Dupa victoria cu numarul cinci obtinuta in Belgia sa natala, in raliul derulat pe drumurile dintre fermele flamande, Freddy Loix a devenit cel mai laureat pilot din Ypres Rally. El a fost liderul grupului de trei automobile Peugeot clasate pe primele trei locuri, Nicolas Voiulloz obtinind locul secund la un minut distanta, iar Luca Rossetti locul trei, dupa pana suferita in prima zi. Rossetti a terminat prima etapa pe locul 11, iar in restul probelor a luptat, alaturi de alti trei piloti, pentru ultimul loc pe podium. Italianul a urcat de pe locul 5 pe 3 la finele ultimei probe a raliului si astfel si-a pastrat pozitia de lider in clasamentul pilotilor IRC si in clasamentul european. Rossetti a luat startul la a 5-a etapa de IRC si a fost prima pe care nu a castigat-o. Dupa ce a castigat sapte din totalul de 18 probe, Vouilloz s-a dovedit a fi cel mai rapid pilot, numai ca un derapaj si timpul pierdut l-au impiedicat sa castige. De altfel, masinile Peugeot au castigat fiecare speciala a raliului. Fostul campion european Patrick Snijers a pilotat tot un Peugeot, sustinut de BF Goodrich, si a terminat pe locul 5 dupa ce a fost intarziat de ruperea esapamentului spre finalul raliului.

Dupa accidental tragic din teste la inceputul sezonului, echipa VW Super 2000 a participat la primul raliu important. Bernd Casier a terminat pe pozitia a 4-a, primul pilot non Peugeot, dar tanarul Belgian a fost foarte aproape sa nu ia startul deloc. Casier a fost protagonistul unui accident curios in shakedown, dupa ce masina sa a parasit drumul si s-a oprit exact intre doua cladiri. Mark Higgins a pilotat un MG S2000, aflat la prima aparitie continentala, dar a fost intarziat de probleme de pompa de benzxina si directie. Fiat a avut un raliu slab. Basso si Alen au facut pene, Sola a iesit de pe drum pe un secoitr de legatura, Fontana a spart cutia de viteze, iar Travaglia a iesit de pe drum. De asemenea, mai multe automobile Peugeot nu au terminat raliul. Tirabassi si Toth si-au rupt suspensiile dupa ce au lovit bordurile, Solowow s-a retras in prima zi din cauza ruperii punctului superior de fixare a suspensiei fata, Isik a iesit de pe drum, iar Kopecky a avut un accident serios dupa ce a lovit o bucata de beton aflata pe drum. La start s-au aflat numai putin de 18 automobile Super 2000.

Pentru Loix lucrurile au mers destul de bine. Cu exceptia schimbului de cutie pentru ca treapta a 5-a nu a mai functionat, belgianul nu a avut probleme si a condus de la start la finish. Victoria sa a avut o semnificatie speciala. Defunctul Gilbert Staepelaere, Patrick Snijers si Robert Droogmans aveau, alaturi de Loix, patru victorii la Ypres, iar Droogmans mai aduna doua din raliul rezervat masinilor istorice. Acum insa Freddy Loix este lider incontestabil in palmaresul competitiei.

Kris Princen si al sau Renault Clio R3 au dominat categoria rezervata automobilelor cu doua roti motrice pana in penultima proiba, cand probleme de motor l-au obligat sa abandoneze. Astfel ca victoria a revenit lui Aaron Burkart cu Citroen C2 S1600. Olandezul Jasper van der Heuvel a fost primul pilot la volanul unei grupe N, clasat pe locul 7.

Ypres Westhoek Rally
1 Loix/Buysmans              Peugeot 207 S2000 2h44m40.3s
2 Vouilloz/Klinger           Peugeot 207 S2000 2h45m39.0s
3 Rossetti/Chiarcossi        Peugeot 207 S2000 2h46m08.9s
4 Casier/Miclotte            VW Polo S2000 2h46m14.8s
5 Snijers/Soenes             Peugeot 207 S2000 2h46m24.3s
6 Basso/Dotta Fiat           Grande Punto S2000 2h48m03.2s
7 van der Heuvel/Kolman      Mitsubishi Lancer Evo IX 2h48m24.0s

Clasament piloti IRC (3 etape din 10)
Rossetti 26p, Vouilloz 22p; Kopecky 12p; Loix 11p; Basson 8p; Alen 6p; Casier 5p; Travaglia 5p; Snijers 4p; Hanninen 4p; Magalhaes 3p; Sola 3p; Stohl 2p; van der Heuvel 2p; Isik 2p; Aigner 1p; Lietaer 1p. Next round: Russia Rally 10 -12 of July.

Clasament piloti ERC ( 5 etape din 10)
Rossetti 45p; Solowow 27p; Fontana 21p; Isik 21p; Travaglia 21p; Alen 18p; Betti 17p; Basso 15p; Donchev 14p; Czopik 12p; Longhi 7p; Kopecky 6p, etc. Next round: Rally Bulgaria 10 – 13 of July.

Povesti din Ypres Rally

Bernd Casier a avut unul dintre momentele teribile prin care un pilot poate trece. Masina sa a suferit o pana de cauciuc de care pilotul nu si-a dat seama, lucru petrecut in shakedown-ul competitiei. Cand a franat, a vazut ca masina nu se opreste si in fata sa se aflau cladiriile unei ferme. “Daca a-si fi avut un impact frontal, masina ar fi avut de suferit. Asa ca am derapat”, spune el. Masina sa s-a strecurat intre doua cladiri, distanta dintre ele fiind exact cat este necesar sa incapa intre ele un Polo S2000. Fata si spatele au fost desigur avariate si masina intepenita. Mai departe povesteste managerul sau Jack de Keijzer:” extragerea masinii a fost un cosmar. A durat foarte mult pana sa o putem scoate de acolo”. A urmat apoi o reparatie si mai lunga, dar Casier a terminat cel mai bine plasat pilot non-Peugeot.

Dupa exemplul din Germania de anul trecut, masina lui Freddy Loix a fost subiectul unui concurs de pictura. De aceasta data insa copiii vorbitori de limba franceza au pictat o parte a masinii, iar cei vorbitori de flamanda cealalta parte. Dar care era care ? Intrebat, nici Freddy Loix nu a stiut sa spuna decat dupa ce a verificat cu grije ambele parti. Apoi a spus:” partea pilotului este pictata de copii flamanzi”. Pe partea sa se aflau desenate personaje din desene animate, iar pe partea cealalta o combinatie armonioasa de culori.

Kuca Rossetti are probleme. Invingatorul ultimelor patru etape de IRC si liderul ambelor campionate (IRC si ERC) nu stie ce se va intampla cu cariera sa internationala. Inainte de Ypres, italianul a declarat ca bugetul sau s-a terminat deja. “Nu voi lua startul in Rusia, dar 80% cred ca voi fi in Madeira. Nu pot participa in Asturias, pentru ca se suprapune cu Costa Smeralda in Italia, si voi fi present cu siguranta in San Remo, care este etapa si in campionatul italian. La ora actuala singurul lucru sigur este programul meu cu Peugeot Italia in Italia”.

Jan Kopecky a avut un accident curios in speciala 6. Pe traseu, chiar pe linia ideala, a gasit un bloc mare de beton care ii bloca drumul. Nu l-a putut evita si a lovit serios masina Peugeot 207 S2000. Insa nici un alt pilot nu a vazut obstacolul si lumea nu l-a crezut pe ceh la inceput. Pana cand Kopecky a sosit cu inregistrarea video a evenimentului, facuta de camera din masina sa. “Am facut inregistrarea pentru a-mi ameliora notitele in vederea unei participari viitoare”, a spus el. Participarea sa in Russia este pusa acum sub semnul intrebarii din cauza avariei masinii.

Debutul lui Skoda Fabia Super 2000 va avea loc in acest weekend in Raliul Bohemia, care va avea ca si punct de start Mlada Boleslav. Este prima aparitie in competitie, chiar daca neoficial, a automobilului Super 2000 pregatit de constructorul ceh, masina la a carei dezvoltare contribuie Jan Kopecky, Raimund Baumschlager, Sebastien Lindholm si, mai nou, chiar Carlos Sainz. Masina are o lungime de 3992 mm, latime de 1978 mm si ampatament de 2486, este echipata cu un motor de doi litri FSI / 110 kW, o cutie secventiala de 6 trepte si trei diferentiale mecanice.

3mmm