De pe ultima pe poziție pe podiumul general - evoluția lui Nasser Al-Attiyah în Raliul Omanului

Publicat in: January 29, 2023, Vizualizari: 36

La o distanță de numai două săptămâni de la a cincea victorie în Raliul Dakar (categoria Auto), qatarezul Nasser Al-Attiyah s-a aliniat la startul primei etape din Campionatul de Raliuri al Orientului Mijlociu, alături de același Mathieu Baumel

Câștigător al nu mai puțin de 18 titluri de campion în Orientul Mijlociu, pilotul din Qatar miza pe cea de-a 86-a victorie în această competiție. La volanul modelului Volkswagen Polo GTI R5, Al-Attiyah a estimat greșit punctul de frânare într-un viraj de dreapta spre finalul primei probe speciale, desfășurată joi, 26 ianuarie, ieșind în decor. În urma incursiunii în afara traseului de concurs, mașina celor de la Autotek (n.r. echipă tehnică) a avut de suferit la nivelul radiatorului, fapt pentru care campionii en-titre nu au putut încheia speciala, fiind sancționați pentru acest lucru cu 10 minute penalizare.

Cu toate acestea, trecutul lui Nasser Al-Attiyah pe probele speciale din Orientul Mijlociu îl menținea pe qatarez în calculele unei victorii, în ciuda faptului că liderul primei zile - Mshari Al-Thefiri dar și urmăritorii săi, Petr Kačírek și Abdullah Al-Rawahi se aflau la peste 10 minute în fața sa. Dovada celor spuse mai sus a venit chiar pe prima probă specială a zilei de vineri "Al Khoud 1" (21,98 km) acolo unde Nasser Al-Attiyah a fost mai rapid decât oricine altcineva cu minim 1m 03s. Pilotul din Qatar a fost de neînvins pe tot parcursul zilei, trecându-și în cont și victoria următoarelor 5 probe speciale, reușind ca de pe ultima poziție (n.r. locul 23) să avanseze până pe al cincilea nivel al clasamentului general provizoriu.

Efortul său și al lui Mathieu Baumel a fost însă anulat de o nouă decizie a comisarilor sportivi, care în baza unor înregistrări video din timpul probei super speciale, au penalizat echipajul în cauză cu alte 5 minute pentru nerespectarea purtării centurilor de siguranță pe proba specială. Deși decizia este fondată - în baza regulamentului, comisarii sportivi nu au luat în calcul faptul că Nasser și Mathieu au continuat ultimii sute de metri în regim de etapă, având avarii serioase la mașină. Dată fiind decizia, campionii în exercițiu au fost nevoiți să o ia de la zero în ultima zi de concurs - sâmbătă, 28 ianuarie. Însă chiar și cu un "bagaj" de penalizări, cei doi nu au renunțat la lupta pentru ocuparea unui loc pe podiumul absolut, câștigând 5 din cele 6 speciale rămase în joc pentru ultima zi și bifând astfel una dintre cele mai impresionante evoluții din automobilismul sportiv mondial.

Fără nicio victorie de probă specială dar cu un ritm care l-a uimit inclusiv pe ghinionistul etapei (n.r. Nasser), eroul local Abdullah Al-Rawahi - secondat de iordanianul Ata Al-Hmoud - a obținut victoria primei etape din acest sezon al MERC, la bordul modelului Škoda Fabia Rally2 Evo. Pe lângă faptul că Al-Attiyah este un pilot deosebit de rapid în toate etapele MERC, se mai cunoaște și faptul că diferențele de timp dintre echipaje, la finalul unei etape, pot fi foarte mari. Așa se face că, echipajul clasat pe poziția secundă - format din Petr Kačírek și Petra Řiháková, ambii din Cehia - a încheiat cursa la o diferență de 6m 35.6s de învingători, la bordul unei alte Škoda Fabia, dar de evoluție R5. Nasser Al-Attiyah și Mathieu Baumel n-au putut sta departe de podium, și dacă victoria au scăpat-o printre degete în urma unei greșeli nefericite, duo-ul s-a clasat în cele din urmă pe a treia treaptă a podiumului, la o diferență de 7m 07.9s de Al-Rawahi și Al-Hmoud, însă la numai 32.3s în urma cehilor.

Calendarul de 6 etape al Campionatului de Raliuri din Orientul Mijlociu continuă cu Raliul Qatarului, care se va desfășura în perioada 16-18 februarie, suprafața de rulare fiind tot macadamul. Singura etapă din acest campionat care nu se va desfășura pe macadam, ci pe asfalt este Raliul Libanului (1-3 septembrie).

Celelalte etape ale acestui sezon din MERC sunt: