Mikko Hirvonen a castigat in Iordania un raliu cu o desfasurare neobisnuita, derulat in conditii cu totul diferite fata de cele cu care sunt obisnuiti pilotii din WRC. Finlandezul lui BP Ford a castigat prima etapa din 2008 si a 5-a din cariera, la capatul unei curse in care 5 piloti s-au perindat in fotoliul de lider.

Sosirea campionatului mondial in Orientul Apropiat in premiera absoluta a dat ocazia membrilor comunitatii WRC sa descopere o lume noua. Organizarea celei de-a 5-a etape a sezonului s-a ridicat la cele mai inalte standarde si in acelasi timp echipajele au descoperit unele dintre cele mai dificile si sinuoase drumuri. Raliul a avut cartierul general situat langa Amman, pe malul Marii Moarte si a reprezentat o incercare a neobisnuita. “ Nu am mai intalnit nici o alta competitie in care insemnarile din recunoasteri sa aiba atat de mare importanta”, a declarat Jari-Matti Latvala. “Aici totul este galben si este imposibil sa ghicesti in ce parte o ia drumul dupa un varf de panta”, a mai spus el. Suprafata specialelor a fost indelung pregatita de organizatori, dar cu toate acestea a avut mult de suferit, chiar daca pe probe s-a trecut doar de doua ori.

Dupa succesul argentinian, Citroen a ajuns in Iordania cu gandul la a 40-a victorie pentru Sebastien Loeb. Pentru o perioada se parea ca acest lucru se va intampla. "Penalizat" de prima pozitie la start, Sebastien a recuperate din handicap in dupa masa zilei. Astfel, la finalul primei etape se afla pe locul 2, in spatele lui Dani Sordo, care a profitat din plin de locul sase (ideal) de la start. Latvala si Hirvonen se aflau pe locul 3 si 4, iar Atkinson pe 6, pilotii Subaru plangindu-se de probleme de amortizoare.

In ziua secunda avea sa se intample insa una dintre povestiile extraordinare ale lumii raliurilor. Dupa ce in primul "test" Loeb a revenit in fruntea clasamentului general, la finalul specialei 11, Loeb a lovit frontal un alt concurent pe traseul de legatura. Acest concurent nu era altcineva decat Conrad Rautenbach, care pilota tot un Citroen C4, masina pe care Loeb a pilotat-o in trecut ! Accidentul s-a petrecut intr-o portiune fara vizibilitate, iar cele doua masini au fost serios avariate. Cu toate acestea ambele echipaje aveau sa participe in ultima etapa, sub incidenta regulamentului superrally. Asa ca Sordo a redevenit lider, numai ca Latvala si Hirvonen aveau sa-l depaseasca. Cu toate acestea, finlandezii lui Malcolm Wilson nu aveau sa incheie ziua secunda pe primele locuri, din cauza strategiei pentru ultima zi. Duminica a fost programata cea mai lunga etapa a raliului, iar primii pe drum aveau sa fie serios penalizati. Astfel ca atat Hirvonen, cat si Latvala au intarziat intentionat pe ultima proba de sambata pentru ca Dani Sordo sa fie primul la start. Planul celor de la Ford ar fi fost incununat 100% de succes, daca Latvala nu ar fi fost confruntat cu probleme de suspensie, iar Sordo a terminat pe locul secund, in spatele lui Hirvonen.

Ceilalti concurenti nu au fost scutiti de probleme. In cadrul echipei Stobart Henning Solberg a fost confruntat cu probleme de frana, dar nu a cedat si a terminat pe locul 4, in fata lui Matthew Wilson. Gigi Galli a pierdut doua probe dupa ce a derapat si a lovit radiatorul de ulei al diferentialului spate. Cu toate acestea in ziua secunda a stability 3 timpi scratch si a terminat pe locul 8. Federico Villagra a terminat pe locul 6, in timp ce ineditul sau coechipier Barry Clark a sosit pe pozitia 12, fara sa efectueze recunoasterile si cu un coechipier nou. Cele doua Suzuki au abandonat amandoua, Toni Gardemeister cu probleme de motor dupa ce a lovit blindajul, iar PG Andersson a iesit de pe drum.

Sebastien Ogier a reusit al doilea succes la JWRC, dar de aceasta data dupa o spectaculoasa cursa de revenire. Patrik Sandell a fost liderul primei zile cu un avans confortabil, in timp ce problemele aveau sa inceapa pentru francez. Prima data a fost confruntat cu o pompa de benzina defecta, a carei reparatie l-a costat foarte mult timp. Apoi a lovit un bolovan si a facut pana, pe care a schimbat-o pe proba. Din 11 concurenti JWRC ramasi din totalul de 15 aflati la start, francezul se afla pe locul 9. A declansat atacul si la finalul etapei secunde se afla pe locul doi, pentru ca apoi iesirea de pe drum a lui Sandell sa-l propulseze in pozitie de lider. Echipa Suzuki nu a avut mai mult noroc nici la aceasta categorie. Michal Kosciuszko s-a oprit cu probleme de motor, in timp ce Jan Molder a iesit de pe drum. Dupa ce a supravietuit problemelor de selectie a treptelor de viteza, Shaun Gallagher a obtinut cel mai bun rezultat din cariera terminind pe locul secund.

3mmm
foto 1 : Ford - Hirvonen
foto 2: Citroen - Loeb dupa accident
foto 3: Citroen - Rautenbach dupa accident