Australia a fost intotdeauna un loc special pentru campionatul mondial. Organizatorii stiu sa creeze evenimente in jurul raliului si reusesc sa te faca sa te simti bine. Anul acesta au invatat pilotii si copilotii sa joace cricket pe plaja. Copilotul meu Timo a participat la lectii, in timp ce eu ma aflam de partea cealalta a continentului, pentru o activitate promotionala la cursa de Champ Car de la Surfer's Paradise. In plus, eu nu inteleg cricketul deloc, cu toate ca baietii din echipa Ford sunt innebuniti dupa el.

Sansa mea la titlul pilotilor s-a evaporat in Australia. Era oricum mica si depindea de momentul in care Sebastien se va intoarce in campionat. Echipa mi-a pus la dispozitie tot ce era necesar pentru a-mi valorifica sansa.

Vineri dimineata am fost prima masina pe drum. Specialele erau acoperite de acele mici pietricele care duc la lipsa aderentei. Eram insa pregatit mental sa depasesc aceasta dificultate suplimentara, fara a pierde prea mult timp. Numai ca in prima proba prin padure am lovit un bolovan, pe interiorul unui viraj rapid de dreapta, iar impactul ne-a aruncat spre exterior si ne-am rasturnat. A durat 11 minute sa repornim, si am ajuns pe locul 56, ultimul. Am facut un efort supraomenesc sa continuam raliul. Cum Timo a plecat pe drum sa semnalizeze celorlalti concurenti iesirea noastra, am extras masina cu ajutorul a doi reporteri de tv care se aflau in zona. Cu tot efortul lui Rautiainen, Matthew Wilson a lovit acelasi bolovan si a rupt suspensia.

Masina mea s-a oprit pe o parte. Am mai rastunat-o odata pe capota si apoi pe roti, pentru a o pune intr-o pozitie mai buna. Numai ca am asezat-o pe o buturuga. Am utilizat apoi cric-ul pentru a o ridica si elibera.

Timo a calculat cit am pierdut si ce mai puteam recupera. A ajuns la concluzia ca putem termina pe locul 5, ceea ce s-a si intimplat. Masina nu a fost prea rau avariata de eveniment, dar am avut probleme de selectie a treptelor de viteza. Astfel ca la service parc, mecanicii mi-au schimbat transmisia si totul a functionat cum trebuie. Cu toate ca nu am reusit sa terminam pe locul 3, pentru a pastra inca sanse la titlul pilotilor, am facut o treaba buna pentru Ford, in clasamentul constructorilor. Asta, mai ales datorita rezultatului lui Mikko Hirvonen, care a condus pentru prima data un raliu in acest sezon si l-a cistigat.

In cele 3 saptamini dintre Australia si Noua Zelanda nu este timp de vacanta. M Sport a programat 4 zile de teste in nordul Marii Britanii. Ultimele doua etape sunt foarte importante pentru echipa mea, care are sansa sa devina campioana mondiala la constructori pentru prima data dupa 1979.

Marcus Gronholm pentru Martin Holmes & 3mmm