• Programul de pregătire înaintea Raliului Suediei al celor două echipaje nu a decurs chiar conform planului, în ciuda unui ritm foarte bun arătat de ambele echipaje

   Din cauza unor greșeli - amatorești am putea spune - nici localnicului Esapekka Lappi, cât nici niponul Takamoto Katsuta nu au reușit să se impună în Raliul Kuopio, evenimentul lor de pregătire înaintea etapei cu numărul doi a Campionatului Mondial de Raliuri -Raliul Suediei. Datorită reducerii numărului de teste pentru echipajele Rally1 din Campionatul Mondial de Raliuri, începând cu acest an, Hyundai Motorsport și-a trimis noul pilot - pe Lappi - în a doua etapă a campionatului finlandez, acestuia alăturându-se și unul din piloții Toyota Gazoo Racing WRT - Katsuta.

   Aflați în fruntea unui pluton de mașini de configurație Rally2, cele două echipaje au fost cele ce-au pornit cu prima șansă la victoria raliului desfășurat exclusiv pe zăpadă și gheață – Lappi câștigând primele șase speciale ale evenimentului de o zi, instalându-se la șefia ierarhiei general cu un avantaj mai mult decât decent. La jumătatea raliului, finlandezul avea un avans de 12,9 secunde în fața niponului, care însă a recuperat timpul pierdut pe a doua probă specială, după ce a fost forțat încetinească din cauza unei mașini cu indicativul #0 care ieșise în decor. Timpul forfetar primit de pilotul producătorului japonez a fost ”anulat” rapid chiar de către Katsuta, asta după ce, pe a cincea specială, a rămas suspendat pe un banc de zăpadă cu modelul GR Yaris Rally1, rămânând la peste 21 de secunde în urma lui Lappi.

   Ieșirea în decor a japonezului nu a rămas fără repercusiuni, întrucât impactul a provocat o fisură în radiatorul mașinii, forțând echipajul nipono-irlandez să abandoneze cursa înainte de a șasea specială, victoria acesteia revenindu-i aceluiași Lappi, care astfel s-a distanțat la 1m 45s față de Jari Huttunen, acesta din urmă avansând până pe pozția secundă. Doar că, și Lappi a luat mult prea în serios miza acestui eveniment, comitând la rândul său o greșeală care l-a costat victoria. Pe fondul unei erori dar și a dorinței de afirmare - ceea ce i-a lipsit în prima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri, finlandezul a ieșit în decor cu puțin înaintea liniei de sosire a PS7, penultima specială, fapt ce l-a costat aproape 11 minute. În urma acestei pierderi de timp, Lappi a rămas în afara TOP30-ului și, după ce a câștigat ultima probă specială, a terminat raliul cu 10m 05s mai mult în urma învingătorului Jari Huttunen, acesta din urmă sancționat cu o penalizare de 1m 20s pentru că a întârziat la un control orar. Victoria lui Huttunen a fost una cât se poate de norocoasă pentru fostul pilot al celor de la M-Sport, întrucât a fost urmat pe podium la numai 2,1 secunde de Juha Salo, cel ce a pilotat modelul Škoda Fabia Rally2 Evo, o mașină mai nouă decât Fabia R5 a lui Huttunen. Dublu campion în țara sa în sezoanele 2019 și 2020, finlandezul Teemu Asunmaa a completat un podium exclusiv Fabia.

Foto - DirtFish și Facebook Jari Huttunen

Semnat,

Cristian Oltean