Prima runda a Campionatului Britanic de Raliuri s-a decis in ultima proba speciala. Invingator a fost irlandezul in varsta de 22 ani Keith Cronin. Campionul en titre Mark Higgins a condus competitia de la start, dar pozitia sa a fost in permanenta contestata de Cronin. Higgins avea insa sa fie intarziat de probleme de transmisie si suspensie la vechiul sau Subaru Impreza N 11, terminind pe locul secund. Dupa ce sezonul trecut a pilotat un Super 2000, Stuart Jones a trecut la Mitsubishi si a pierdut timp cu o pana si o rasturnare in prima proba. Cu toate acestea, a terminat pe locul trei, in fata lui Adam Gould inscris in competitia Pirelli Drivar Award din campionatul britanic. Gould, aflat la volanul unui Impreza N14, a fost penalizat de probleme de suspensie in proba secunda.

Cel mai bine clasat pilot la doua roti motrice a fost Tom Walster – Renault Clio R3, iar in celelalte clase s-au impus Jason Pritchard – Citroen C2R2 si Molly Taylor - Suzuki Swift. Dintre pilotii straini participanti trebuie mentionat abandonul lui Matti Rantanen, masina Clio a finlandezului avind probleme de motor, retragerea lui Andreas Sjolander – Mitsubishi cu probleme de pompa benzina si a neozelandeului Patrick Malley, a carui Ford Fiesta a luat foc in prima proba.

Derulat in Tara Galilor, in zona nordica si centrala, competitia a atras si un numar impresionat de masini..clasice. Competitia a fost castigate de David Higgins cu Ford Escort, in timp ce un alt campion britanic Gwyndaf Evans a iesit de pe drum cu Ford-ul Escort pregatit de nimeni altul decat Phil Mills.

Acest succes insemna un pas mare inainte pentru Keith Cronin. Cel mai mare frate dintr-o familie de zece copii, situata in Bantry – County Cork, Keith s-a clasat anul trecut pe locul trei in Yorkshire Rally si apoi a fost candidatul Irlandei la finala European Pirelli Star Dirver. Urmatoarea runda a BRC este Pirelli International in Cumbria in 17 – 18 aprilie.

3mmm
foto1: Keith Cronin
foto2: Higgins - Subaru

Bulldog International Rally
1. Keith Cronin / Greg Shinnors    Mitsubishi Lancer Evo IX     1h20:59,7
2. Mark Higgins / Bryan Thomas     Subaru Impreza N11           1h21.08,7
3. Stuart Jones / Andy Bull        Mitsubishi Lancer Evo IX     1h23:20,3
4. Adam Gould / Sebastian Marshall Subaru Impreza N14           1h24:09,9
5. David Bogie / Kevin Rae         Mitsubishi Lancer Evo IX     1h24:30,6