Dupa succesul din Raliul Galway (Irlanda), Marcus Gronholm a reusit al doilea succes in doua saptamini. Odata cu obtinerea celei de-a 5-a victorii in Suedia, finlandezul a egalat recordul lui Bjorn Waldegaard (care a condus in 2007 doar masina “0”), liderul clasamentului raminind Stig Blomqvist cu 7 reusite. Raliul Suediei s-a derulat in conditii cu adevarat de iarna. Temperatura a ajuns la minus 20 grade, iar zapada a cazut in fiecare zi cu exceptia celei de duminica.

Concurentii din WRC au o saptamina incarcata. Suedia a fost “legata” cu Norvegia, care se va derula in acest week end, motoarele si transmisiile fiind sigilate. La startul mansei secunde a sezonului 2007 au fost prezente toate cele 6 echipe inscrise oficial, celor de la Monte Carlo adaugindu-se cei de la Munchi’s. Echipa argentiniana este sponsorizata de compania lui Perez Companc, unul dintre piloti, care produce inghetata. Un debut in Suedia nu putea fi mai potrivit…

Cu exceptia primelor faze ale competitiei, adica pina in speciala 5, Marcus Gronholm a dominat competitia. Astfel, pilotul Ford si-a luat revansa anuntata la Monte Carlo si a reusit sa evite capcanele traseului. Nu acelasi lucru a facut insa Petter Solberg. Norvegianul a condus intrecerea pina in speciala a 4-a, profitind si de pozitia de start. Apoi, in proba a 10-a, a iesit de pe traseu si a pierdut 13 minute incercind sa repuna masina pe traseu. A mai efectuat doua teste, pentru ca apoi echipa Subaru sa decida retragerea, preferind sa conserve mecanica si motorul masinii pilotate de Petter. Scapat de amenintarea lui Solberg, Sebastien Loeb a incercat sa recupereze distant ce-l separa de Gronholm. Finlandezul declarat chiar ca “suntem amindoi nebuni”. Pina la urma, o alegerea gresita a pneurilor a facut diferenta si francezul a trebuit sa se multumeasca cu locul second, pastrind in acelasi timp pozitia de lider in clasamentul general. Pentru prima cursa pe zapada, noul C4 WRC s-a comportat foarte bine si numai inexperienta lui Daniel Sordo pe o astfel de suprafata a impiedicat o clasare a acestuia pe o pozitie superioara. Mikko Hirvonen a terminat al treilea, dup ace in prima etapa a fost incurcat de probleme de servodirectie.

Liderul echipei Stobart a fost incontestabil Henning Solberg. El a reusit sa urce chiar pina pe pozitia a 3-a, terminind competitia un loc mai jos dupa o evolutie excelenta. Nu acelasi lucru se poate spune despre coechipieri sai, care au abandonat din acelasi motiv. Pe o proba speciala care s-a derulat la minus 23 grade, aceiasi problema a facut ca ambele motoare sa piarda uleiul si abandonul a fost inevitabil.

Primul pilot clasat dintre echipele MT (foste M2) a fost Daniel Carlsson. Suedezul s-a aflat pentru prima data la volanul unei Xsara WRC, l-a avut pentru prima data alaturi pe Denis Giraudet si a ascultat pentru prima data dictarea intr-o limba straina. O adevarata premiera! Colegul sau Manfred Stohl a avut un raliu in care problemele de frina au reaparut si a terminat al 7-lea. Intre cei doi piloti ai lui OMV Kronos a terminat Toni Gardemeister. Finlandezul a cistigat prima proba, superspeciala de la Karlstad si s-a mentinut pe locul 4 pina cind, in etapa secunda, probleme de transmisie l-au retrogradat. Coechipierul sau Xevi Pons nu a avut nici el noroc si a abandonat dupa a doua iesire de pe traseu.

Daca la Monte Carlo a reusit sa ocupe locul 4 la finalul competitiei, Chris Atkinson avea sa piarda in Suedia locul 5 in penultima speciala, cind a iesit de pe traseu si a avariat transmisia. Echipa Munchi’s nu a avut un raliu prea grozav. Luis Perez Companc a terminat abia pe 15, in timp ce al doilea pilot Juan Pablo Raies a fost si amendat si exclus in final. Amenda de 15.000 euro si 4 minute penalizare le-a incasat pentru ca a depasit repetat viteza admisa la recunoasteri, iar excluderea a venit ca urmare a faptului ca a pilotat fara una din manusi, pe care argentinianul a declarat ca a pierdut-o…

Dupa un start excellent, favorizat si de pozitia la start, Gigi Galli a reusit sa urce pe locul second. Insa iesirea de pe traseu din prima zi avea sa-l penalizeze serios, la fel ca si problemele de ambreiaj si frine. Italianul a terminat pe locul 13, in spatele lui Daniel Sordo si Patrick Flodin, ultimul echipat si el cu pneuri Pirelli.

Raliul Suediei a fost si prima etapa pentru PWRC. Primul lider al competitiei a fost Anton Alen, fiul celebrului Markku, care a cistigat superspeciala. Apoi, Kristian Sohlberg, utilizind pneuri Yokohama desenate mai mult pentru zapada decit pentru gheata, a condus intrecerea pina la jumatatea raliului, cind a fost confruntat cu probleme de transmisie. Lider a devenit apoi Juho Hanninen care avea sa fie declasat la 4 ore de la sosire pentru pompa de benzina neregulamentara. O noua experienta neplacuta pentru finlandez, care in Raliul Finlandei 2006 a fost exclus pentru echipament de pilot neomologat. Astfel, victoria a revenit pilotului “wild card” Oscar Svedlund, urmat de Alen si Sohlberg, iar Subaru a obtinut primele 3 locuri. Grupa N avea sa fie condusa insa de Juka Ketomaki, care a abandonat in prima speciala a ultimei zile din cauza turbo-ului. Primul pilot non scandinav a fost portughezul Armindo Araujo, la al doilea raliu pe zapada din cariera. Dintre ceilalti piloti, trebuie mentionate iesirile in decor ale lui Mark Higgins si Mirco Baldacci, rasturnarea lui Toshi Arai, care a terminat pe locul 6, in spatele lui Fumio Nutahara si abandonul lui Martin Prokop, care a avut probleme de transmisie, de suspensie si pina la urma a abandonat cu pene repetate.

Tot in PWRC a debutat in campionatul mondial si Peugeot 207 Super 2000. Jimmy Joge s-a clasat la 5-lea in superspeciala, dar a abandonat cu probleme de transmisie necomunicate in prima speciala adevarata

3mmm