• Având prima poziție pe ordinea de start, Kalle Rovanperä a știut să folosească acest lucru în favoarea sa, deși circumstanțele nu îi dădeau șanse, finlandezul a rămas în lupta la vârf, câștigând 3 probe speciale, ceea ce îi asigură, pentru moment, poziția de lider cu un avantaj de peste 20 de secunde 

   După ce Sébastien Ogier a deschis balul cu victoria singurei probe de joi, Super Speciala "Kasarani" în lungime de 4,84 de km, în dimineața zilei de vineri, i-a venit rândul celuilalt Sébastien (n.r. Loeb) să-și treacă în cont victoria unei probe speciale, la mai bine de 20 de ani de la revenirea pe probele africane. Doar că, cei doi francezi, deținătorii a nu mai puțin de 17 titluri absolute în mondialul de raliuri, au rămas doar spectatori în fața ritmului inimaginabil de bun al tânărului Kalle Rovanperä, care, la volanul unuia dintre cele 4 modele Yaris Rally1, a tranșat situația primei bucle cu victoria celor două speciale rămase, printre ele și prima trecere a probei "Kedong", cea mai lungă de până acum din actuala stagiune a Campionatului Mondial de Raliuri.

   Prima buclă nu a fost deloc iertătoare cu echipajele aflate la start, printre cei care au tras consecințele celor 3 probe numărându-se inclusiv Sébastien Loeb, care alături de Isabelle Galmiche a fost nevoit să recurgă la al doilea abandon consecutiv după cel din Portugalia, totul după ce echipajul francez a sesizat un mic incendiu izbucnit în compartimentul motor. Nici Gus Greensmith nu a fost mai norocos, britanicul pierzând roata dreapta spate de pe modelul Puma Rally1, în timp ce indianul Gaurav Gill, care a stabilit cel mai rapid timp cu o mașină de tip R5/Rally2 a fost nevoit să abandoneze după o oprire neașteptată pe PS4. 

   Cu Loeb rămas în parcul de service, unde a ajuns cu platforma, Ogier a profitat și de poziția sa de la start, trecându-și în cont victoria probelor "Loldia 2" și "Geothermal 2". Numai că francezul avea să primească "doza" de ghinion pe proba imediat următoare, cea mai complicată și dificilă, datorită lungimii sale și a gradului de distrugere după prima trecere. Alături de Benjamin Veillas, Ogier a fost nevoit să se oprească pe probă pentru a schimba o pană de cauciuc, pierzând astfel nu doar fotoliul de lider ci și peste 2 minute. Totul însă a fost spre bucuria tânărului său coleg de echipă Rovanperä, care și-a trecut în cont cea de-a treia victorie a zilei, instalându-se în fotoliul de lider cu un avantaj de 22,4 secunde în fața lui Elfyn Evans, în timp ce câștigătorul etapei din Italia, Ott Tänak a urcat și el două poziții, la mai puțin de 3 secunde în spatele galezului. 

   Atât ascederea finlandezului pe prima poziție cât și a întregului pluton s-a datorat nu numai problemelor lui Ogier, ci și ieșirii în decor a lui Craig Breen, irlandezul scoțând din miza raliului cel de-al treilea patrulea model, după abandonul lui Ogier, problemele lui Greensmith și abandonul lui Adrien Fourmaux. De altfel, Greensmith a fost singurul pilot de la M-Sport care a parcurs și încheiat toate cele 6 probe. Până la finalul zilei însă, și Martin Prokop și-a trecut numele pe lista victimelor probelor dure din Kenya, modelul Fiesta Rally2 pilotat de acesta rămânând blocat în nisip, necesitând intervenția echipajelor de tractare. 

   De cealaltă parte, în ierarhia WRC2, polonezul Kajetan Kajetanowicz este lider după prima zi de concurs propriu-zisă, cu 4 victorii de probă specială, fiind urmat la mai mult de un minut de americanul Sean Johnston, cu probleme la sistemul de frânare, respectiv de ghinionistul Martin Prokop. Singur la WRC2 Junior, localnicul Amanraaj Rai a încheiat cu succes ziua de vineri cu a sa Škoda Fabia Rally2 Evo, în timp ce la Masters nu există niciun concurent înscris. Cât despre WRC3, McRae Kimathi este nevoit să se mulțumească pentru moment cu poziția a doua, în spatele conaționalului său Maxine Wahome, ultima poziție a podiumului exclusiv Fiesta Rally3 fiind completată de paraguayanul Diego Dominguez Jr. 

Acțiunea din Kenya continuă sâmbătă cu alte 6 probe speciale desfășurate în mod similar zilei de vineri, adică în cadrul a două bucle identice, reprezentând 150,88 de km de secțiuni cronometrate, adică cea mai lungă zi de concurs. 

Credite foto - www.wrc.com

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv Autorally.ro