Publicat in: March 7, 2023, Vizualizari: 42

Până ne îndreptăm atenția către avancronica Rally Serras de Fafe, prima etapă a Campionatului European de Raliuri pregătită de start la sfârșitul acestei săptămâni, ne concentrăm pe lupta de la vârf, unde sunt angrenați nu mai puțin de 13 campioni: naționali sau internaționali

 

• Simone Tempestini (ROU) - Campion Național Absolut al României

Deși în mod normal, primul pe "ordinea de zi" ar trebui să fie însăși campionul european en-titre, ne abatem de la regulă, căci pe lista campionilor se regăsește al nostru Simone Tempestini - septuplu campion național absolut al României și la rândul său, campion en-titre. Pilotul celor de la Napoca Rally Academy a avut un sezon relativ bun în sezonul european precedent, cu suișuri și coborâșuri aferente unei competiții de o asemenea anvergură. Cel mai mare minus al acestuia a fost bugetul, din cauza căruia a fost nevoit să renunțe la ultimele două etape europene din 2022 - Zlín și Salou, pierzând astfel două poziții și șansa de a deveni vicecampion european. Totuși, printre reușitele echipajului Tempestini-Itu s-au numărat 3 victorii de probă specială precum și victoria Michelin Talent Factory. Prezența din acest an la Rally Serras de Fafe va fi a treia pentru cei doi echipieri, care speră să încheie șirul de negativism din etapa portugheză, pe care n-au reușit s-o ducă la capăt nici în 2021 - din motive tehnice, dar nici în 2022 - după ce au fost protagoniștii unui accident chiar pe Power Stage.

 

• Efrén Llarena (ESP) - Campion European

După un început reticent și mai puțin bun - locul 12 (ERC 10) în prima etapă care va deschide sezonul european și în acest an, lucrurile s-au aranjat pentru campionul european în exercițiu, odată cu etapa din Insulele Azore, unde s-a impus categoric și s-a apropiat de liderul de la acea vreme - Armindo Araújo. Putem spune fără nicio reținere că Llarena a fost cel mai constant pilot al sezonului precedent din FIA ERC, reușind ca după a treia etapă (din Polonia) și până la final să nu cedeze poziția de lider, datorită a trei clasări pe poziția secundă, respectiv alte două pe a patra poziție. Ibericul și navigatoarea sa - Sara Fernández, campioană europeană la copiloți în 2021 în cadrul aceleași competiții, n-au trebuit să aștepte ultima etapă pentru a fi declarați campioni, ci chiar înainte de startul penultimei etape desfășurate în Cehia, când în urma retragerii de ultim moment a lui Tempestini și neparticiparea lui Nil Solans le-au adus, matematic, titlul european celor doi echipieri. În acest sezon, Llarena și Fernández se vor afla la bordul noii Škoda Fabia RS Rally2, în culorile echipei MRF Tyres alături de care au avut parte de un sezon strălucit în 2022.

 

• Armindo Araújo (PRT) - Campion Național Absolut al Portugaliei

Cu 7 titluri naționale absolute în palmares - asemenea lui S. Tempestini - portughezul Araújo este hotărât să înfrunte vedetele internaționale și să le demonstreze acestora că el este "stăpân" pe probele din țara sa. Nu-i va fi ușor însă, căci și la ediția din 2022 a avut de furcă cu vecinul său de la est - Nil Solans, acesta din urmă fiind mai rapid și cucerind în cele din urmă etapa de debut a sezonului european. Printre realizările portughezului se mai numără și două titluri în Production World Rally Championship, în perioada 2009-2010. Deși se numără printre clienții noii Fabia RS Rally2, acesta se va putea bucura de noia bijuterie a cehilor abia după jumătatea sezonului, până atunci continuând la volanul generației a doua - Fabia Rally2 Evo.

 

• Mads Østberg (NOR) - Campion Național Absolut al Ungariei

Deși anul trecut a absentat din ERC, nu înseamnă că Østberg a stat degeaba sau departe de raliuri, și la numai al doilea sezon consecutiv cu program complet în campionatul din țara vecină, și-a dus misiunea la capăt, devenind campionul Ungariei la raliuri în 2022. Premergător etapei din Portugalia, norvegianul și-a făcut încălzirea pe probele deșertice ale Raliului Internațional Qatar, unde însă a pilotat modelul Fabia Rally2 Evo, clasându-se al doilea în spatele lui Al-Attiyah. Pentru prima etapă a sezonului în Campionatul European de Raliuri - pe care își dorește să-l cucerească, Mads revine la volanul modelului Citroën C3 Rally2, acesta și copilotul său Patrik Barth făcând parte din lotul celor de la MRF Tyres - campioni europeni en-titre la echipe.

 

• Simon Wagner (AUT) - Campion Național Absolut al Austriei

Și dacă în articolul precedent (disponibil aici) vorbeam despre o nouă competiție internațională care își va face simțită prezența în România, Ungaria și Austria, nu putem să trecem mai departe fără să-l amintim și pe Simon Wagner, omul care a dominat ultimele două sezoane în țara sa natală. Pentru prima etapă din FIA ERC, austriacul va pilota noul model Škoda Fabia RS Rally2 pus la dispoziție de maghiarii de la Eurosol Racing Team, prestatorul cu care Wagner are o colaborare de câțiva ani atât în etapele autohtone cât și în cele de peste hotare.

 

• Robert Virves (EST) - Campion Mondial de Raliuri la Juniori

De la debutul său - din 2018 - și până acum, tânărul Virves nu a ratat decât într-un singur sezon (2021) de a-și adjudeca un titlu, fie el național sau chiar mondial. Iar dacă în 2019 își trecea în cont titlul la juniori în Letonia, un an mai târziu bifa aceeași titulatura dar în tara sa natală - Estonia. Și chiar dacă în 2021 întâmplările n-au decus cum poate își dorea, la cei numai 22 de ani săi, Robert a revenit în forță și le-a "furat" adversarilor titlul de campion mondial la juniori, câștigând astfel și un sezon complet cu Fordul Fiesta Rally2 în WRC2. Doar că planurile juniorului nu se rezumă numai la mondialul de raliuri, ci și la cel european, unde în primă fază speră să câștige experiență.

 

• Hayden Paddon (NZL) - Campion Național Absolut în Noua-Zeelandă și câștigător al Campionatului de Raliu Asia-Pacific

Pentru pilotul enunțat mai sus facem o "deplasare" până în Pacific, acolo unde acesta și-a adjudecat prima și singura etapă a Campionatului de Raliuri Asia-Pacific, precum și titlul național în țara sa natală - Noua-Zeelandă. Prezent activ în dezvoltarea modelului Hyundai Kona E pentru raliuri, Paddon nu s-a rezumat numai la competiția din insulă, cucerind și ediția din 2022 a Tour European Rally (TER). La cei 35 de ani ai săi, sextuplul campion absolut al Noii Zeelande este încrezător în șansele sale de a deveni primul campion european din afara bătrânului continent.

 

• Tom Kristensson (SWE) - Campion Național Absolut al Poloniei și câștigătorul Trofeului European de Raliuri

Deși promotorul ERC a uitat să specifice că suedezul Kristensson a bifat și un titlu absolut în sezonul 2022, stați fără griji că vă spunem noi. Cel mai probabil, v-ați dat deja seama din subtitlu, însă ceea ce trebuie spus este că această performanță se datorează celor 3 victorii, pilotul nordic fiind aproape de victorie și în etapa poloneză parte a Campionatului European de Raliuri, câștigată însă de eroul local Miko Marczyk. Palmaresul celui mai rapid pilot din campionatul polonez în sezonul precedent mai indică și titlul mondial la juniori din 2020, dar și alte două titluri de câștigător obținute în 2022 - cel pe macadam în Polonia, respectiv cel al Trofeului Scandinav de Raliuri. Alături de Andreas Johansson, Tom va pilota al doilea Citroën C3 Rally2 dintre piloții despre care am vorbit până acum.

 

• Gregor Jeets (EST) - Campion Național Absolut al Estoniei

Dacă lupta de la Fafe va fi una spectaculoasă rămâne să ne convingem la sfârșitul acestei săptămâni. Cert este că media de vârstă a campionilor ce se vor înfrunta nu va depăși pragul de 25 de ani, întrucât pilotul despre care facem acum referire - Gregor Jeets, a obținut titlul absolut în țara sa natală la numai 21 de ani. Într-adevăr, alți piloți la această vârstă obțineau titluri europene sau chiar mondiale - vezi Kalle Rovanperä, însă chiar și așa, nu putem ignora performanțele de acest rang. Cu două victorii la general în sezonul precedent, care i-au adus și titlul național, tânărul eston crede în șansele sale pentru o clasare cât mai sus în ierarhia primei etape a Campionatului European de Raliuri.

 

• Mikko Heikkilä (FIN) - Campion Național Absolut al Finlandei

Ultimii ani au arătat că nu doar piloții nordici se nasc pentru a face performanță în automobilismul sportiv, ci și cei baltici - vezi Ott Tänak, Georg Linnamaë sau Martinš Sesks. Însă tot în această perioadă ne-a fost oferită o doză de reușite, parcă desprinse de realitate. Protagoniști ?! Piloții finlandezi, cu Rovanperä devenind cel mai tânăr campion mondial, Pajari bifând la rândul său un titlu mondial la juniori, și nu în ultimul rând, Lindholm - proaspăt campion mondial la WRC2. Deși n-a fost un nume vocal până acum, Mikko Heikkilä s-a remarcat anul trecut după ce a obținut titlul absolut în campionatul finlandez. Pilotul nordic nu se poate lăuda cu multe prezențe internaționale, fiind prezent la două ediții ale etapei europene Tet Rally Liepãja, la acestea adăugându-se alte 7 etape din mondialul de raliuri, însă procentul de reușită în toate acestea a fost de 100%, cu 3 podiumuri în WRC3 respectiv un podium la ediția din 2022 a etapei europene din Letonia.

 

• Erik Cais (CZE) - Campion în Trofeul Europei Centrale

Deși nu a obținut victoria vreunei etape a competițiilor majore din ramura raliurilor - ERC sau WRC, una din revelațiile ultimelor două sezoane din europeanul de raliuri îl are în prim-plan pe tânărul Cais. Cehul în vârstă de 23 ani s-a remarcat la etapa europeană de la Zlín din 2021, atunci când a fost la o probă specială distanță de a cuceri raliul în fața veteranului și deținătorului recordului pentru cele mai multe victorii acolo - Jan Kopecký. "Palma" primită de ceh a fost rapid transformată într-o lecție, care s-a materializat în urmă cu câteva luni, atunci când Erik a devenit campionul Trofeului Central-European. Iar dacă în ultimele 4 sezoane l-am văzut la bordul modelelor construite de M-Sport, odată cu prima etapă din WRC (de la Monte Carlo), pilotul Yacco ACCR Team a dezvăluit mașina sa pentru acest sezon - noua Fabia RS Rally2.

 

• Mathieu Franceschi (FRA) - Campion Național pe Macadam în Franța

Chiar dacă umele "Franceschi" nu este străin de Campionatul European de Raliuri, ceva totuși este nou. Și anume ce stă în fața numelui, căci de la debutul său din 2017, Mathieu a fost prezent în cea mai mare parte la etapele din țara sa - Franța, respectiv alte câteva în Italia. Practic, prezența sa la Rally Serras de Fafe va reprezenta debutul său în Campionatul European de Raliuri, acolo unde, fratele său Jean-Baptiste a devenit campion la ERC3 și ERC3 Junior în urmă cu 2 sezoane. Asemănarea dintre cei doi nu este doar pe linei familială, ci și sportivă, căci meziul Mathieu (23 ani) a repetat performanța fratelui său Jean-Baptiste (27 ani) din urmă cu trei ani, aducând în familia Franceschi al doilea titlu de campion al Franței pe macadam, la finalul sezonului trecut. De altfel, printre realizările celor doi se mai numără un alt titlu pe macadam la două roți motrice - pentru Mathieu, respectiv un titlu de campion francez la juniori în cazul lui Jean-Baptiste.

 

• Patrick O'Brien (IRL) - câștigătorul Campionatului Forestier Irlandez de Raliuri

Și dacă pe la jumătatea acestui articol ne-am "deplasat" până în Oceanul Pacific pentru a-l aminti pe Paddon, acum ne îndreptăm în sensul celălalt și poposim pentru scurt moment în Oceaul Atlantic, mai exact în arhipelagul britanic. Cu numele pilotului ne-am împăcat, însă cu cel al competiției pe care a cucerit-o în 2022 suntem într-o oarecare nebuloasă. Doar că rolul nostru nu este să dezbatem ce nume de campionate aleg unele federații, ci mai degrabă ceea ce se întâmplă pe probele speciale. Patrick O'Brien este un alt nume care nu prea a fost prezent pe scena marilor competiții internaționale, însă de la debutul său din 2014 pe când avea 16 ani, irlandezul a reușit să-și impună un ritm suficient de echilibrat care l-a adus la numai un an de la debut în scaunul unor modele integrale precum Mitsubishi Lancer Evo, Škoda Fabia S2000 și cel mai recent, modele R5 de la Škoda și Ford.

 

• Simone Campedelli (ITA) - Campion Național pe Asfalt în Italia

Dacă privim lucrurile în mod teoretic, este de la sine înțeles că o competiție precum FIA ERT este mai prioritară decât una națională, ca și în cazul lui Kristensson. Totuși, promotorul campionatului european a omis faptul că aceleași competiții ce au fost cucerite de Franceschi sau O'Brien sunt echivalentul titlului obținut de Simone Campedelli în sezonul precedent. Chiar dacă ediția din 2022 a etapei portugheze mai repede decât se aștepta - cu un abandon din motive tehnice, italianul a rămas concentrat pe campionatul intern unde s-a impus de două ori și a încheiat pe podium tot de atâtea ori, devenind campionul pe asfalt al țării peninsulare.

Cu așa descrieri - bazate pe realizările piloților, nu c-am fi noi cine știe ce povestitori, lupta pentru victoria și topul primei etape a Campionatului European de Raliuri va fi spectaculoasă. Despre program și alte nume prezente pentru Rally Serras de Fafe, vom reveni în zilele ce urmează cu o avancronică dtaliată.

 

Foto - arhive sportivi

 

Semnat,

Cristian Oltean