Desi in acest sezon piloteaza in Campionatul Mondial de Raliuri pentru echipa semi-oficiala Citroen, Craig Breen a revenit in europeanul de raliuri pentru etapa a doua, desfasurata in Irlanda. Castigator aici si in 2015, atunci la volanul unui Peugeot 208 T16, Breen a invins din nou in Circuit of Ireland, pilotand un Citroen DS3 R5.

Craig Breen, vicecampionul en titre al Campionatului European de Raliuri a preluat conducerea in clasamentul raliului in urma celei de-a treia probe speciale, atunci cand problemele tehnice ale motorului masinii Ford Fiesta R5 l-au fortat pe Elfyn Evans sa abandoneze. Evans a inceput perfect intrecerea si parea ca o sa domine in acelasi stil in care a facut-o pana acum in acest sezon de WRC-2, avand 12,4 secunde in fata lui Breen dupa primele doua speciale. De aceasta data, masina l-a tradat pe Evans iar Craig Breen a preluat conducerea si nu a mai cedat-o pana la final.

Totusi, campionul Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) a pus constant presiune pe pilotul britanic, mai ales in ziua finala a raliului, diferenta la finaul celor 14 probe speciale dintre primii doi fiind de doar 10.6 secunde. Breen a fost dezavantajat de alegerea unor pneuri super soft (anticipand ploaia care nu a mai aparut) si a avut emotii in urma unei pene de cauciuc pe PS12. Chiar daca Kajetanowicz s-a apropiat la doar 5.2 secunde de prima pozitie, Breen a ripostat pe urmatoarea proba si si-a consolidat locul I.

Kajetan Kajetanowicz obtine al doilea loc 2 in acest sezon si trece in fruntea clasamentului general, beneficiind si de faptul ca Aleksey Lukyanuk nu a luat startul in Irlanda in urma lovirii destul de rau a masinii de concurs in teste. Ultimul loc pe podium i-a revenit britanicului Alastair Fisher (Ford Fiesta R5). Jaromir Tarabus (Skoda Fabia R5) a abandonat chiar pe ultima speciala din cea de-a patra pozitie, oferindu-le celor aflati sub el un loc mai bun in clasamentul final. In aceste conditii, localnicul Josh Moffet (Ford Fiesta R5) a incheiat al patrulea, in fata lui Jonathan Greer (Citroen DS3 R5) si a lui David Bogie ( Skoda Fabia R5). Cei trei au constituit si podiumul clasamentului din campionatul britanic, etapa comuna cu ERC in Irlanda.

David Botka (Citroen DS3 R5), pilotul maghiar care a alergat si in campionatul romanesc de raliuri, s-a clasat doar pe 12 in timp ce Robert Consani (Citroen DS3 R5) s-a retras dupa ce transmisia masinii sale a cedat pe a doua proba speciala.

Urmatoarea etapa a Campionatului European de Raliuri este celebrul Acropolis Rally din Grecia, programat sa se desfasoare in weekendul 6-8 mai.

Dan Terea
Echipa Autorally