• Prezent la a 6-a etapă a Campionatului European de Raliuri, echipajul Napoca Rally Academy format din Simone Tempestini și Sergiu-Sebastian Itu a fost la înălțime pe întreaga durată a primei zile de concurs din Portugalia. 

Cei 3,25 de km ai manșei de calificare nu le-a dat prea multe bătăi reprezentanților țării noastre, Simone și Sergiu reușind să se claseze printre primele 10 echipaje de TOP ale acestui sezon european. 

Cu a 10-a poziție pe grila de start, Simone și Sergiu au început cum nu se putea mai bine prima zi de concurs, reușind să încheie la numai 1,6 secunde în spatele lui Mikkelsen, prima probă "Luílhas 1", în lungime de 12,10 km. A doua probă, deși mai lungă cu 6 km, nu le-a dat prea multe bătăi de cap tricolorilor, echipajul Napoca Rally Academy încheiând în TOP3, la 6,4 secunde de norvegian și la 11,6 de câștigătorul probei, experimentatul Dani Sordo. „Nu a fost așa cum ne așteptam, am întâmpinat condiții mai alunecoase. În schimb, nu a fost atât de rău în ceea ce privește aderența.” - a declarat Simone la finalul primei probe a zilei de sâmbătă. 

Aceeași înșiruire s-a repetat și pe "podiumul" celei de-a 3-a probe, acolo unde însă, ecarturile de timp nu au mai fost atât de însemnate precum pe proba anterioară. „Totul bine până acum, ne bucurăm de acest raliu magnific, ne așteptam la o aderență mai scăzută în această dimineață, dar totul a decurs bine.” - s-a arătat mulțumit pilotul NRA după a treia probă încheiată. Ultima specială din prima buclă a zilei de sâmbătă a fost adjudecată de același Sordo, Simone și Sergiu fiind forțați să încheie pe poziția a 7-a, din cauza unei pene de cauciuc, fapt ce-a determinat și pierderea ultimei poziții a podiumului provizoriu înainte de vizita în parcul de service. „Am avut un parcurs bun în această dimineață, dar din păcate ne-am ales cu o pană de cauciuc” - a punctat Simone la finalul primei bucle a zilei. 

După câteva reglaje în parcul de service și un moment de respiro pentru echipajul clujean, Simone și Sergiu au început mult mai hotărâți bucla secundă, încheiând la 5,9 secunde câștigătorul probei, Mikkelsen și la numai 1,8 de campionul sezonului trecut, Alexey Lukyanuk. „Este cu adevărat ceva ciudat, aderența nu este atât de rea pe alocuri, dar pe de altă parte, sunt porțiuni unde devine foarte dificil de abordat fiecare viraj.” - a spus Simone după a 5-a probă a zilei. Cea mai bună parte a etapei din Portugalia, pentru echipajul tricolor, avea să vină pe următoarea probă, o probă de 18,06 km, pe care Simone și Sergiu au câștigat-o fără nicio problemă, lăsându-i pe Mikkelsen și Lukyanuk la 1,6 secunde în spatele lor, în timp ce unul din mare favoriți la victorie, Dani Sordo, nu a putut ține pasul cu românii, terminând proba la peste 15 secunde, lucru ce a făcut ca echipajul Napoca Rally Academy să-și reia locul pe podiumul provizoriu, Simone declarând că: „A fost bine, am încheiat proba fără să riscăm vreo secundă. Sunt mulțumit de ritmul nsotru.” 

Un punct de frânare abordat puțin deficitar, a făcut ca Simone și Sergiu să încheie penultima probă a zilei pe a 9-a, lucru ce i-a îndepărtat din nou de pe podiumul provizoriu al etapei europene atât de îndrăgite de sportivi și spectatori. Din păcate, lucrurile aveau să devină dezastruoase pentru echipajul românesc, după evoluția deosebit de minunată. O bieletă de direcție nu a mai putut ține pasul cu ritmul celor doi tricolori, iar cu numai 5 km înainte de finalul primei zile de concurs, Simone și Sergiu au fost nevoiți să se retragă din etapa ce le putea aduce prima clasare importantă din acest sezon. 

În evoluția din Campionatul European de Raliuri, Simone Tempestini și Sergiu-Sebastian Itu sunt susținuți de Banca Transilvania, OMV, Betano, Rombat, Castrol, deLonghi, Primăria și Consiliul Local al municipiului Cluj-Napoca, Consiliului Județean Cluj, Federația Română de Automobilism Sportiv prin Ministerul Tineretului și Sportului.

Credite foto: FIA ERC, Sergiu-Sebastian Itu, Rally Serras de Fafe

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN.