Primul eveniment important de motorsport al anului este, conform traditiei, Raliul Dakar. A 38-a editie a uneia dintre cele mai dificile intreceri din lume are programat startul in 2 ianuarie la Asucion, Paraguay. Traseul va parcurge 3 tari sud-americane avand punctul final in Buenos Aires, Argentina, dupa ce concurentii vor trece si prin Bolivia.

Este pentru prima data cand Dakarul ajunge in Paraguay, aceasta fiind cea de-a 29-a tara care a gazduit pana acum competitia. Prima jumatate a cursei de rally raid va consta din aproximativ 4000 de kilometri si va purta concurentii pana in La Paz, Bolivia. Dupa 6 zile de concurs urmeaza o zi de pauza, in 8 ianuarie. A doua parte a intrecerii are putin sub 4800 de kilometri si include inca 6 zile de intreceri.

Una dintre caracteristicile Dakarului este varietatea mare de concurenti. In categoria motociclistilor, campionul Toby Price este unul dintre favoritii la victorie. Desi a debutat in Dakar doar in 2015, australianul a incheiat in acel an pe a treia pozitie, urmand ca anul trecut sa castige cu un avans mai mare de 38 de minute in fata coechipierului de la KTM, Stefan Svitko. Alaturi de Price, in echipa Red Bull KTM se vor afla si Matthias Walkner si Sam Sunderland, alti motociclisti cu pretentii la primele pozitii. Vor fi de urmarit si rivalii de la Honda HRC, Joan Barreda Bort, Paulo Gonçalves, Michael Metge, Ricky Brabec si Kevin Benavides. Si in acest an, Romania este reprezentata in celebra competitie, Emanuel Gyenes urmand sa fie prezent la start. Satmareanul a incheiat anul trecut pe locul 14 in categoria motociclistilor si isi doreste o clasare in primii 10, desi stie ca acest obiectiv este unul foarte greu de realizat. Alaturi de Mani Gyenes se va afla si brasoveanul Marcel Butuza, un alt participant in categoria moto.

Peugeot vine cu o echipa puternica in cadrul categoriei automobilelor. Aceasta ii include pe Stephane Peterhansel, castigator in 12 randuri a Dakarului, Carlos Sainz, Cyril Despres si multiplul campion din WRC, Sebastien Loeb. Concurenta va veni din partea echipei Mini, din care fac parte Mikko Hirvonen, Bryan Menzies si Yazeed Al-Rahji. Nasser Al-Attiyah, clasat pe 2 in 2016, a facut trecerea de la Mini la Toyota si va face echipa in 2017 cu Giniel De Villiers. Pilotul din Qatar spera la prima pozitie inca din primul an cu noua masina.

Fratii Marcos si Alessandro Patronelli sunt favoritii categoriei ATV-urilor, cei doi insumand pana acum 5 victorii in Dakar. Ei vor concura impotriva altor castigatori, Ignacio Casale, Rafale Sonik, Jeremías Gonzalez Ferioli si Marcelo Medeiros. La camioane, dueul se va da si in acest an intre Iveco si Kamaz. Petronas Team De Rooy Iveco va alinia la start 4 camioane, pilotate de Gerard de Rooy, Federico Villagra, Ton van Genugten si Wuf van Ginkel, in timp ce noul model de Kamaz va fi pilotat de Eduard Nikolaev, dublu castigator al competitiei.

Dan Terea
Echipa Autorally