Aflat la volanul unui Peugeot 308 TCR - similar celui pilotat de Cosmin Ion în naționalul de viteză în coastă din țara noastră - Bargwanna a fost cel mai rapid sportiv al celor 21 de tururi din prima mansă de concurs, oprind cronometrul la 26:39.6037. Și deși Jordan Cox, la volanul unui alt Peugeot 308, a reușit să-și impună rapiditatea în cea de-a doua manșă de concurs, Ben Bargwanna a răspuns corespunzător în ultima manșă de concurs [a treia], câștigând astfel prima sa etapă din carieră

Podiumul absolut al primei etape

Desemnat juniorul anului TCR Series Australia în sezonul 2021, Ben Bargwanna a rămas fidel modelului Peugeot 308 TCR, în pofida faptului că este o mașină al cărui motor are o cilindree ușor inferioară celorlalte modele prezente pe grila de start. Chiar și așa, sportivul Hangcha Racing a preluat inițiativa încă din prima manșă de calificări, stabilind cel mai bun timp după numai 5 tururi: 1:15.0522. Cea de-a doua manșă de calificări nu avea să-i fie la fel de prielnică, încheind doar al treilea la 8 zecimi de primul clasat și implicit câștigătorul pole-position-ului - Josh Buchan (Hyundai i30N TCR).

A urmat apoi o victorie dominantă din partea aceluiași Ben Bargwanna, care reușea a doua sa victorie din carieră. Sportivul termina cu 5,9s mai rapid cele 21 de tururi ale primei manșe de concurs, fiind urmat de Buchan, care a stabilit cel mai rapid tur al manșei. De altfel, acesta din urmă nu s-a putut bucura de poziția sa de start, întrucât o mișcare rapidă din partea lui Bargwanna în exteriorul celui de-al 11-lea viraj a propulsat mașina Garry Rogers Motorsport în fața plutonului. Nici Tony D’Alberto n-a dezamăgit în prima cursă, terminând al treilea după ce inițial pornise al cincilea de pe grila de start.

Bargwanna și Buchan au rămas să se contreze și în cea de-a doua cursă, doar că, știți vorba aceeas: "când doi se bat, al treilea câștigă". N-a fost chiar al treilea, căci Jordan Cox (Peugeot 308 TCR) terminase decât al cincilea în prima manșă de concurs, însă poziția de start din a doua cursă i-a permis să-și adjudece prima victorie a sezonului din TCR Series Australia. Cox a terminat cele 12 tururi în 20:59.5320 fiind mai rapid cu 0.9335 decât Clay Richards respectiv cu 2.0317 decât ocupantului locului 3 - Ryan Casha, cu un alt Peugeot 308. 

Totuși, ultimul cuvânt de spus l-a avut același Ben Bargwanna, care prin a doua victorie de cursă din acest week-end și-a asigurat și primul succes de etapă. Cele 17 tururi ale ultimei manșe de concurs au trecut pe nesimțite pentru învingătorul etapei de la Sandown, cu un timp total de 21:38.7846. Acesta a fost urmat, la 3.2815, de Josh Buchan - cu cel mai rapid tur al manșei - respectiv la 4.7030 de Jordan Cox, podium ce s-a regăsit și în final.

Următoarea etapă a TCR Series Australia va avea loc în perioada 15-17 martie la Symmons Plains Raceway.