Triplul campion FIA din 2008 Nasser Al Attiyah renunta la Subaru dupa o colaborare ce drureaza de sase ani si va pilota Mitsubishi Lancer Evo X cu incepere din prima runda a Campionatului Orientului Apropiat 2009 (MERC). Pe linga titlul mondial de rally raid castigat cu BMW anul trecut, Al Attiyah a cucerit cinci titluri MERC si unul PWRC cu Subaru pregatit de echipa engleza Autotek. In 2009 pilotul arab va avea copilot pe Tina Thorner, de a carei servicii se bucura pana acum doar in rally raid-uri, iar masina Mitsubishi va fi pregatita de compania campionului austriac Raimund Baumschlager.

Aceiasi companie BRR pregateste si modelul Skoda Fabia Super 2000 pentru FIA Production Car World Rally Championship 2009c(PWRC) pilotat de Patrik Sandell, campionul JWRC din 2006, si sustinut de Red Bull. Anul trecut aceiasi parteneri au obtinut titlul PWRC cu Andreas Aigner.

Revenind la campionatul MERC trebuie spus ca Autotek va continua sa furnizeze Subaru pentru pilotul din Qatar Misfer Al-Marri, care il va avea ca si copilot pe fostul navigator al lui Al Attiyah, pe Chris Patterson. Seicul Khalid Al Qassimi va fi cu siguranta din nou principalul adversar al lui Nasser in lupta pentru titlul, in masura in care angajamentul cu Ford BP World Rally Team ii permite. Khalid va pilota un Subaru Impreza N14 si-l va avea alaturi pe Michael Orr. Fratele sau seicul Abdullah Al Qassimi il va avea copilot pe Steve Lancaster. In absenta libanezului Roger Feghali si impreuna cu Michel Saleh, pilotii din Emiratele Unite reprezinta un contingent puternic in 2009.

Amjad Farrah este liderul contingentului iordanian care-l mai cuprinde pe Ammar Hizaji. Una dintre principalele atractii il va constitui prezenta sauditului Yazeed Al-Rajhi, care va pilota un Peugeot 207 Super 2000 pregatit de Kronos Racing.

Calendar Orientul Apropiat (MERC) 2009
22-24.01    Qatar
05-07.03    Kuwait
07-09.04    Arabia Saudita
07-09.05    Iordania
11-13.06    Siria
03-05.07    Liban
09-11.10    Cipru – Troodos
27-29.11    Dubai

3mmm