Din momentul startului in Raliul Irlandei, campionatul mondial de raliuri va fi din nou monopolizat de Citroen si Ford. Cu emotiile inca nesterse dupa retragerea lui Subaru si Suzuki, care a insemnat finalul implicarii unui constructor japonez in WRC dupa foarte multi ani, toata lumea asteapta sa vada cum va supravietui intrecerea suprema.

Duelul franco – britanic va trebui sa fie la cote ridicate pentru a mentine interesul in jurul campionatului. Practic fata de sezonul trecut nu s-a schimbat nimic, automobilele echipelor oficiale avind aceiasi specificatie, iar pilotii sunt neschimbati: Loeb si Sordo vs Hirvonen si Latvala. Sebastien Loeb are ca obiectiv al saselea trofeu mondial si a 50-a victorie din cariera. Daniel Sordo doreste sa castige in sfarsit primul raliu dupa 10 locuri secunde! La Ford, Mikko Hirvonen spera ca este anul consacrarii supreme si incepe sezonul de pe pozitia de prima pilot, in timp ce Jari Matti Latvala este un “uzurpator” perfect.

Cele doua echipe oficiale sunt insotite de cate o formatie “locotenent” de fiecare parte. Astfel ca din patru constructori, WRC-ul a ajuns la patru echipe, poate cinci daca argentinienii de la Munchi’s se tin de cuvant si se inscriu in campionat pana la 19 martie, data limita pentru echipele M2 (Manufacturer Teams). Citroen Junior va rula piloti tineri din care nu lipsesc “protejatul” Sebastien Ogier sau rusul Evgeny Novikov in varsta de 18 ani. Dupa succesul de la Monte Carlo, Ogier are sase etape asigurate cu echipa Citroen Junior. Daca rezultatele sunt incurajante, Citroen va crea un program separat pentru el. Rusul Novikov va participa la opt raliuri. De asemenea, daca lucrurile merg bine in Irlanda nu este exclusa continuarea colaborarii cu Chris Atkinson. De asemenea, prin programul Pirelli Star Driver vor apare cinci nume noi in sase etape, care vor pilota Mitsubishi Lancer de grupa N.

Sezonul 2009 va fi unul de tranzitie pentru raliuri pentru ca peste un an automobilele world rally car in formula actuala vor fi interzise. Modul de modificare al lor pentru a coabita cu Super 2000 + nu este inca precizat. Oricum insa regulile oentru World Rally Cars 2010 sunt precizate, iar Ford si Citroen pot incepe pregatirea sezonului viitor. Aceste reguli au o importanta covarsitoare pentru viitorul sportului pentru ca se incearca atragerea altor constructori, care sa faca pasul in WRC din Super 2000. In ultimii trei ani acesti constructori au facut din IRC un succes si o competitie unde vechii “actori” ai WRC-ului isi doresc sa fie prezenti.

Un alt moment important al sezonului 2009 se va derula chiar inainte ca el sa inceapa propriu-zis. Citroen si Ford si-au conditionat participarea pe mai departe in WRC de anuntul unui promoter global al campionatului, iar acest anunt urmeaza sa fie facut inainte de startul in Raliul Irlandei. Anuntul este o fata a monedei, iar modul in care promotorul va functiona este altul. Cu atat mai mult cu cat intra in actiune abia ijn 2011.

3mmm