• Campionatul European de Raliuri s-a mutat în Letonia la sfârșitul acestei săptămâni, acolo unde are loc a 5-a etapă a sezonului.
• După 6 probe speciale și aproape 86 de kilometri de probă specială, localnicul Mãrtinš Sesks, secondat de Renars Francis, a reușit să-și adjudece victoria tuturor probelor de sâmbătă, rămânând lider cu un avantaj de 22,9 secunde înaintea ultimei zile de concurs

Mãrtinš Sesks pe PS5 ”Mundigciems 2” (14.87 km) - Foto: @World - RedBull Content Pool

   Rally Liepāja a debutat cu cei 9,40 de kilometri ai probei "Strazde 1", unde Mãrtinš Sesks și-a impus ritmul în fața lui Miklós Csomós, maghiarul având un program pentru etapele europene din acest an, însă acesta din urmă nu punctează la finalul raliurilor. Profitând și de o poziție avantajoasă în grila de start, Sesks și-a continuat evoluția primei părți a zilei cu o nouă victorie de probă, cucerind și cei 14,87 de kilometri ai probei "Mundigciems". Finalul primei bucle avea să se încheie cu o nouă victorie de probă pentru leton, acesta fiind mai rapid cu 5,5 secunde decât liderul la zi al campionatului, spaniolul Efrén Llarena. Astfel, Mãrtinš și Renars au revenit în parcul de service cu un avantaj de 17,1 secunde față de Nil Solans și copilotul său, Marc Martí. 

   Cele 15 minute petrecute în service-ul din Talsi au trecut pe nesimțite pentru cele 81 de echipaje înscrise la etapa letonă, însă au fost suficiente ca acestea să-și reîncarce bateriile pentru a doua buclă a zilei. Reveniți pe aceleași probe pe care le-au parcurs înainte de amiază, Mãrtinš Sesks și Renars Francis și-au continuat parcursul în cel mai excepțional mod cu puțină. Cei doi coechipieri au reușit să-și impună ritmul de fiecare dată pe cele trei probe rămase de parcurs, majorându-și avantajul la 22,9 secunde la finalul primei zilei. Prezent la prima etapă europeană din carieră, insularul Hayden Paddon nu a excelat așa cum se așteptau fanii prezenți pe marginea probelor letone, pilotul din Noua Zeelandă reușind numai poziția a 8-a la finalul zilei de sâmbătă, în timp ce același Csomós din Ungaria a continuat să confirme de ce se află la startul unui raliu european, în ciuda problemelor la mașină. Simone Tempestini și Sergiu Itu rămân pe poziția 13 la finalul zilei de sâmbătă, la 1min22,3s de lideri.

   Cu 6 probe speciale rămase pentru a doua și totodată ultima zi de concurs, Mãrtinš Sesks și Renars Francis (Škoda Fabia Rally2 Evo) rămân liderii raliului lor de casă, fiind urmați de Efrén Llarena și Sara Fernandez (Škoda Fabia Rally2 Evo), în timp ce ultima treaptă a podiumului provizoriu din ERC și Rally Liepāja este ocupată de Tom Kristensson și Andreas Johansson (Hyundai i20 R5). 

Mãrtinš Sesks pe PS5 ”Mundigciems 2” (14.87 km) - Foto: @World - RedBull Content Pool
Efrén Llarena pe PS5 ”Mundigciems 2” (14.87 km) - Foto: @World - RedBull Content Pool	Tom Kristensson pe PS5 ”Mundigciems 2” (14.87 km) - Foto: @World - RedBull Content Pool

   În lipsa combatanților la ERC Open, unde același Sesks este lider, atenția s-a mutat pe duelul de la ERC3, acolo unde s-au înscris numai două echipaje pentru această rundă. Deși lider după patru etape, polonezul Igor Widlak nu a făcut față ritmului inimaginabil de bun al lui Kaspar Kasari, estonul fiind într-o cursă de recuperare după absența din Insulele Azore și Insulele Canare. Asemenea vecinului său Sesks, Kaspar Kasari s-a impus la finalul tuturor celor 6 probe speciale programate pentru ziua de sâmbătă, fiind lider cu un avantaj confortabil de peste 2 minute în fața câștigătorului din Polonia. 

Kaspar Kasari pe Shakedown - Foto: arhivă Kaspar Kasari

   Dovedind că se numără printre cei mai buni piloți din clasamentul ERC4, câștigătorul ultimelor două etape Laurent Pellier a pornit ca prim-favorit și la victoria Raliului Letoniei. Doar că, cum tocmeala de acasă nu se potrivește cu cea din târg, francezul a rezistat numai pe primele două probe speciale, pe care le-a și câștigat. Secondat de Marine Pelamourgues, liderul francez a ieșit din cursă pe a treia probă specială după o ieșire în decor pe "Kāķīši 1". Profitând de acest fapt, Óscar Palomo Ortíz a obținut victoria aceleiași probe, instalându-se în fotoliul de lider înainte de a doua parte a zilei. Cu toate acestea, secondat de Xavi Moreno, liderul spaniol nu a putut să-i țină piept lui Toni Herranen pe a doua buclă, finlandezul dominând de la un capăt la celălalt cu victoria tuturor celor 3 probe speciale. Totuși, Palomo Ortíz și Moreno (Peugeot 208 Rally4) rămân lideri cu un avantaj de 14,7 secunde în fața lui Tomi Herranen și Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally4), în timp ce lituanienii Justas Simaška și Giedrius Nomeika completează podiumul provizoriu cu un alt model Fiesta Rally4, la o diferență de 38,4 secunde. Practic podiumul de la ERC4 se păstrează și în cazul celei de-a treia etape a sezonului în ERC4 Junior. 

Efrén Llarena pe PS5 ”Mundigciems 2” (14.87 km) - Foto: @World - RedBull Content Pool

   Argentinienii Paulo Soria și Marcelo Der Ohannesian par de neoprit în lupta lor din Trofeul Clio susținut de Toksport WRT. După cele două victorii consecutive din tot atâtea posibile în acest sezon, sportivii ce și-au început sezonul 2022 în România la Winter Rally Covasna continuă să demonstreze motivul pentru care își merită prezența la startul etapelor europene. Pilotând modelul Renault Clio Rally5, Soria a câștigat 4 din cele 6 probe speciale ale primei zilei din Letonia, fiind lider înaintea ultimelor 6 probe speciale cu un avantaj de peste un minut în fața italienilor Giorgio Cogni și Gabrielle Zanni, respectiv cu aproape 2 minute în fața ocupanților poziției a treia, turcii Emre Hasbay și Onur Vatansever. 

Paulo Soria pe Shakedown - Foto: arhivă Paulo Soria

   Ziua de sâmbătă a contat și pentru etapa cu numărul 2 din Campionatul Leton de Raliuri, acolo unde victoria le-a revenit acelorași Mãrtinš Sesks și Renars Francis, urmați de estonienii Gregor Jeets și Timo Daniel, respectiv un alt echipaj local, Elviss Hermanis și Gatis Veilands, într-un podium exclusiv Škoda Fabia. La Juniori, victoria a mers către estonul Jaspar Vaher, aflat la volanul unui Ford Fiesta Rally4. A doua zi a Rally Liepāja se încheie duminică cu cele 6 probe speciale rămase, care se vor desfășura similar zilei de sâmbătă, câte trei grupate în două bucle cu repetiție, ziua însumând 95,34 de kilometri cu secțiuni cronometrate.

Credite foto - @World - RedBull Content Pool

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv Autorally.ro