Kuwait-ul celebreaza istoria MERC

Etapa secunda a Campionatului Orientului Apropiat, Raliul Kuwait (5 – 7 martie), reprezinta cea de-a 150 competitie automobilistica din istoria de 26 ani a campionatului regional. MERC a inceput in 1984 in Qatar, dupa ce Rothmans Middle East Series (1978 – 1980) si Gulf Rally Challenge (1982 – 1983) au reprezentat un succes si au crescut interesul pentru raliuri in zona Golfului Persic. Cel mai laureat campion al competitiei Middle East Rally Championship (MERC) este fara indoiala actualul vicepresedinte sport al FIA Mohammed Bin Sulayem, care a totalizat 60 victorii in raliuri si 14 titluri de campion. Pe locul secund se afla Nasser Al Attiyah cu 30 victorii. Raliul Kuwaitului a fost absent din campionat din 1996.

In competitie s-au inscris 32 echipaje. Principala stire o reprezinta faptul ca Nasser Al Attiyah va pilota din nou un Subaru, dupa ce in prima runda din Qatar a invins cu Mitsubishi, in conditiile in care al doilea constructor a blocat activitatile de motorsport. Tot in Kuwait debuteaza si intrecerea pentru trofeul Pirelli Star Driver 2009, numai ca pana acum s-a inscris un SINGUR participant. In 2008 trofeul PSD din MERC a fost decis in circumstante indoielnice. De altfel, recursul facut de Nick Thomas contra deciziei din 16 decembrie 2008 prin care rivalul sau Nick Georgiou era declarat invingator a fost judecat in 28 februarie 2009 de FIA la Paris. Iar tanarul pilot cipriot in varsta de 21 ani a castigat. Prin urmare, Nick Thomas este invingatorul din PSD 2009 in MERC. El va participa in acest zile la primele teste cu Mitsubishi Lancer Evo X grupa N, pentru ca apoi sa ia startul in Raliul Ciprului in calitate de pilot invitat de organizator in PCWRC.

Prima etapa a noului Kuwait International Rally are loc joi, cand este programat startul ceremonial din vecinatatea cunoscutelor Kuwait Towers, pentru ca apoi concurentii sa efectueze o superspeciala in lungime de 3,5 km pe circuitul Jaber Al-Ahmad.

A doua sectiune a acestei a doua etape are loc vineri cand sunt programate sase speciale in desert, despartite in jumatate de o regrupare si un parc de service. Etapa secunda re loc sambata 7 martie si cuprinde sapte speciale. Ultima reprezinta sprintul final pe circuitul Jaber Al-Ahmad. Sosirea festiva este programata la ora locala 5.30 pm in zona Kuwait Towers.

3mmm
foto 1: Harry Kallstrom - Datsun 160J si Kuwait Towers la finalul editiei 1980
foto2: Nick Thomas

Clasament general MERC: Nasser Saleh Al Attiyah 10p, Yazeed Al Rajhi 8p, Khaled Al Qassimi 6p, Misfer Al Marri 5p, Rashid Al Ketbi 4p, etc