• Ediția din acest an a Raliului Safari din Kenya s-a dovedit cea mai aprigă provocare pentru echipajele din Campionatul Mondial de Raliuri, combinând nisipul și noroaiele într-un inamic redutabil pentru cei aflați la start
• Kalle Rovanperä și Jonne Halttunen au defilat pe scena kenyană pentru a doua zi la rând, majorându-și avantajul grație unei victorii de probă specială dar și ritmului slab și ghinionist al adversarilor 

   Praful nemilos a dominat și ziua de sâmbătă, însă pe alocuri și-a făcut apariția și noroiul greoi, datorită ploilor abundente de peste noapte. Elfyn Evans a profitat de poziția sa de pe ordinea de start și s-a impus pe prima probă specială cu un ecart de 3,6 secunde în fața lui Neuville, reducând din diferența ce-l țineau departe de colegii săi de echipă. Cel din urmă și-a luat revanșa pe proba imediat următoare, învingându-l de această dată pe Loeb cu un avantaj de numai 9 zecimi, belgianul continuându-și ritmul rapid și cu victoria celor 31,04 km ai primei treceri pe "Sleeping Warrior". 

   Ghinioanele s-au ținut scai de echipajele M-Sport și în prima parte a zilei de sâmbătă, când pe prima probă a zilei, Adrien Fourmaux a fost nevoit să oprească pentru a schimba o pană, ca mai apoi să o facă din nou (n.r. oprirea), francezul dându-și seama că suspensia modelului Puma Rally1 era compromisă. Totuși, ghinionistul echipei britanice din acest sezon nu a fost lovit de probleme precum Gus Greensmith, acesta din urmă rostogolindu-se pe aceeași probă. Rămas fără parbriz, britanicul a reușit să încheie cei 15,08 km ai probei secunde sâmbătă, însă a recurs la abandon după controlul orar. Și după cum bine știm, orice succes poate fi urmat și de un eșec, așa cum a trăit-o pe propria piele Ott Tänak, care după victoria din Sardinia, a fost forțat să abandoneze pe a treia probă a zilei, după ce arborele cardanic al Hyundai-ului i20 N Rally1 s-a rupt. 

   Cea de-a doua trecere a probei "Soysambu" a oferit o imagine frumoasă celor de la Toyota GAZOO Racing și totodată o palmă dură celorlalte echipe. La capătul celor aproape 30 de km, clasamentul probei arăta în felul următor: victorie pentru același Evans, urmat la 3,6 secunde de Rovanperä, la exact 5 secunde de Katsuta și desigur, la alte 1,1 secunde de campionul en-titre, Seb Ogier. Practic, galezul se apropia de tânărul finlandez, iar ceilalți doi nu făceau decât să-i țină departe pe rivali de podiumul ocupat exclusiv de modele Yaris Rally1. Numai că, penultima probă a zilei i-a adus și singura victorie de probă lui Rovanperä, dar și schimbare de poziții între Katsuta și Neuville, belgianul trecând pe treapta a treia a podiumului provizoriu. Din păcate, euforia celui din urmă a fost știrbită rapid de un abandon pe a doua și ultima trecere a probei "Sleeping Warrior", Neuville și Wydaeghe oprindu-se într-un copac, trecându-și astfel numele pe lista echipajelor cu abandon la etapa africană. Așadar, Kalle și Jonne rămân lideri înaintea ultimelor 6 probe, fiind urmați de Elfyn și Scott la 40,3 secunde, respectiv de Takamoto și Aaron, la peste un minut diferență, în timp ce a patra poziție este ocupată de un alt model Yaris Rally1, cu Ogier la volan și Veillas în dreapta sa. 

   Penultima zi de concurs avea să-l pună din nou la încercare pe Sébastien Loeb, francezul fiind nevoit să se oprească pe etapă din cauza unei pene de cauciuc, ce a dus la deteriorarea suspensiei modelului Puma Rally1. Poate unul dintre cele mai frumoase momente ale acestui raliu, o dovadă clară de fairplay și de colegialitate în sport a fost oferită de Jourdan Serderidis, care s-a oprit pe ultima probă de sâmbătă pentru a-l lăsa pe Ogier să treacă, ceea ce nu denotă decât că acest sport nu este pierdut, iar omenia, spiritul de echipă și colegialitate nu a dispărut, încă. 

   După cum vă spuneam anterior pe paginile noastre de socializare, Martin Prokop a fost nevoit să renunțe la lupta kenyană, după ce împotmolirea în nisip avea să-i aducă nu numai abandonul pentru ziua respectivă, ci cel pe întreg raliul, după ce motorul modelului Fiesta Rally2 a cedat complet. Astfel, Kajetan Kajetanowicz a avut o misiune relativ ușoară, în lipsa principalului său rival la victoria de pe continentul african. Și în ciuda faptului că Sean Johnston i-a suflat permanent în ceafă, polonezul a dominat fără emoții cele 6 probe speciale, trecându-și în cont victoria tuturor acestora. Doar că, spre final, și americanul a căzut în capcana probelor dificile, încasând un abandon. Cu toate acestea, în clasamentul WRC2 Open și implicit al clasei Rally2, lideri înaintea ultimei zile de concurs rămân Kajetan Kajetanowicz și Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 Evo) cu un avantaj care le asigură garanția victoriei în cazul unui parcurs curat și ferit de probleme pentru duminică, polonezii fiind urmați de Sean Johnston și Alexander Kihurani (Citroën C3 Rally2), cei doi fiind urmați de cel mai bine clasat pilot kenyan, Amanraaj Rai și navigatorul britanic de origine indiană Gurdeep Panesar, cu un alt model Škoda Fabia Rally2 Evo, cei doi fiind și lideri în clasamentul singular al WRC2 Junior. 

   Lider la finalul zilei anterioare în clasamentul WRC3 Open, Maxine Wahome nu a forțat nota, încheiând și penultima zi de concurs fără probleme și incidente, păstrându-se prima poziție înaintea abordării ultimelor 6 probe speciale. Profitând de relaxarea conaționalului său, Jeremy Wahome a dominat ziua de sâmbătă în clasamentul exclusiv Ford Fiesta Rally3, câștigând 5 din cele 6 probe speciale, victoria probei "Sleeping Warrior 2" fiind adjudecată de un alt kenyan, Hamza Anwar. Astfel, cum am spus, Maxine Wahome și Murage Waigwa rămân lideri cu un avantaj mai mult decât confortabil, urmați de Hamza Anwar și Adnan Din, respectiv Jeremy Wahome și Victor Okundi, într-un podium nu doar exclusiv al modelului produs în Polonia, ci și unul complet kenyan. 

Acțiunea din Kenya se încheie duminică cu ultimele 6 probe speciale, ce totalizează cei 82,70 de km rămași de parcurși. Probele se vor desfășura identic zilelor anterioare, cu câte două treceri pe trei probe diferite - "Hell's Gate 2" reprezentând, pentru al doilea an la rând, Power Stage-ul raliului. 

Credite foto - www.wrc.com | AT World

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv Autorally.ro