Primul raliu din acest an de pe întreg mapamondul se desfășoară la sfârșitul acestei săptămâni în Austria, la Freistadt, în cadrul celei de-a 37-a ediții a LKW FRIENDS on the road Jännerrallye powered by WIMBERGER

Ilustrat, echipajul #1 Simon Wagner & Gerald Winter (Škoda Fabia RS Rally2)

   Contând ca prima etapă a Campionatului Național de Raliuri al Austriei, Jännerrallye programează un număr de 18 probe speciale de-a lungul zilelor de vineri-sâmbătă-duminică, ce vor totaliza puțin peste 160 de kilometri cronometrați. Deși este planificat să se deruleze pe asfalt, organizatorii se așteaptă la zăpadă pe probele de sâmbătă și duminică, ceea ce înseamnă că cele 67 de echipaje înscrise vor avea parte de condiții mixte. Raliul a debutat în după-amiaza acestei zile cu sesiunea de teste oficiale - Shakedown, care va fi urmată de două speciale identice, lungi de 8,47 km. Grosul competiției va fi mâine, 6 ianuarie, când echipajele vor avea de parcurs 10 probe speciale în cadrul a 4 bucle, distanța totală a probelor speciale fiind de aproape 86 km cronometrați. Ziua de duminică, și implicit ultima de concurs, aduce ultimele 6 secțiuni cronometrate, ce vor însuma cei puțin peste 52 de kilometri rămași de disputat.

   Un număr de 7 naționalități se vor înfrunta pe probele din Austria Superioară, raliul aducând la start perechi din Austria - țara gazdă, dar și din țările vecine: Cehia, Ungaria, Germania și Italia. De asemenea, Polonia și Marea Britanie vor avea ambele câte un echipaj reprezentant.

   Printre numele mari care se regăsesc pe lista de înscrieri se află și eroul local Simon Wagner, triplu campion absolut de raliuri în țara sa natală. Sportivul în vârstă de 30 de ani va rămâne și în acest sezon la comenzile aceleiași Škoda Fabia RS Rally2 furnizată de maghiarii de la Eurosol, totul după ce înțelegerea acestuia cu asiaticii de la Hyundai a căzut în vederea unui sezon complet în europeanul de raliuri. Nu va însă singurul nume Wagner care va figura pe laterala unui model Fabia din generația a treia, căci fratele celui amintit anterior - Julian - va pilota o mașină identică, pusă la dispoziția sa de profesioniștii asutricei de la BRR Baumschlager. În speranța că sezonul acesta îi va aduce rezultatele la care tot speră de câțiva ani încoace, Chris Ingram revine la comenzile unei mașini Škoda, asta după ce în 2023 a încercat fără prea mari succese, rețeta unui Polo GTI R5. De această dată, britanicul va pilota în premieră modelul de ultimă generație produs la Mlada Boleslav, ca pregătire pentru prima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri - Rallye Automobile Monte-Carlo. 

Ilustrat, echipajul #5 Chris Ingram & Hannah McKillop (Škoda Fabia RS Rally2)

   Campion și el în sezonul precedent, dar la categoria mașinilor cu tracțiune față, Luca Waldherr atacă titlul absolut la comenzile unui Citroën C3 Rally2, în timp ce veteranul Kris Rosenberger - campion absolut al Austriei în 1997 - va pilota singurul Volkswagen Polo GTI R5 înscris în primul raliu al anului 2024 de pe întreg global. Maghiarii au și ei reprezentanții lor, cu tatăl László Zoltán și fiul László Martin - ambii la volanul unor modele Fabia RS Rally2, furnizate de specialiștii maghiari de la Topp-Cars. Pentru seniorul László, scopul inițial al acestei etape a fost cel de pregătire înaintea etapei de debut a mondialului de raliuri, însă înscrierea acestuia a fost refuzată pe motive stupide invocate de organizatorii etapei din principat. Cu o mașină de generație mai veche (n.r. Rally2 evo) se va afla la start un alt maghiar Klausz Kristóf, precum și un ceh cu al cărui nume ne-am obișnuit în sezonul precedent al FIA ERC, anume Filip Mareš. 

Ilustrate modelele Fabia RS Rally2 cu care vor participa piloții familiei László, din Ungaria	Ilustrat, modelul Polo GTI R5 al echipajului Kris Rosenberger & Siegfried Schwarz

Rezultatele acestei etape pot fi urmărite în direct accesând prima pagină a celui mai important site de rezultate și statistici - www.ewrc-results.com. Fotografii realizate de Harald Ilmer.

C.O.