Editia 2017 a Campionatului European de Raliuri a avut parte de un start dramatic. La volanul unei Skoda Fabia R5, portugezul Bruno Magalhaes si-a adjudecat victoria in Azore dupa ce favoritii Kajetan Kajetanowicz si Alexey Lukyanuk au abandonat. Podiumul a fost completat de germanul Marijan Griebel si italianul Josh Moffett.

Anul trecut, Kajetan Kajetanowicz a devenit campion ERC fara prea mari probleme, principalul sau contracandidat, Alexey Lukyanuk, gresind de foarte multe ori. Inainte de startul Raliului Insulelor Azore, toata lumea astepta cu interes duelul celor doi. Din pacate, acesta a durat doar o zi. Avand la finalul zilei de joi un avans de 1.1 secunde in fata lui Lukyanuk, Kajetanowicz a lovit Fordul Fiesta R5 de un zid de pe margine pe chiar primii 2 kilometri ai zilei de vineri, iesind din lupta la victorie.

Aflat la volanul unei masini similare, Lukyanuk a castigat primele 3 speciale de vineri, ajungand la un avans de peste 40 de secunde in fruntea intrecerii, insa o pana i-a redus avantajul. La finalul zilei de vineri si a primelor 10 probe speciale, pilotul rus conducea cu 27.8 secunde. Pe locurile 2 si 3 se aflau portugezii Bruno Magalhaes, respectiv Ricardo Moura. 

Ziua finala, s-a disputat in conditii de ceata si vizibilitate scazuta. Alexey Lukyanuk si-a marit avansul in urma primei speciale a zilei la 37.1 secunde insa ghinionul l-a lovit din nou pe PS12, cand lovirea unui bolovan i-a distrus directia si l-a fortat sa abandoneze. Desi nu mai pilotase pe macadam in ultimul an si jumatate, Bruno Magalhaes a incheiat victorios. "Nu ma asteptam la asta, este uimitor, este perfect!" a declarat portugezul care conduce clasamentul campionatului european. Kajetanowicz a revenit sambata in cursa, reusind sa adune 6 puncte. 

Luis Pimentel (Mitsubishi Lancer Evolution IX) a castigat categoria ERC2 iar Chris Ingram (Opel ADAM R2) ERC3. Urmatoarea etapa a Campionatului European de Raliuri va avea loc in 4-6 Mai in Insulele Canare.

Dan Terea
Echipa Autorally