Stabilit la Torino, Mario Fornaris este consultant pentru Skoda Motorsport in dezvoltarea modelului Fabia Super 2000 inca de la proiectarea sa, dar a aparut imbracat in culorile Skoda abia la Raliul Monte Carlo. Fornaris este implicat in raliuri de multa vreme, in anii nouzeci indeplinind rolul de inginer de teste si dezvoltare pentru Peugeot, iar apoi a primit responsabilitatea dezvoltarii modelului Mitsubishi Lancer World Rally Car. Skoda Fabia S2000 a debutat in mod spectaculos la Monte Carlo. Juho Hanninen a condus jumatate din raliu, atat Juho cat si Jan Kopecky au castigat probe speciale, iar singura problema tehnica a fost cea de servodirectie a pilotului ceh, care a pierdut 4 minute. Hanninen avea sa iasa de pe drum in ultima zi, in timp ce Kopecky a terminat pe locul 4, la un interval mai mic de patru minute de invingator. Aceasta performanta vine la 10 ani dupa debutul stanjenitor al echipei Skoda in WRC cu masina Octavia World Rally Car. Acum Mario Fornaris poate vorbi despre cariera sa actuala.

…Lucram la proiectul Skoda Fabia S2000 de 30 de luni si este un challenge important. Acest proiect este la fel de interesant ca si cel Mitsubishi, dar abordarea a fost diferita. Inainte sa incepem, am gandit cu atentie modul in care se va derula munca, lucru care a durat cateva luni.

…Proiectul Skoda este diferit de cel Mitsubishi. In cazul lui Lancer nu am pornit numai de la o foaie alba, ci a trebuit sa creem si o echipa de ingineri. Si am avut la dispozitie doar 12 luni inainte ca masina sa participle in raliuri. In acest interval a trebuit sa gasim oamenii potriviti si sa construim si masina. La Skoda lucrurile au pornit altfel. Cand Hrabanek a devenit seful lui Skoda Motorsport, echipa de tehnicieni exista si stiam cine ce responsabilitati are.

…Filozofia constructiei unui automobil de raliuri s-a schimbat odata cu producerea de catre mai multi constructori a modelelor Super 2000. Tehnologia nu s-a modificat prea mult de la producerea primei masini S2000 in 2005, dar este un avantaj sa-i urmezi pe alti. Cred ca la inceput inginerii si designerii nu au crezut ca pot realiza o masina asemanatoare cu WRC-ul, dar intr-un buget limitat. Cei care au deschis drumul au aratat ca se poate construi o masina de raliuri fara materialele scumpe de la world rally car.

…In ce priveste sasiul, regulamentul S2000 este apropiat de cel al world rally cars, cu exceptia cazului ca in Super 2000 exista restrictii privitoare la costul maxim. Provocarea a fost sa construim o masina asemanatoare cu un WRC de uzina, dar sa pastram costurile sub control si sa o vindem clientilor. Patrik Sandell este singurul client care are contract cu noi pana acum, dar Skoda Motorsport a fost foarte concentrata in pregatirea primei etape IRC. Evolutia noastra cu o masina noua, cu o echipa noua, intr-un raliu celebru a fost foarte importanta. Partea comerciala a proiectului Super 2000 se va derula fara probleme, insa programul lui Sandell a avut prioritate, mai ales ca Norvegia este o etapa importanta pentru el.

…Datorita costurile reduse fata de WRC si regulamentului, exista un scenario diferit pentru programul Skoda Super 2000. Echipele private si importatorii au ocazia sa foloseasca masini identice cu cele oficiale. Deci victoria va veni ca urmare a ceea ce se intampla pe probele speciale. Daca privim retrospectiv lista de inscrisi a Raliului Monte Carlo, zece piloti porneau ca si favoriti la victorie, spre deosebire de WRC. In IRC factorii care aduc victoria sunt o echipa buna, alegeri corecte in timpul competitiei si piloti buni.

3mmm