La numai 12 ore de la victoria lui Mikko Hirvonen la Monte Carlo, Nasser Al Attiyah a castigat cu Ford Fiesta Super 2000 Qatar Rally, prima runda din Campionatul Orientului Apropiat (MERC). Raliul a inceput in dominatia modelelor Fiesta S2000 pilotate de Al Attiyah si Khalid Al Qassimi, dar in partea a doua a intrecerii au suferit mai multe pene de cauciuc. Apoi, cu doua probe inainte de final, Al Qassimi a facut trei pene in aceiasi speciala si a trebuit sa abandoneze.

Debutul modelelor Ford nu avea insa sa fie scutit de emotii. Ambele masini s-au oprit in shakedown si a fost nevoie de prezenta unui inginer de la Pipo Moteurs, plecat urgent de la Monte Carlo. Cind acesta a sosit, a constatat ca problema era minora si se datora unui sensor de motor stricat. Nesansa nu i-a ocolit insa pe Al Ketbi – Skoda Fabia S2000, care a abandonat cu pierdere de ulei motor si pe Yazeed Al Rajhi – Peugeot 207 S2000, care a avariat radiatorul dupa o aterizare mai dura. Astfel locul secund a revenit lui Misfer Al Marri, in timp ce campionul MERC din urma cu 17 ani, Hamed Al Thani, a sosit al treilea. Nasser Al Attiyah reuseste acest succes chiar in saptamana in care a sosit din America de Sud, unde a obtinut locul secund in Raliul Dakar.

Urmatoarea etapa a campionatului MERC este Raliul Kuwait ce se suprapune din nou cu o etapa IRC, derulindu-se intre 4 – 6 martie 2010.

3mmm
foto: Nasser Al Attiyah

Clasament final
1 Al Attiyah/Bernacchini       Ford Fiesta S2000   2h29m38.5s
2 Al Marri/Arena               Subaru Impreza N    2h36m04.5s
3 Al Thani/Mohammad            Subaru Impreza N    2h42m45.5s
4 Al Mansoori/Duffy            Subaru Impreza N    2h47m40.7s
5 Al Shamsi/Harryman           Subaru Impreza N    2h47m45.3.s
6 Scialom/Mathias              Subaru Impreza N    2h55m05.3s
7 Amjad/Al Majali              Subaru Impreza N    2h56m33.4s
8 Al Kuwari/Giraudet           Subaru Impreza N    2h56m46.6s