Pentru ca perioada sarbatorilor de iarna, pentru orice fan al motorsportului inseamna, pe langa sarbatorirea Craciunului si Anului Nou in sanul familiei si o perioada de inactivitate a sportului preferat, am avut ideea lansarii unei mini-serii care sa aduca in atentia fanilor genului cateva din vedetele de alta data ale sportului cu motor, fie ele oameni sau masini. Primul episod - Walter Rohrl.


Unul dintre cei mai valorosi piloti care au luat startul vreodata in Campionatul Mondial de Raliuri, dublu campion mondial, numit candva de Nikki Lauda “un geniu pe roti”, Walter Rohrl a fost si ramane un perfectionist, lucru care se vede in toate activitatile pe care le desfasoara. Germanul ramane legendar in Campionatul Mondial pentru determinarea sa, el afirmand pe vremea cand pilota un Audi Quattro de grupa B: “Nu ma satisface o lupta la cutite incheiata cu o victorie la secunda, eu vreau sa castig cu zece minute”.

Nascut la 7 Martie 1947 in Regensburg, Bavaria, Walter Rohrl si-a inceput cariera in domeniul auto la varsta de 16 ani, cand a fost angajat ca sofer al administratiei episcopale din Bavaria, slujba ce a pastrat-o si dupa debutul in raliuri, efectuand dupa spusele sale peste 120.000 de Km pe an in acest interval. Vest-germanul a fost de-a lungul vietii practicant a numeroase sporturi, primul dintre ele fiind skiul (de la varsta de 5 ani), care are o anumita inrudire cu sportul auto dupa parerea campionului francez Jean-Claude Killy, multiplu campion mondial si olimpic la ski alpin, si el un practicant al sportului cu motor. Walter avea de parcurs 60 de Km pe un drum de munte pentru a ajunge la partia de schi, si probabil si acest lucru a jucat un rol important in alegerea sa de a debuta in raliuri. Se intampla in 1968, cand Rohrl este convins de un prieten sa ia startul in Raliul Bavariei, la bordul unui Fiat 850, fara nici un fel de pregatire. Cu toate acestea el impresioneaza, in ciuda abandonului in prima sa cursa, iar anul urmator, de data aceasta cu un BMW 2002, incheie al doilea intrecerea, reusind o surpriza de proportii. Este descalificat insa pentru ratarea unui punct de control orar.
De aici legendara cariera in raliuri a lui Walter incepe sa se desfasoare, el participand la tot mai multe competitii in anii ce urmeaza. Mai multe masini trec prin mana sa, Alfa Romeo 1750 GTV, Porsche 911 si apoi Ford Capri, ultima aducandu-i prima sa victorie. Era in 1971, Rally Wiesbaden, etapa a campionatului german, cu o masina pregatita de grupa 2 si beneficiind acum de sprijinul Ford-RFG. Isi adjudeca inca o victorie in acel sezon si devine vicecampion al RFG.
Ascensiunea  a continuat cu intrecerea europeana, unde castiga prima cursa in 1972, Baltic Rally, cu un Ford Capri RS, iar la sfarsitul sezonului ocupa pozitia a patra. Anul urmator se produce o schimbare benefica, trecerea la Opel, firma cu care va castiga Campionatul European in 1974, la comenzile unui Opel Ascona, iar cu un an mai tarziu va obtine prima victorie in “mondial”, in Raliul Acropolis. Ironia sortii este insa ca etapa din Grecia, cea mai dura a sezonului, a fost singura intrecere de Campionat Mondial incheiata in acel an, celelalte etape in care a luat startul sfarsindu-se prematur, cu probleme mecanice. Urmatorul sezon nu ii mai aduce nici o victorie si chiar daca inlocuieste Ascona cu un Kadett, rezultatele sunt aproape identice: incheie o singura cursa in intregul sezon – locul 4 la Monte Carlo.
In 1977 intra in echipa de uzina Fiat, unde gaseste o atmosfera de cel mai inalt nivel profesional si o masina redutabila – Abarth 131. Totodata vechiul sau navigator, veteranul Jochen Berger paraseste scena competitionala, iar locul din dreapta lui Walter este luat de Cristian Geistdorfer – un nume care va ramane mereu asociat cu cel al lui Rohrl si impreuna cu care a obtinut cele mai mari succese din cariera. Debutul nu este extraordinar pentru german, abia in 1978 reusind sa impresioneze, atunci cand castiga 10 probe speciale la Monte Carlo, insa victoria ii scapa in urma unei probleme de aprindere la motorul Fiat-ului 131 si incheie doar al patrulea, la fel ca in 1976. Castiga insa doua etape in sezonul 1978, Acropole si Quebec.
Refuza oferta celor de la Toyota ramanand la Fiat, insa urmatorul sezon, 1979, este unul slab, in care nu reuseste prea multe, in afara locului doi la San Marino neincheind nici o etapa in top 5. 1980 va fi insa anul sau, dupa ce ghinioanele si problemele tehnice l-au urmarit in ultimele sezoane si Walter Rohrl devine pentru intaia oara campion mondial, cu victorii in Raliul Monte Carlo, Raliul Portugaliei,  Raliul Codasur si Raliul San Remo.
Urmeaza un an de tatonare, sub culorile firmei Porsche, cu care participa si la curse pe circuit, insa nu reuseste nimic notabil. Se intoarce apoi la Opel pentru 1982, unde reuseste o noua performanta remarcabila, obtinand al doilea titlu mondial impreuna cu cea de-a doua victorie la Monte Carlo, dupa ce a tinut piept puternicelor Audi Quattro conduse de Michele Mouton si Hannu Mikkola.
1983 il gaseste la Lancia, unde piloteaza modelul 037, cu care are un sezon foarte bun, ce debuteaza cu cea de-a treia victorie la Monte Carlo. El rateaza insa coroana suprema, acest lucru datorandu-se in buna masura si ordinelor de echipa, italienii incetinindu-l in doua randuri pe Rohrl in favoarea lui Hannu Mikkola.
Urmeaza apoi trecerea la Audi, firma cu care Walter este asociat de multe ori, insa marile succese il eludeaza aici, in ciuda pilotajului spectaculos si a usurintei cu care pare sa stapaneasca monstrul mecanic de grupa B. Singurul mare succes ramane a patra victorie in clasicul Monte, obtinuta in 1984, la comenzile unui Quattro A2, acompaniata de o alta victorie un an mai tarziu in San Remo. Walter va ramane la Audi pana in 1987, cand dupa incheierea erei bolizilor de grupa B se retrage din raliuri cu o victorie in Raliul Celor Trei Orase (Drei-Stadte-Rallye), etapa a campionatului german.
Cariera in motorsport a lui Walter Rohrl este insa departe de a se fi incheiat, iar noua era incepe cu splendida victorie in cursa de coasta din SUA, Pikes Peak, obtinuta cu un Audi Quattro S1 special pregatit. Walter va ramane o perioada alaturi de Audi, unde alearga in curse de circuit, in DTM, Trans-Am, IMSA GTO.
Din 1993 trece la Porsche, alaturi de care va ramane pana in ziua de astazi. Participa la cateva curse de anduranta, iar apoi se va rezuma la raliurile de oldtimere. In prezent este senior test driver si se ocupa de dezvoltarea noilor modele ale firmei germane precum si de prezentarea acestora.
Walter Rohrl a fost un impatimit al sportului de-a lungul vietii sale, indiferent de ramura vizata. El a practicat ski, tenis de masa, caiac-canoe, alergari, ciclism, iar una din pasiunile sale mai recente este golful, unde continua sa isi imbunatateasca tehnica, dand dovada de aceeasi tenacitate demna de perfectionismul ce l-a caracterizat intreaga viata si care a fost de asemenea una din trasaturile de baza ale carierei sale in raliuri.

Statistici in Campionatul Mondial:
-activ intre 1973 si 1987
-echipe: Opel, Ford, Lancia, Audi, Porsche
-75 de etape la care a luat startul
-14 victorii
-420 de probe speciale castigate
-494 de puncte acumulate


Adrian Diaconescu
Echipa Autorally