Etapa a cincea a Campionatului de Raliuri al Romaniei s-a disputat la Sibiu pe unele dintre cele mai dificile trasee de macadam din calendarul intern. Ajunsa la cea de-a sasea editie, competitia a fost, inca o data, un exemplu de profesionalism in materie de organizare. Emanuel Ilina, team manager OMV PETROM Rally Team, declara la finele intrecerii ca “alegerea etapei de la Sibiu a venit ca o consecinta directa a modului profesionist in care OMV isi alege partenerii. Aceasta intrecere a fost inca de la inceput, si sper ca va ramane, o etapa de referinta a campionatului, atat ca organizare, cat si ca promovare. Personal, imi doresc ca Raliul Sibiului OMV sa devina o traditie si acest parteneriat sa se bucure de cat mai multe aniversari”.

In ceea ce priveste disputa sportiva, probele lungi si foarte tehnice au pus la grea incercare atat pilotii, cat si masinile. Fiabilitatea si rezistenta materialului de concurs au avut un cuvant greu de spus in stabilirea ierarhiilor finale, invingatorul si pilotii clasati in puncte fiind cunoscuti abia dupa desfasurarea ultimei probe speciale. Competitia a demarat cu traditionala superspeciala, singura proba din Romania in care doua masini pot evolua in paralel. Victoria a fost adjudecata de Titi Aur, cel care si-a facut astfel cunoscute intentiile de a se bate pentru primul sau succes din 2006. A urmat coborarea pe timp de noapte a specialei Santa, un spectacol urmarit de zeci de mii de oameni, care l-a avut in prim-plan pe Bogdan Marisca, campionul en-titre impunandu-se autoritar. Pilotul OMV PETROM devenea lider al competitiei dupa prima zi si, dupa alte trei “scratch”-uri adjudecate in ziua secunda, avea sa isi conserve aceasta pozitie pana inaintea ultimei probe cronometrate a intrecerii. Si aceasta in conditiile in care el a avut parte de o pana la roata dreapta fata pe speciala Santa 2, iar sectiunile Gatul Berbecului1 si Santa 3 le-a parcurs cu un brat stramb pe dreapta spate, fapt care i-a afectat tinuta de drum. Ghinionul care s-a tinut scai de echipajul campion in acest sezon (la Cluj a abandonat tot din postura de lider) avea insa sa dea lovitura de gratie pe proba Gatul Berbecului 2. La trei kilometri dupa start a cedat turbina si Bogdan n-a mai putut sa-si gestioneze avantajul de peste un minut pe care-l avea in fata lui Titi Aur. Mai mult, la final, Bogdan a fost nevoit sa se multumeasca doar cu pozitia a treia. “A fost o cursa interesanta. Ca in fiecare an, Raliul Sibiului este si inger, si demon. Asta pentru ca, pe langa faptul ca este cel mai dificil traseu din tara, este si un traseu tehnic. Duritatea traseului isi cere tributul si, din nefericire, anul acesta, alaturi de multe alte echipaje, am fost nevoiti sa-l platim si noi”, declara Bogdan la finalul competitiei.

Ghinionul colegului sau din echipa OMV PETROM l-a adus pe Titi Aur in pozitia de a bifa primul succes din 2006 si cel cu numarul 50 in cariera. Aur a demonstrat inca o data afinitatea sa pentru aceasta competitie si faptul ca Manfred Stohl nu gresea in toamna trecuta, atunci cand, dupa OMV Rally Show, il boteza "Mister Sibiu". Victoria multiplului campion national n-a fost tocmai usor de obtinut. El a avut parte de o pana pe stanga fata la 5 km dupa start pe Santa 2 si a fost obligat sa mearga pe janta ultimii 3 kilometri, motiv pentru care si-a avariat toata zona respectiva si a pierdut circa un minut. Apoi, in al doilea parc de service, a trebuit sa schimbe integral esapamentul.

Victoria de la Sibiu este cu atat mai importanta pentru Aur cu cat acesta a devenit noul lider al ierarhiei absolute, fiind acum in masura sa spere ca va obtine al 8-lea titlu national. La final, Aur rezuma astfel cele intamplate la Sibiu: “Asa cum am spus mereu, Raliul Sibiului este unul in care trebuie sa stii sa gasesti compromisul perfect intre a merge foarte tare si a menaja masina. Noi am atacat pe toate probele de viteza si am menajat cat am putut bolidul pe Santa si Gatul Berbecului, strategie care s-a dovedit din nou castigatoare. Imi pare rau pentru Bogdan, care a avut ghinionul cu turbina. Stiu ce simte, pentru ca in alte ocazii m-am confruntat si eu cu astfel de situatii. Ma bucur insa pentru mine. Asa este la curse!”.

Claudiu David, mezinul echipei OMV PETROM, a inceput foarte bine competitia, aratand ca succesul din Raliul Pietricica, precedenta disputa pe macadam din acest sezon, nu a fost unul intamplator. Dupa prima zi era pe locul doi, chiar daca pe speciala de noapte, din pricina unui suport de proiector care s-a rupt, a mers fara sa vada prea bine partea dreapta a drumului. Si in ziua secunda a plecat la fel de bine. Si-a adjudecat o proba speciala si mergea foarte bine, fapt care valida decizia sa de a achizitiona pneuri Pirelli XR, de genul celor folosite in Grecia si Cipru, pe trasee asemanatoare din punctul de vedere al conditiilor de drum. Pe proba speciala numarul 6, Gatul Berbecului I, avea sa fie nevoit insa sa puna capat cursei din pricina unor probleme la transmisie. “Ne-am pregatit foarte bine pentru aceasta intrecere si ne-am ferit de problemele de fond ale acesteia, cu pneurile si suspensiile. Am fost tradati insa de o piesa, priza cutiei de viteze, motiv pentru care suntem extrem de amarati. Cu atat mai mult cu cat la momentul abandonului aveam peste un minut avans fata de colegul nostru, Titi Aur, cel care avea sa castige intrecerea. Asta este insa. Ne pregatim pentru urmatoarele etape si speram sa nu mai avem parte de ghinion si sa probam din nou adevaratul nostru potential”, declara Claudiu, vizibil necajit, la finele intrecerii.

In fine, Raliul Sibiului OMV a reprezentat prilejul revenirii lui George Morar, care a absentat la Cluj din motive medicale. Nici el nu a fost lipsit de probleme, desi masina sa a fost transformata din EVO 8,5 MR in EVO 8 prin schimbarea cutiei de viteze si a unei parti din transmisie, modelul anterior dovedindu-se mult mai fiabil. A avut parte de cate o pana pe prima si a doua trecere pe speciala Santa si a primit o penalizare de un minut si zece secunde pentru ca a intarziat 7 minute in controlul orar dinaintea ultimei bucle. Cu toate acestea, Morar a terminat cursa pe locul 4, contribuind din plin la succesul echipei OMV PETROM, care, gratie victoriei si punctelor de la Sibiu si-a consolidat pozitia de lider in ierarhia teamurilor. La final, Morar declara: “Este un raliu foarte dur, dar foarte bine organizat, iar numarul mare de spectatori prezenti pe probe il face foarte special pentru mine. Sunt multumit ca am incheiat intrecerea si am marcat primele puncte din 2006 si il felicit pe Titi Aur pentru a 50-a victorie din cariera”.