Luca Rosetti si Peugeot au reusit sa obtina victoria in Raliul Istanbul, prima etapa din campionatul International Rally Challenge si din Campionatul European 2008. Inca odata modelele Super 2000 si-au dovedit suprematia in confruntarea cu grupa N, pe care le-au depasit cu autoritate. Lupta pentru victorie s-a dat intre Peugeot 207 S2000 pregatit de Peugeot Italia si pilotat de Rosetti si acelasi model pregatit de Kronos Racing si pilotat de Nicolas Vouilloz. Francezul a fost liderul competitiei pana in speciala 5-a, cand o pana l-a intarziat. Efortul de a recupera terenul pierdut in ultima zi l-a adus la 23,9 secunde de invingator. Rosetti s-a aflat la al 5-lea raliu pe pamant si al al treilea in IRC, castigandu-le pe toate !. Insa italianul nu a fost scutit de emotii. In speciala a 3-a din ziua secunda a facut o pana, dar acest lucru s-a intamplat din fericire pentru el cu doar 2 kilometri inainte de finalul probei. Rosetti a declarat la sosire:” Nu m-am asteptat sa am o sansa sa inving inainte de start. Am incercat sa evit cat mai mult posibil muneroasele pietre de pe traseu si cred ca astfel am reusit sa castig”.

Penele de cauciuc au jucat un rol major in acest raliu. Freddy Loix (Kronos) a pierdut aproape 4 minute in speciala 3, iar localnicul Volkan Isik (Fiat Turcia) a patit la fel cu o proba mai devreme. In etapa secunda, Brice Tirabassi s-a retras dupa ce a facut doua pene pe aceiasi proba. Pilotul nr.1 al lui Abarth, Anton Alen a pierdut si el timp in prima zi cu probleme de frana si motor. A reusit sa obtina locul 3 in ultima speciala, cand Renato Travaglia (Fiat Abarth pregatit de Grifone) a iesit de pe traseu si a facut o pana. Dani Sola a pierdut timp in prima zi aflindu-se in spatele lui Loix in proba in care belgianul a facut pana. Cu toate acestea a reusit sa termine pe locul secund. Numai ca in primul test al etapei secunde a facut si el pana si a terminat pe locul sase. In fata sa s-a clasat Jan Kopecky, care a pilotat tot un Peugeot, in asteptarea modelului Skoda S2000.

Campionul IRC din 2006, italianul Giandomenico Basso, a luat startul cu numarul 1, fiind primul concurent pe drum. Numai ca in speciala a 4-a s-a rasturnat si a pierdut 10 minute. La finalul zilei Basso avea sa abanoneze. Un alt abandon important il constituie cel al lui Michal Solowow, care la capatul probei 5 s-a retras cu probleme de motor la modelul Fiat Abarth. In spatele automobilelor S2000 s-au clasat doua automobile Fiat Punto Super 1600, in timp ce primul model de grupa N s-a clasat al 11-lea in general. Acesta a fost noul Subaru Impreza N14 pilotat de Krum Donchev, “fratele bulgar” al lui Dan Gartofan de la Prista Oil Rally Team. Alte doua Mitsubishi Lancer Evo IX, pilotate de Giovanni Manfrinato si Luca Betti, au fost obligate la abandon. Evolutia lor a fost perturbata din chiar prima speciala de o trecere prin apa, dupa care ambii s-au plans de probleme de motor.

Etapa secunda in campionatul european va fi Raliul Mille Miglia in doua saptamani, care se va derula pe asfalt. Dupa ce Raliul Safari Kenya, care trebuia sa deschida sezonul de IRC, a fost amanat din motive de securitate, urmatoarea etapa a competitiei este Raliul Portugaliei, peste cinci saptamani.

3mmm
foto 1 Luca Rosetti invingator in Turcia
foto 2 Nicolas Vouilloz spera in titlul 2008
foto 3 Anton Alen obtine in extremis locul trei 

Clasament final Raliul Istanbul 
1 Rossetti/Chiarcossi   Peugeot 207 S2000        2h24m48.3s 
2 Vouilloz/Klinger      Peugeot 207 S2000        2h25m11.2s 
3 Alen/Alanne           Fiat Grande Punto S2000  2h26m15.4s 
4 Travaglia/Granai      Fiat Grande Punto S2000  2h26m57.5s 
5 Kopecky/Stary         Peugeot 207 S2000        2h27m01.9s 
6 Sola/Sanchez          Fiat Grande Punto S2000  2h27m02.4s 
7 Isik/Ozsenler         Fiat Grande Punto S2000  2h29m35.1s 
8 Loix/Buysmans         Peugeot 207 S2000        2h29m35.8s