Ne aflăm la finalul celei de-a 11-a etape a acestei ediții, ceea ce ne aduce la doar două zile distanță de ultima linie de sosire a Raliului Dakar din 2026. De la ultima noastră intervenție și până acum s-au derulat o multitudine de evenimente care au schimbat mai mult sau mai puțin situația în clasamentele diferitelor categorii.

Cel mai important aspect pe care trebuie să-l amintim înainte de orice este faptul că Emanuel Gyenes continuă eroic această cursă, în pofida problemelor cu vederea, fiind clasat imediat în spatele TOP 3-ului de la Original by Motul. Totodată, echipa The Dacia Sandriders conduce clasamentul absolut FIA prin echipajul Nasser Al-Attiyah și Fabian Lurquin, în vreme ce Sébastien Loeb și Édouard Boulanger s-a apropiat de TOP 3.

Până să ajungem însă să vorbim despre categoria mașinilor, trebuie să ne oprim la categoria vehiculelor pe două roți. La ultima noastră intervenție, în rezumatul etapei a 7-a (imediat după ziua de odihnă), vă informam că liderul la Moto este nimeni-altul decât Daniel Sanders, campionul mondial în exercițiu și câștigător al ultimei ediții. În urma lui se aflau la acel moment Ricky Brabec - la 4m25s diferență, respectiv Luciano Benavides, la alte 15 secunde în spatele americanului. Acesta din urmă a fost magistral și-n ziua imediat următoare, căci după ce și-a adjudecat victoria etapei a 7-a, argentinianul s-a impus și în etapa cu numărul 8, trecând pe prima poziție la general, cu un avans de doar 10 secunde în fața lui Sanders, în vreme ce Brabec pierdea și el o poziție dar rămânea în TOP 3 la o diferență similară celei din ziua anterioară. În schimb, finalul etapei a 9-a, care a marcat și prima parte a etapei maraton din săptămâna secundă, l-a readus în prim-plan pe fostul lider al acestei ediții, Tosha Schareina, care a reușit să își surclaseze toți adversarii pentru a recupera din timpul pierdut în primasăptămână. De cealaltă parte, în clasamentul general, Sanders revenea la conducere și TOP 3-ul avea să se restabilească la formatul din urmă cu două zile, cu Brabec pe 2 și L. Benavides pe 3. Prezent pe podiumul absolut al categoriei Moto la ultimele două ediții, Adrien van Beveren a ieșit din nou la rampă, câștigând cea de-a doua parte a etapei maraton dintre Wadi Ad-Dawasir și Bisha, venind astfel până pe poziția a șasea la general. Situația din TOP 3-ul absolut avea să se schimbe din nou, însă în mod dramatic, căci liderul (aproape) de necontestat de până la acel moment, Daniel Sanders, a suferit o căzătură puternică în urmă căreia și-a fracturat clavicula. Australianul a continuat totuși, pierzând însă timp prețios care l-a scos din zona podiumului provizoriu, unde locul i-a fost luat de Brabec, care însă rămânea cu Luciano Benavides în 'ceafă', la mai puțin de-un minut diferență, iar Schareina profita și revenea în TOP 3. Cu mai puțin de 500 de kilometri rămași de parcurs, Luciano Benavides urcă din nou pe prima treaptă a podiumului provizoriu, însă presiunea asupra sa crește puternic. Argentinianul are un avantaj de doar 23 de secunde iar ordinea de start a zilei de mâine îl plasează pe americanul Ricky Brabec - care este acum pe poziția secundă - imediat în urma liderului, la circa 6 minute. Totuși, etapa a 11-a n-a fost despre niciunul dintre aceștia, ci mai degrabă despre Skyler Howes. Și asta pentru că, americanul pare să aibă un simț al spectacolului destul de bine dezvoltat, și nu doar atunci când își răsucește mustața și își pune pălăria de cowboy. De la debutul său în Dakar, acesta a fost mereu în centrul atenției, ținându-și fanii mult timp în așteptare până la prima sa victorie de etapă, care a venit astăzi, la a opta participare a acestuia în Dakar. Howes devine astfel al nouălea motociclist american care câștigă o etapă în dificila competiție de pe glob. Deși se află pe poziția a cincea la general, acesta are un dezavantaj de aproape 20 de minute față de ultimul ocupant al podiumului, iar cele două zile de concurs rămase din care ultima, de sâmbătă, este mai mult o formalitate decât o zi competitivă, americanul nu mai are șanse de un TOP 3. 

TOP 3 - categoria Moto (clasa GP) - cu 2 etape rămase

1. Luciano Benavides (KTM) | 44:48:48

2. Ricky Brabec (Honda) | +23

3. Tosha Schareina (Honda) | +15:16

Skyler Howes | Foto - A.S.O.

Ceea ce nu s-a schimbat mai deloc de la a 7-a etapă și până în acest moment este șefia clasei Rally2, acolo unde americanul Preston Campbell a pierdut din avantaj dar și-a păstrat poziția. În tot acest timp, după victoria lui Michael Docherty din etapa a 7-a, Neels Theric a mai făcut un efort și s-a impus în etapa din 12 ianuarie, însă în următoarea etapă, același Docherty avea să-și mai adauge un succes de etapă în palmares. Ziua de ieri începuse ceva mai greu pentru Theric, care reușise totuși să avanseze până pe poziția a cincea în clasamentul virtual al etapei de la kilometrul 239, însă o problemă la motor l-a scos complet din joc, inclusiv de pe traseu, acesta solicitând sprijinul echipei de asistență. Astfel, întâietatea i-a aparținut pentru a doua etapă consecutivă lui Docherty, care din cauza problemelor din prima etapă maraton este la coada clasamentului. Inevitabilul s-a produs în cele din urmă cu doar două zile înainte de finalul mult-așteptat: Preston Campbell a pierdut șefia provizorie, singurul vinovat pentru acest lucru fiind chiar el. Spuneam anterior că americanul a lăsat garda jos, profitând de avantajul pe care îl avea, iar în concepția acestuia, nu avea cum să piardă totul pe ultima sută de metri. Într-adevăr, încă n-a pierdut totul, dar Toni Mulec este aproape să bifeze o ediție istorică pentru cariera sa, căci cel mai bun rezultat al său de până acum în Dakar a fost un loc 4 în ierarhia Rally2 și poziția 13 la general, anul trecut. Deși a fost învins de portughezul Martim Ventura care completează TOP 3-ul clasei, slovenul are acum un avantaj de 2m27s în fața americanului Campbell. 

După a șaptea etapă a ediției, câștigată de Mattias Ekström, Nasser Al-Attiyah continua să ocupe prima poziție în clasamentul provizoriu al categoriei Ultimate, menținându-și poziția inclusiv la finalul zilei următoare, când victoria i-a aparținut lui Saood Variawa. Qatarezul avea să piardă însă fotoliul de lider în prima parte a etapei maraton, la finalul căreia Nani Roma prelua conducerea urmat de colegul de echipă Carlos Sainz. Totuși, ziua respectivă n-a fost despre niciunul dintre aceștia, ci despre familia Goczał, unde fiul - Eryk, a obținut o victorie mare, fiind urmat îndeaproape de unchiul său, Michał - acesta fiind frate cu Marek, tatăl tânărului pilot, care s-a clasat abia al 27-lea. Finalul celei de-a doua etape maraton din acest an avea să-l readucă pe Nasser Al-Attiyah în fruntea clasamentului general, acesta cedând victoria etapei a 10-a în favoarea lui Mathieu Serradori. Deși lovit de probleme în etapele precedente, Henk Lategan reușea să recupereze 'teren' în fața adversarilor, revenind pe poziția secundă la 12 minute de qatarez, avându-l la doar 50 de secunde în urma sa pe Nani Roma. Ziua de astăzi a adus noi răsturnări de situație, traseul fiind unul mai rapid și mai puțin nisipos decât cel din ziua anterioară, favorizându-i astfel pe sportivii care vizau victoria de etapă dar și nici pe favoriții din clasamentul general. Mattias Ekström a fost cel care a trecut linia de sosire cu cel mai timp, bifând al optulea succes de etapă în Dakar și al treilea din acest sezon. Prin acest rezultat, suedezul mai face un pas important și extrem de esențial în revenirea pe podiumul provizoriu, unde șefia continuă să fie în mâinile lui Nasser Al-Attiyah. Pornit de la start cu 12 minute mai devreme decât Lategan, liderul echipei The Dacia Sandriders avea deja în minte ideea de a controla cursa, descurcându-se fără probleme. Mai mult, orizontul se limpezește și mai mult pentru qatarez, care după 346 de kilometri de probă a aflat că unul dintre cei mai determinați adversari ai săi, Henk Lategan, a ieșit complet din calcule după o serie de defecțiuni tehnice. Astfel, cu doar două zile rămase în joc, Al-Attiyah face regulile în clasamentul categoriei Ultimate, în vreme ce colegul său Sébastien Loeb urcă în zona podiumului iar românii și francezii de la Dacia se apropie de un posibil rezultat istoric, care ar depăși performanța echipei Audi din 2024, care a obținut victoria la trei ani de la debut. (Dacia se află la al doilea sezon)

TOP 3 - categoria Ultimate - cu 2 zile rămase

1. Nasser Al-Attiyah & Fabian Lurquin (Dacia) | 44:39:59

2. Nani Roma & Álex Haro (Ford) | +8:40

3. Sébastien Loeb & Édouard Boulanger (Dacia) | +18:37

Mattias Ekström & Emil Bergkvist | Foto - A.S.O.

Dacă în prima parte a acestei ediții am putut vorbi despre o adevărată dominație a sportivilor sud-americani în clasamentul categoriei Challenger, lucrurile s-au schimbat ușor în cea de-a două săptămână. Lăsând deoparte performanța lui Kevin Benavides din etapa a 7-a, zilele ce au urmat până în acest moment, le-au aparținut exclusiv sportivilor de pe bătrânul continent, toți câștigătorii de etapă fiind olandezi. După ce a scris istorie în etapa din 6 ianuarie, devenind a cincea femeie ce obține o victorie de etapă în Raliul Dakar, Puck Klaassen a repetat performanța 6 zile mai târziu, în etapa a 8-a, bifând al doilea succes al carierei. A urmat apoi rândul lui Paul Spierings, care s-a impus în etapele de marți și miercuri, avansând astfel în TOP 10. Mai mult, olandezul a fost la doar 29 secunde distanță de a obține o nouă victorie, însă Nicolas Cavigliasso i-a încurcat calculele. Acesta din urmă urcă astfel pe poziția a treia a clasamentului general din categoria Challenger, pe un podium în care îl regăsim și pe Yasir Seaidan - pe poziția secundă, la puțin peste 25 de minute în spatele liderului Pau Navarro, incontestabil în ultimele 7 zile.

TOP 3 - categoria Challenger - cu 2 zile rămase

1. Pau Navarro & Jan Rosa (Taurus) | 49:52:46

2. Yasir Seaidan & Xavier Flick (Taurus) | +25:08

3. Nicolas Cavigliasso & Valentina Pertegarini (Taurus) | +44:04

Nicolas Cavigliasso & Valentina Pertegarini | Foto - A.S.O.

Și-n timp ce balanța a început să se echilibreze în cazul câștigătorilor de la Challenger, dacă ne raportăm la cel mai de succes constructor din ierarhia SSV, Polaris conduce detașat cu scorul de 8-3 în lupta cu Can-Am. Liderul acestei categorii, Brock Heger, pare de neclintit din poziția sa, americanul fiind în fruntea clasamentului imediat după victoria sa din etapa a treia, desfășurată în buclă la AlUla. Spre deosebire de conaționalul său de la clasa Rally2 a motocicletelor, Brock n-a 'dormit pe el' și s-a impus în 3 din cele 5 etape consumate de după ziua de odihnă, inclusiv în ultimele două zile. Asta face ca avantajul acestuia să fie afișat sub forma a 5 cifre, mai precis 1h18m16s, pe poziția secundă regăsindu-se un alt american, Kyle Chaney, dar la comenzile unui model Can-Am. Xavier de Soultrait se luptă să rămână în TOP 3, francezul având un avantaj de mai puțin de 20 de minute în fața lui Francisco López.

TOP 3 - categoria SSV - cu 2 etape rămase

1. Brock Heger & Max Eddy (Polaris) | 49:58:18

2. Kyle Chaney & Jacob Argubright (Can-Am) | +1:18:16

3. Xavier de Soultrait & Martin Bonnet (Polaris) | +1:40:04

Brock Heger & Max Eddy | Foto - A.S.O.

Chiar dacă n-am mai publicat niciun rezumat în ultimele zile, asta nu înseamnă că nu ne-am documentat și nu am urmărit cursul evenimentelor. Din acest motiv, pe noi nu ne surprinde TOP 3-ul ierarhiei Truck, însă pe cei mai mulți dintre cititorii noștri, ceea ce vom scrie în continuare, va reprezenta un șoc. Mai țineți minte când la finalul etapei a șaptea, prima din săptămâna secundă, vă informam despre cum Vaidotas Žala câștiga spectaculos în clasamentul coloșilor de zeci de tone ? Ei bine, ritmul din zilele imediat următoare, precum și ritmul mai slab al lui Mitchel van den Brink, l-au propulsat pe lituanian în postura de lider, acolo unde a ajuns la finalul zilei trecute. Și nu, când spunem că olandezul a avut un ritm mai slab, chiar nu exagerăm, întrucât acesta, după victoria etapei a 8-a, n-a mai reușit să se lupte cu Aleš Loprais. Cehul a dominat categoric ultimele trei zile și se află în prezent pe poziția secundă, însă la o diferență care nu mai poate fi scăzută considerabil decât în cazul unei greșeli sau probleme tehnice pentru Žala. La fel, și șansele lui Martin Macík Jr. de a mai reveni în zona podiumului sunt infime, precum cele ale tânărului van den Brink de a mai putea spera la victoria în care credea la jumătatea raliului. 

TOP 3 - categoria Truck - cu 2 etape rămase

1. Vaidotas Žala & Paulo Fíuza & Max van Grol (Iveco) | 51:55:41

2. Aleš Loprais & David Křípal & Jiří Stross (Iveco) | +16:24

3. Mitchel van den Brink & Bart van Heun & Jarno van de Pol (Iveco) | +37:18

Vaidotas Žala & Paulo Fíuza & Max van Grol | Foto - A.S.O.

Speranțele lui Stéphane Peterhansel de a mai putea recupera timp sau de a lupta pentru victorie în cadrul categoriei Stock s-au risipit rapid după victoria celei de-a șaptea etape. O problemă mecanică l-a forțat pe legendarul pilot al Dakarului să părăsească proba specială, asumându-și o penalizare severă de 24 de ore pentru etapă nefinalizată. Fără presiunea francezului, liderul all-time al ediției și coleg de echipă cu acesta, Rokas Baciuška s-a relaxat, lucru care i-a fost favorabil, întrucât lituanianul a câștigat ultimele patru etape. În prezent, Sara Price, care este a treia sportivă a celor de la Land Rover, ocupă poziția secundă la categoria Stock, podiumul fiind completat de Ronald Basso, de la Toyota.

Ediția din acest an mai programează două etape, cea de la Al Henakiyah la Yanbu în lungime de puțin peste 310 kilometri cronometrați, respectiv etapa în buclă de la Yanbu de sâmbătă, care va măsura undeva la 105 kilometri cronometrați și va închide oficial ediția 48 a Raliului Dakar.

Foto - A.S.O.

Autorally.ro este singurul site românesc acreditat de Amaury Sport Organisation