Pentru prima data in istoria de 31 de ani a Dakarului cursa este castigata de un motor diesel, performanta reusita de Giniel De Villiers si Dirk Von Zitzewitz cu Volkswagen Race Touareg 2. Dupa ce in 2006 a fost al doilea, sud-africanul De Villiers, in varsta de 36 de ani din Stellenbosch (50 km de Cape Town), a devenit primul concurent de pe continentul african care castiga cel mai dur rally-raid al planetei. In mod ironic, victoria sa vine tocmai in anul in care cursa a parasit pentru intaia oara Africa.
De Villiers reuseste astfel o victorie de care a fost foarte aproape in anii precedenti, intr-o editie pe care era foarte aproape sa o rateze din cauza unei accidentari la spate. Giniel a vizitat inainte de start un medic si acesta l-a sfatuit sa nu ia startul in Dakar. Cu toate acestea el a luat startul si in ciuda durerilor avute, care au culminat cu pierderea controlului in unele momente a bratului stang, a reusit sa-si implineasca visul, castigand Dakarul.
Cursa a inceput cu o lupta intre Carlos Sainz, de la Volkswagen si Nasser Al-Attiyah, de la BMW - campionul mondial en-titre de rally-raid. Cei doi si-au impartit victoriile inceputului de cursa, insa Al-Attiyah a fost descalificat in urma ratarii unor puncte obligatorii ale etapei a sasea. Sainz a ramas atunci la conducere si si-a marit constant avansul. Nu a fost insa anul spaniolului, "El matador" lasand victoria sa-i scape cand a cazut intr-o rapa cu doua etape inainte de final. Giniel De Villiers a trecut atunci la conducere, fiind mai rapid decat coechipierul sau Mark Miller, iar in penultima zi, in urma ordinelor de echipa, s-a decis invingatorul, cei de la Volkswagen nedorind o lupta intre cei doi piloti.
De Villiers, fericit, a declarat la sfarsit: "E incredibil. Pana la proba a 11-a eram pe locul trei si stiam ca va fi greu. Mi-am amintit ce i s-a intamplat lui Peterhansel la Sharm El Sheikh. Este un raliu dur, si noi am avut parte de necazuri si de ghinioane, insa am reusit sa luam deciziile corecte si, foarte important, am avut o masina fantastica. Imi pare rau pentru Carlos (Sainz), insa ma bucur ca sunt teferi amandoi."
Mark Miller, americanul specialist al curselor Baja, a terminat pe locul secund. Desi dezamagit ca nu s-a putut lupta pentru victorie in acest an, el s-a bucurat de cel mai bun rezultat de pana acum in Dakar: "E fantastic sa termini pe locul secund, insa sunt un pic dezamagit ca nu am castigat. Sunt convins ca inca pot castiga Dakarul si am o motivatie puternica, insa viitorul meu depinde, desigur de decizia celor de la Volkswagen."
Locul trei i-a revenit lui Robby Gordon, in timp ce pilotii Nissan, norvegianul Ivar Eric Tollefsen si polonezul Krzysztof Holowczyc, au fost pe locurile 4, respectiv 5.
Cei de la Mitsubishi, neinvinsi din 2001, au avut parte de un Dakar pe care isi vor dori sa-l uite cat mai repede, in care Peterhansel, Alphand si Matsuoka au abandonat, in timp ce Nani Roma a terminat abia al zecelea, dupa ce a fost si el la un pas de abandon. Cel mai bine clasat pilot Mitsubishi a fost in aceste conditii cehul Miroslav Zapletal, care a concurat pe un L200 privat si s-a clasat al saptelea.

In intrecerea "greilor", la camioane, lupta a fost poate cea mai interesanta dintre toate categoriile in acest an. Firdaus Kabirov a reusit sa-i sufle victoria coechipierului sau Vladimir Chagin intr-o lupta ce a durat pana in ultima etapa, castigand intrecerea cu 3'39". Kabirov, aflat la a doua reusita in Dakar, a spus la final: "In ultima proba am fost emotionat pentru ca aveam un avans foarte mic. Dar proba a fost usoara si tot ce a trebuit sa fac a fost sa merg repede si sa mentin controlul. Stiam ca pot castiga. La Kamaz politica echipei este simpla: pilotii merg pe probe si cel mai bun castiga. Nu exista alte ordine de echipa. Am stiut ca am castigat cand am vazut linia de sosire, pentru ca in Dakar nu poti sa te gandesti la victorie inainte de sfarsit. Aceasta victorie e foarte importanta pentru noi."

Adrian Diaconescu
Echipa Autorally

foto1: Dirk Von Zitzewitz, Giniel De Villiers, Kris Nissen
foto2: Giniel De Villiers
foto3: Firdaus Kabirov, Aydar Belyaev, Andrey Mokeev