Francois Duval la prima victorie din cariera!

Dupa unul din cele mai dramatice raliuri ale sezonului, belgianul Francois Duval (Citroen) si-a adjudecat prima victorie intr-o etapa de campionat mondial. Duval nu a avut nici o problema in a se impune in fata lui Harri Rovanpera cu un avans de 52,9s, in vreme ce ultima treapta a podiumului i-a revenit pilotului privat Manfred Stohl, dupa ce Colin McRae la volanul unei masini Skoda Fabia WRC s-a retras cu trei speciale inainte de final din cauza unei probleme tehnice la ambreiaj care l-a facut sa intarzie in parcul de service peste limita regulamentara. Chirs Atkinson - Subaru - a facut o cursa remarcabila de recuperare urcand de pe pozitia 13 pana pe patru, doar 6,0s lipsind pentru a-l depasi si pe Stohl. Gigi Galli - Mitsubishi - a terminat raliul pe pozitia a 5-a fiind urmat de Roman Kresta si Armin Schwarz. Pentru acesta din urma, Raliul Australiei a fost ultima etapa inaintea retragerii din Campionatul Mondial de Raliuri.

Citroen

Prima victorie pentru Francois Duval! Secondat impecabil de navigatorul sau - Sven Smeets - si inainte cu 5 zile de aniversarea de 25 de ani, pilotul de la Citroen a reusit prima sa victorie in WRC, lucru reusit doar de Henri Toivonen si Markku Alen la o varsta atat de frageda. Francois si Sven intra in istorie si ca primul pilot belgian care a castigat vreodata o etapa de campionat mondial. In acelasi timp, cu 11 victorii in acest sezon, echipa Citroen intra in istoria raliurilor ca prima echipa care reuseste un asemenea numar de victorii intr-o singura etapa, doborand recordul din 1988. Rezultatul nu poate fi decat de bun augur pentru modelul Xsara WRC care isi va continua evolutiile in campionatul mondial doar pilotate de echipaje private. De la debutul in WRC in Raliul Cataluniei din 2001, modelul Xsara WRC a castigat 24 de raliuri.

Francois Duval/Sven Smeets: "Am asteptat si am sperat la aceasta victorie de mult timp. Vreau sa spun un mare multumesc echipei Citroen, parintilor mei, lui Guy Frequelin care m-a ajutat atat de mult, si lui Sven care a facut o treaba extraordinara. Desigur, ultimele speciale mi s-au parut deosebit de lungi, insa totul a fost OK. Este un mod minunat de a termina un sezon in care am avut foarte multe dificultati."

Subaru

Chirs Atkinson - Subaru World Rally Team - a terminat primul sau sezon in Campionatul Mondial de Raliuri cu mare stil, clasandu-se la finalul ultimei etape din 2005 pe pozitia a patra, la doar sase secunde de ultima treapta a podiumului. Acest rezultat este a doua clasare in primele patru locuri de cand s-a alaturat echipei Subaru. Atkinson a reusit sa castige noua din cele 26 de probe speciale ale raliului, cu patru mai mult decat oricare alt concurent, acumuland un total de 15 victorii de proba speciala in acest sezon. Singurii care au reusit sa castige mai multe probe in acest sezon au fost Sebastien Loeb, Marcus Gronholm si Petter Solberg. Desi a abandonat in a doua zi a raliului, Petter Solberg a terminat editia 2005 a Campionatului Mondial de Raliuri pe pozitia secunda in clasamentul general al pilotilor.

Chris Atkinson/Glen MacNeall: "A fost un raliu interesant, unul cu urcusuri si coborasuri, insa daca tinem cont cat de mult am pierdut in cursul zilei de vineri si de faptul ca am terminat pe pozitia a patra ma face sa ma simt incredibil. Am tras cat de tare am putut astazi si aproape ca l-am prins pe Stohl, iar faptul ca de la un avans de 50 de secunde am ajuns la doar cinci, arata ca am facut o treaba buna si sunt foarte fericit. Vreau sa multumesc tuturor din echipa care au muncit foarte mult si au facut o treaba fantastica si vreau sa multumesc tuturor suporterilor de pe probele speciale, a fost minunat sa va vad cum ne incurajati! Sigur ca ma simt foarte bine sa termin sezonul pe o pozitie atat de buna si am avut foarte multe de invatat in acest an. Impreuna cu Glenn am invatat atat de multe si abia astept sa revin sezonul viitor."

Ford

Noul model Ford Focus RS WRC a reusit sa castige doua probe speciale in ultima zi de raliu in Australia si si-a facut un debut impresionant in campionatul mondial. Pilotul BP-Ford World Rally Team, Roman Kresta si colegul sau Toni Gardemeister au castigat pe rand cate o proba speciala, si impreuna au adus pentru echipa Ford locul trei in clasamentul constructorilor realizand si un record de 60 de puncte consecutiv castigate. Kresta a terminat raliul pe pozitia a sasea, iar Toni Gardemeister a abandonat pe penultima proba cu o problema la cureaua pompei de apa, insa performantele noului model Focus WRC l-au incantat pe directorul echipei, Malcolm Wilson.

Toni Gardemeister/Jakke Honkanen: "Masina s-a comportat superb, am simtit atat de multa putere. A fost pacat ca a trebuit sa abandonam, insa pricipalul nostru obiectiv in acest weekend a fost sa testam masina si cu totii am avut foarte multe de invatat. Este o masina grozava, si sunt incantat ca s-a dovedit competitiva atat de repede. Regulamentele de anul viitor nu vor mai permite atat de multa tehnologie asa ca este incurajator pentru echipa."

Roman Kresta/Jan Mozny: "Am facut cateva mici greseli in acest weekend insa performanta masinii a fost fantastica. Nu am mai avut ocazia sa pilotez o astfel de masina pana acum, nimic nu se compara cu acest model Focus RS. Nu pot sa cred ce am reusit, fiind prima oara cand mergem pe aceste speciale si nu am mai pilotat nici masina inainte de shakedown."

Peugeot

Ambele echipaje Peugeot au abandonat.

Skoda

Visul lui Colin McRae de a obtine podiumul pentru Skoda Fabia WRC a fost spulberat de o schimbare banala a ambreiajului, operatiune care s-a prelungit atat de mult incat scotianul a fost obligat sa abandoneze cu doar trei probe speciale inainte de finish. In acel moment Colin se afla pe pozitia a treia si avea sanse sa-l prinda pe Harri Rovanpera aflat pe pozitia secunda. Temandu-se ca ambreiajul nu ar fi facut fata pana la finalul raliului echipa Skoda a decis schimbarea acestuia in service park-ul de dimineata, insa operatiunea nu a decurs conform planului si a pus capat evolutiei lui Colin in acest raliu. Mai devreme tot in acest raliu, aceeasi operatiune a fost executata de mecanicii de la Skoda in doar 22 de minute, cu mult mai putin decat timpul maxim admis.

Colin McRae/Nicky Grist: "A fost o dezamagire uriasa pentru noi sa abandonam atat de aproape de finish. Eram increzatori ca-l putem depasi pe Harri Rovanpera pana la final insa totul s-a spulberat in urma unei banale schimbari de ambreiaj. Aceste lucruri se pot intampla oricui in orice moment insa a fost frustrant sa se intample tocmai acum. Totul era ca un vis frumos. Mi-am dovedit multe mie insami si multe in ceea ce priveste modelul Skoda Fabia WRC 05 si sper ca va avea un impact asupra viitorului acestei echipe."

Armin Schwarz/Klaus Wicha: "Ieri a fost distractiv, insa specialele de astazi nu au fost chiar cele mai bune pentru finalul meu de cariera. A fost un an greu si trebuie sa marturisesc ca motivatia mea nu a fost asa cum ar fi trebuit sa fie."

Mitsubishi

Harri Rovanpera si navigatorul sau Risto Pietilainen au reusit cel mai bun rezultat al sezonului pentru echipa Mitsubishi Motorsport terminand Raliul Australiei pe pozitia secunda. Finlandezul a reusit sa castige cinci probe speciale in acest raliu demonstrand performantele de care este capabil modelul Lancer WRC05. Colegul acestuia, italianul Gigi Galli a terminat raliul pe pozitia a cincea la a doua participare aici.

Harri Rovanpera/Risto Pietilainen: "Sunt foarte, foarte fericit si asta in special pentru mecanicii care au muncit atat de mult in acest sezon. A fost un raliu foarte bun pentru noi si masina a functionat bine, performantele si viteza au fost bune si m-am simtit bine tot weekend-ul. A fost un mod minunat de a termina acest sezon."

Gigi Galli/Guido d'Amore: "A fost un raliu foarte foarte greu. Acum cred si inteleg de ce e nevoie sa ai experienta pe un asemenea tip de suprafata, de ce e nevoie de dictare bine scrisa, viteza, etc. Tot ce poate face diferenta. Trebuie sa imi reamintesc faptul ca principalul nostru obiectiv a fost sa trecem linia de sosire si ca locul cinci este o buna performanta pentru noi."

Clasamentul final al raliului:

1.  F Duval/S Smeets           Citroen Xsara     3hr 19min 55.0sec
2.  H Rovanpera/R Pietilainen  Mitsubishi Lancer 3hr 20min 47.9sec
3.  M Stohl/I Minor            Citroen Xsara     3hr 21min 28.0sec
4.  C Atkinson/G MacNeall      Subaru Impreza    3hr 21min 34.0sec
5.  G Galli/G D'Amore          Mitsubishi Lancer 3hr 22min 59.4sec
6.  R Kresta/J Tomanek         Ford Focus RS     3hr 23min 04.0sec
7.  D Sola/X Amigo             Ford Focus RS     3hr 26min 12.4sec
8.  A Schwarz/K Wicha          Skoda Fabia       3hr 27min 59.3sec
9.  T Arai/T Sircombe          Subaru Impreza    3hr 35min 38.2sec      
10. M Higgins/D Barritt        Subaru Impreza    3hr 37min 24.8sec

Clasamentele finale ale sezonului WRC 2005

Piloti

1.  S Loeb                      127pts                 
2.  P Solberg                    71pts                
3.  M Granholm                   71pts                
4.  T Gardemeister               58pts                
5.  M Martin                     53pts                
6.  F Duval                      47pts                
8.  R Kresta                     29pts

Constructori

1. Citroen                      188pts
2. Peugeot                      135pts
3. Ford                         104pts
4. Subaru                        97pts
5. Mitsubishi                    76pts
6. Skoda                         21pts