). Acum, in primul lor Mare Premiu fara Mike Gascoyne, echipa nipona se indreapta spre o cursa in care vor incerca sa incurce socotelile echipelor de prim esalon.

"Am realizat mai mult decat ne asteptam astazi, dar totusi nu sunt satisfacut deoarece nu am facut un tur perfect la sfarsitul sesiunii", a spus Ralf Schumacher. Trulli a fost incomodat de trafic... si nu orice trafic ci chiar detinatorul Pole Position-ului: "Din pacate, in cursul ultimei incercari, am fost in spatele lui Michael Schumacher care nu m-a lasat sa trec cand era intr-un tur incet. Tocmai iesise de la boxe si m-a tinut in spate pe toata durata turului sau de iesire, lucru despre care nu cred ca a fost prea corect."

McLaren increzatori in strategie

Desi Montoya a avut niste probleme cu presiunea combustibilului in timpul antrenamentelor de dimineata, ca rezultat, columbianul nereusind sa parcurga nici un tur complet, acesta a reusit sa se califice inaintea lui Raikkonen pentru cursa de maine, intr-una din putinele ocazii cand l-a infrant pe finlandez in lupta calificarilor. Acest lucru este demn de lauda, mai din cauza ca Montoya a folosit masina de rezerva, in care motorul sau V8 original a fost transplantat pentru a evita o penalizare cu 10 locuri.

"Avem mai multe optiuni pentru strategie si cred ca am ales-o pe cea corecta si pozitiile pe podium ar trebui sa fie cu siguranta posibile", a spus columbianul. "Sunt putin dezamagit caci cred ca as fi putut face mai bine azi si nu am avut oportunitatea sa arat intregul potential al pachetului nostru. Totusi, cred ca daca lucrurile merg in felul nostru in cursa, ar trebui sa fim in regula".

Echipe dezamagite

Primul nume este cel al echipei lui Frank Williams. Au aratat multe lucruri frumoase la inceput de sezon si au parut a fi chiar in lupta pentru titlu. Totul s-a terminat la cateva tururi de la startul in Marele Premiu al Malaeziei cand motorul lui Nico Rosberg a cedat. De atunci, Williams au fost excesiv de precauti si ne vine sa credem ca ruleaza cu motoare V8 cu turatii limitate! Dupa ce Rosberg a reusit un exceptional loc 3 in Malezia, nu a putut mai mult de 13 azi, iar coechipierul sau mult mai experimentat a reusit doar un loc 10.

BMW ar fi sperat la mai mult dupa ce Robert Kubica a stabilit timpi buni in antrenamentele de ieri. Astazi cand a contat cel mai mult, BMW nu au intrat nici macar in top 10. Nici Red Bull nu pot fi prea multumiti, dat fiind ca practic, folosesc aceleasi motoare Ferrari cu care Michael Schumacher si Felipe Massa au reusit sa inhate pozitiile 1 respectiv 4 pe grila de start. Sunt insa explicatii pertinente pentru aceasta, care pot incepe de la aerodinamica si pneuri pana la rapiditatea pilotilor.

Pe o pista unde depasirile nu sunt chiar la ele acasa...

... opririle la boxe ar putea conta mai mult decat pana acum. Din acest punct de vedere, startul se va dovedi vital pentru fruntasi. Michael Schumacher va trebui sa porneasca bine pentru a-si putea construi un avantaj sanatos inainte de prima serie de opriri la boxe. Este destul de greu de crezut ca Felipe Massa va reusi sa isi pastreze locul 4 la start: Fernando Alonso si R26-le sau sprinten se afla imediat in spate, pe locul 5. Dar daca monoposturile Honda vor fi din nou (ca si in Australia) mai incete in cursa, Alonso va avea mult de furca pentru a pastra contactul cu Schumacher, asta daca nu va reusi sa sprinteze chiar si in fata celor doua RA106 pilotate de Jenson Button si Rubens Barrichello.

Maine vom avea un start exploziv si cursa se anunta foarte disputata, mai ales din punct de vedere strategic. McLaren si Renault ar putea opri maine cel mai tarziu, in timp ce Honda par a fi primii abonati la realimentare. Cat despre Ferrari, este destul de greu de estimat, pentru ca performanta lor pe parcursul sezonului nu a fost deloc constanta. Ron Dennis de la McLaren are o singura explicatie pentru revirimentul Ferrari: "cred ca pneurile sunt importante si ca principalul motiv pentru performanta monoposturilor (Ferrari) este munca excelenta pe care Bridgestone au facut-o. Dar nu putem uita nici treaba buna pe care Michelin au facut-o: am avut un pneu superior in primele curse si asta face parte din razboiul pneurilor". Cu toate acestea, la Ferrari lucrurile par sa mearga bine pentru prima lor cursa de casa si desi e aproape exclus ca vor opri dupa Renault si McLaren, nici inaintea celor de la Honda nu o vor face.

Axonn Echysttas