Finlandezul Kalle Rovanperä, secondat de conaționalul său Jonne Halttunen, încheie și cea de-a doua zi în fruntea clasamentului, asta după ce tânărul pilot a terminat pe prima poziție, proba specială „Visit Estonia Tartu 1”, în lungime de 1,64 km, desfășurată în ziua de joi. Sportivul Toyota Gazoo Racing a început astfel ziua de vineri din postura de lider, avându-l pe irlandezul Craig Breen în urma sa la numai o sutime. Un alt finlandez a ocupat podiumul primei zile, fiind vorba despre Teemu Suninen. 

Deși a început ziua ca lider al etapei cu numărul VII a Campionatului Mondial de Raliuri, Kalle s-a văzut pe a treia poziție după prima probă a zilei - „Arula 1” în lungime de aproape 13 km, asta după ce sportivul casei, Ott Tanak s-a impus în fața sa și a lui Breen. Din păcate, ghinionul nu l-a ocolit pe estonian nici la raliul de casă, astfel că pe următoarea probă acesta a suferit o pană, fapt ce l-a împins pe Ott să abandoneze. "Avem multe lucruri pe care trebuie să le îmbunătățim. Am făcut multe greșeli și am pierdut câteva secunde." - a declarat Rovanperä după prima probă a zilei. Victoria celei de-a treia probe a raliului i-a revenit lui Craig Breen, care s-a impus în fața finlandezului de doar 20 ani, Rovanperä fiind urmat de belgianul Thierry Neuville. Proba „Otepää 1” totalizând puțin peste 17 km nu a fost deloc „blândă” cu concurenții, astfel că pe lângă abandonul lui Ott Tanak și britanicul Gus Greensmith a fost forțat să recurgă la abandon, după apariția unor probleme la pompa de apă. "Această probă are o aderență mult mai scăzută, iar mașina supravira și subvira mult prea mult. Nu este atât de ușor precum pare." - a fost declarația lui Rovanperä după a treia probă a zilei, prima de altfel pe care pilotul finlandez a câștigat-o vineri. Primă buclă s-a încheiat cu încă o victorie de probă pentru Kalle Rovanperä - „Kambja 1” în lungime de aproape 18 km. Acesta a fost urmat de Craig Breen la 4,8 secunde și de Sébastien Ogier la 33,5 secunde în spate. Din păcate, la finalul probei „Kambja 1”, sportivul nipon Takamoto Katsuta a ales să se retragă din competiție, după ce navigatorul său, Daniel Barritt începuse să acuze dureri puternice la nivelul spatelui, cauza cea mai probabilă datorându-se săriturilor repetate. La finalul primei bucle, finlandezul Kalle Rovanperä declara următoarele: "Îmi place această probă. Anul trecut a fost PowerStage-ul, iar acum softurile (n.r. caucicurile) se comportă mult mai bine și aderența începe să facă ca pilotajul să devină mult mai dificil. Nu a fost un parcurs foarte curat, dar să vedem cum Craig vine în urma noastră, pentru că face „curățenie” și pentru noi."

A doua buclă a început o victorie pentru Rovanperä pe „Arula 2”, la finalul căreia finlandezul a declarat că este un lucru cât se poate de firesc ca a doua trecere să fie mai complicată și este necesar să forțezi dar totuși să rămâi precaut. Irlandezul Craig Breen l-a urmat la 1,4 secunde în timp ce Neuville a terminat a doua trecere pe Arula, pe poziția a 3-a, la alte 1,7 secunde de Breen. Sportivul de doar 20 de ani a continuat cu același parcurs impecabil, câștigând a doua trecere pe Otepää, crescând diferența dintre el și Breen la aproape 8 secunde. "Nu am forțat prea mult pe porțiunile mai aspre, așa că mai avem timp de câștigat. Să vedem ce reușim pe următoarea probă." -  a declarat Rovanperä la finalul celei de-a 7-a probe speciale. Irlandezul Craig Breen nu a lăsat garda jos și s-a impus pe a doua trecere a probei „Kanepi”, cu 1,2 secunde în fața lui Kalle. La sfârșitul PS8 s-a produs și schimbarea podiumului provizoriu, Thierry Neuville devansându-l pe septuplul campion mondial, Seb Ogier. Ziua de vineri s-a încheiat victoria lui Kalle Rovanperä pe a doua trecere pe „Kambja”, finlandezul fiind cu 12 secunde mai rapid decât pe prima trecere. "A fost o zi frumoasă, am mers conform planului. A doua buclă a fost mai bună pentru noi, forțând am avut un moment uriaș aproape de final, aderența fiind aspectul pe care l-am căutat în permanență. Nu pot face mult mai mult decât atât, din păcate." - a concluzionat pilotul finlandez la finalul zilei de concurs.

A doua zi de concurs (vineri - 16.07) s-a încheiat cu Kalle Rovanperä și Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) pe prima poziție, cu 8,5 secunde mai puține decât Craig Breen și Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC), în timp ce pe ultima poziție a clasamentului provizoriu s-au clasat Thierry Neuville și Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) la 53,4 secunde în spatele finlandezului Kalle. Septuplul campion mondial, Sébastien Ogier secondat de Julien Ingrassia, a încheiat doar pe poziția a 4-a, la 6 secunde în spatele lui Neuville. 

Credit foto: Facebook - Kalle Rovanperä

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN.