Din nou organizatorul ASO a scurtat proba speciala a zilei din cauza ploii, numarul de km competitivi ramasi fiind de 244, in timp ce pentru camioane speciala a fost complet anulata, "greii" competitiei mergand in regim de proba de legatura pana in Valparaiso.


Lopez castiga prima etapa din cariera
Francisco Lopez(KTM) castiga prima etapa de Dakar din cariera in ziua in care cursa ajunge pentru prima data in istorie pe pamantul tarii sale natale. "Chaleco", cum este el poreclit - care beneficiaza de asistenta din partea echipei Vectra, ajunge la 35 de minute de un loc pe podium in ierarhia generala.
In ceea ce priveste prima pozitie a competitiei moto, nu au existat motive de ingrijorare pentru liderul Marc Coma(KTM), care a terminat etapa pe pozitia secunda, fiind cu 3'57" mai lent decat Lopez. Coma a dat inca o data dovada ca are o constanta in evolutie mult superioara adversarilor sai si si-a marit din nou avansul in fruntea clasamentului moto, avans care masoara acum 51'22" in fata urmatorului clasat, Jonah Street(KTM). Acesta din urma nu a avut o zi prea grozava si a terminat etapa pe locul 8, cu 14 minute mai lent decat castigatorul si il are acum in spate pe Cyril Depres(KTM) la doar un minut.
Conationalul nostru Romeo Duicu se situeaza pe locul 67 la jumatatea cursei, din totalul de 138 de concurenti ramasi in concurs la moto.


Peterhansel abandoneaza, Sainz revine pe primul loc
Cursa auto a fost din nou plina de surprize, cei de la Volkswagen fiind din nou in cea mai buna situatie, cu Carlos Sainz castigand si preluand conducerea si cu inca un adversar iesit din cursa pentru victorie - in persoana celui care a castigat de 9 ori competitia (de 6 ori la categoria moto), Stephane Peterhansel (Mitsubishi). Cei de la Mitsubishi au avut o noua zi de cosmar in Dakar, vazandu-si cei mai buni doi piloti eliminati in doar 48 de ore si singurul ramas in cursa pentru constructorul japonez este spaniolul Nani Roma. Problemele lui Peterhansel au inceput  la kilometrul 57, cand a descoperit un incendiu la motorul Racing Lancerului sau. Francezul a reusit sa stinga focul si sa continue cursa, insa peste 20 de km s-a vazut obligat la o noua oprire din cauza motorul care se supraincalzea. In final, aventura lui Stephane s-a incheiat ceva mai tarziu cand motorul Mitsubishi-ului sau a cedat. Cel mai probabil va fi al doilea abandon pentru Peterhansel in cele 20 de editii la care a luat parte, intrucat francezul astepta la mijlocul zilei sa fie remorcat de camionul de asistenta pe portiunea ramasa pana la Valparaiso (aprox. 600 km).
Asadar, echipa Volkswagen ramane cu pilotii sai pe primele trei locuri, Sainz avand doar 9 secunde in fata lui De Villiers si 13'53" in fata lui Miller, in timp ce Nani Roma(Mitsubishi) este al patrulea cu jumatate de ora intarziere si Robby Gordon(Hummer) al cincilea, cu +1h08'21".

Argentinianul Marcos Patronelli (Can Am) s-a impus la categoria quad-urilor si urca pe locul secund in clasamentul general, insa liderul Josef Machanek(Yamaha) are un avans urias, de 2h27'32". Fostul lider al categoriei, Christophe Declerck(Yamaha), castigator al primelor doua etape a abandonat cu o planetara rupta.

Pilotul britanic Paul Green, accidentat in prima etapa a cursei se afla in afara oricarui pericol si a fost transferat la o clinica din Buenos Aires, pentru refacere. Copilotul sau, Matthew Harrison ramane in stare critica insa, intr-un spital din Santa Rosa. El se afla in continuare intr-o coma indusa si respira cu ajutorul unui aparat, medicii declarand ca starea sa nu s-a schimbat.


Unele voci sustin ca Dakarul acestui an este prea dur, in special cele ale concurentilor de la camioane, care s-au plans de conditiile extreme carora trebuie sa le faca fata. Cu o zi de pauza maine, Dakarul va mai oferi cu siguranta surprize, mai ales pilotilor care nu reusesc sa-si pastreze concentrarea dupa ziua de odihna.

Adrian Diaconescu
Echipa Autorally