Directorul inginerilor de la Renault, Pat Symonds, nu crede ca echipa sa va reusi victoria in Australia in weekendul urmator.

R: Pat, echipa ING Renault F1 a castigat la Melbourne in ultimele 2 sezoane. In ce pozitie se afla echipa pe masura ce ne apropiem de runda inaugurala a sezonului 2007 ?

PS: Cred ca suntem realisti in ceea ce priveste performanta in acest moment. Stim ca nu ne aflam in aceeasi pozitie ca acum cateva luni, insa suntem incurajati de rezultatele ultimelor sesiuni de teste din Bahrain. Sunt inca multe aspecte la care trebuie sa lucram pentru a imbunatatii performantele masinii si stim ce avem de facut. Ne asteptam la o batalie apriga pentru titluri in 2007 – noi suntem gata de lupta.

R: Care este atmosfera la echipa inante de debutul sezonului ?

PS: Increzatoare. Bineinteles, exista o anume frustrare nefiind in fata, dar nimic mai mult. Suntem multumiti de progresul realizat de modelul R27 in ianuarie si simtim ca lucrurile au evoluat in favoarea noastra – chiar daca mai avem de munca. Deci, cred ca este o atmosfera diversa. Cel mai important este ca abia asteptam sa iesim pe pista si sa concuram din nou.

R: Pilotii echipei, Giancarlo Fisichella si Heikki Kovalainen, au testat aproape 10,000 de km in extrasezon. Cum evaluezi performantele lor ?

PS: Normal, cred ca exista o dezamagire ca nu suntem cei mai rapizi in acest moment, dar amandoi au fost incurajati de evolutia pe care am avut-o. Giancarlo a facut exact ceea ce i-am cerut: un pas inainte pentru a ocupa locul liber lasat de Fernando. Heikki cred ca este foarte concentrat sa debuteze cu dreptul in F1. Noul format al weekend-ului de cursa, cu timp mai mult pentru testele de vineri, va fi un avantaj pentru el pentru a invata circuitele. Abia asteptam sa-l vedem pilotand la Melbourne.

R: Renault este una din echipele de top care incepe noul sezon cu un pilot debutant in F1. Esti multumit sa vezi figuri noi in Formula 1?

PS: Absolut ! Cred ca este foarte bine ca tinerii piloti au sansa de a pilota pentru marile echipe. Nici unul dintre ei – Heikki, Hamilton sau Kubica – nu sunt aici din intamplare, ei si-au castigat statutul in echipele lor realizand performante promitatoare in teste sau in curse. Prospetimea si motivatia lor este de urmarit si cred cu tarie ca acesta este un lucru bun pentru Formula 1.

R: Pilotii au petrecut mult timp in testele de iarna adaptandu-se noilor pneuri Bridgstone Potenza. Cat de mare a fost aceasta schimbare ?

PS: A fost o mare diferenta comparativ cu sezonul trecut. Pneurile au fost proiectate sa ofere mai putina aderenta decat in 2006 pentru motive de siguranta. Acesta a fost un lucru cu care pilotii au trebuit sa se obisnuiasca. Mai mult, pentru cei care au trecut de la Michelin la Bridgestone a fost nevoie de mai mult timp de adaptare, datorita caracteristicilor diferite.

R: Privind circuitul Albert Park, cum crezi ca va evolua modelul R27 in acest weekend ?

PS: Cred ca masina va merge rezonabil aici. La Melbourne e nevoie de o masina agila cu frane perfecte. Suprafata circuitului este un pic denivelata si temperaturile sint variabile in aceasta perioada a anului. Totusi, am vazut masinile noastre concurand bine aici in anii anteriori si nu cred ca va fi prea rau pentru noi.

R: Formula 1 opreste in 2007 dezvoltarea pneurilor si a motoarelor. Crezi ca vor exista efecte ale acestei decizii si care ar fi acestea ?

PS: Cred ca toata lumea se asteapta sa vada o competitie mai stransa intre echipe si asta inseamna ca orice greseala va fi scumpa. Antrenamentele noastre au fost foarte stricte si am realizat mai multi kilometrii de teste decat orice alta echipa. In ultimii doi ani, am invatat lectia ca debutul sezonului ofera o cursa cu numar de puncte egal ca toate celelalte curse si ca un rezulat bun reprezinta un ascendent psihologic pentru echipa. Aceasta se va aplica si in 2007. Bineinteles ca, in timp ce dezvoltarea motorului si a pneurilor va fi limitata, raman multe aspecte care pot fi imbunatatite in ceea ce priveste sasiul si aerodinamica. Inca o data, sezonul 2007 va fi decis de echipele care vor reusi sa obtina rezultate maxime cu resurse limitate si care vor progresa mai repede decat echipele rivale.

R: In final, cine crezi ca vor fi favoritii cursei de debut ?

PS: In timpul ultimelor teste din Bahrain am vazut ca Ferrari sunt in fata tuturor. Dupa ei, McLaren cred ca e a doua echipa in ceea ce priveste performanta. Impreuna cu BMW, Renault este pe a treia pozitie. In ceea ce priveste fiabilitatea, Renault si McLaren au parut ca au un avantaj in testele din iarna. Dar cum spunem noi mereu, testele sunt numai teste. Testul decisiv va fi la Melbourne cand vom vedea cum se vor traduce toate aceste aspecte in cursa.

Marius MOISE