Lewis Hamilton a luat startul din pole position in Marele Premiu al Chinei si s-a mentinut in frunte pana la final, obtinand prima victorie din acest sezon. El a fost ajutat si de traficul pe care cel care pare sa-i fie rival in acest an, Sebastien Vettel, l-a intampinat dupa primul sau schimb de pneuri. Asadar, primele doua locuri din Australia s-au inversat in China, locul intai al clasamentului general fiind acum impartit de cei doi piloti de la Mercedes si Ferrari. Ultimul loc pe podium i-a revenit lui Max Verstappen.

Cursa de la Shanghai a avut un inceput foarte interesant insa actiunea s-a "racit" treptat. In dimineata zilei a plouat peste circuitul chinezesc dar spre momentul startului pista devenea tot mai uscata, marea majoritate a celor de pe grila avand echipate monoposturile cu pneuri intermediare. Hamilton a plecat bine din pole, nefiind pus sub presiune de Vettel. Mai mult, pilotul german de la Ferrari a trebuit sa depuna efort pentru a se apara de Valtteri Bottas. Singura schimbare la start din prima parte a clasamentului a fost data de depasirea lui Kimi Raikkonen de catre Daniel Ricciardo. Am avut parte de safety car virtual inca din primul tur, debutantul canadian Lance Stroll iesind in decor dupa un contact cu Sergio Perez, si ramanand blocat in nisipul de pe margine. 

Mai multi piloti au beneficiat de oportunitatea creata si au intrat la boxe schimband pe pneuri slick, Vettel fiind unul dintre acestia. Hamilton a ramas pe circuit si lucrurile se aratau interesante din punct de vedere al strategiilor. Nu s-a concurat prea mult in conditii de concurs, cursa fiind intrerupta din nou in urma accidentului lui Antonio Giovinazzi. Pilotul Sauber a pierdut controlul monopostului chiar pe linia startului si masina de siguranta si-a facut aparitia. Hamilton a profitat de moment si a schimbat si el pe slickuri. La reluare, pilotul Mercedes ocupa prima pozitie iar Vettel era doar pe 5, prins in urma lui Ricciardo, a lui Raikkonen si a lui Verstappen. Chiar daca era vizibil mai rapid, campionul german a stat tururi bune in urma lui Raikkonen, sansele de a-l mai prinde pe Hamilton diminuandu-se.

Cum a ajuns Max Verstappen aici? Ca prin miracol. Olandezul a sarit 10 locuri in jumatatea de tur pana la primul safety car, depasind ulterior tot ce a prins in fata pana la Ricciardo. Nici in urma coechipierului sau nu a stat foarte mult, ajungand pe 3 dupa o depasire "de manual". Si Vettel a trecut pana la urma de Raikkonen iar depasirea lui asupra lui Ricciardo a fost cel putin la fel de frumoasa ca cea a lui Verstappen. Tanarul pilot al echipei Red Bull si-a aratat varsta in momentul in care a gresit sub presiunea lui Vettel, pierzand locul 2. Nimic nu s-a mai intamplat la varf pana la final, Hamilton fiind urmat de Vettel si Verstappen.

Daniel Ricciardo a ocupat a patra pozitie, in fata lui Raikkonen. Valtteri Bottas a incheiat doar al saselea, rasucindu-se pe circuit cand safety carul era afara si pierzand mai multe pozitii. Top 10 a fost completat de Carlos Sainz, Kevin Magnussen si cei doi piloti Force India, Sergio Perez si Esteban Ocon.

Urmatoarea etapa a Campionatului Mondial de Formula 1 va avea loc in Bahrein in 16 aprilie.

Dan Terea
Echipa Autorally