• Nici țările insulare n-au dus lipsă de competiții, Scoția fiind martora primei etape a sezonului, acolo unde, la bordul unui Mitsubishi Lancer Evo IX, Michael Binnie și Claire Mole au obținut victoria în fața modelelor de ultimă generație R5/Rally2 sau WRC

   A.M. Phillip Trucktech Snowman Rally a dat tonul acestui sezon în Campionatul Scoțian de Raliuri, programând 5 probe speciale și un total de 254,94 de km din care aproape 70 de km de probă specială. De-a lungul unei singure zile de concurs, cele 88 de echipaje aliniate la start au avut parte de două bucle în care probele speciale s-au repetat, bucle despărțite de două vizite în parcul de service și o altă probă specială. Cu o participare exclusiv locală, raliul a numărat 12 echipaje la categoria PRO 4 dedicată în acest caz mașinilor de concurs din clasa Rally2/R5 sau WRC de generație mai veche. 

   Michael Binnie și Claire Mole au început cu dreptul prima etapă din acest an, obținând victoria celor 18,31 de km ai probei "Lochletter 1", cu un avans de numai 2 secunde în fața lui Freddie Milne și Patrick Walsh pe modelul Ford Fiesta R5. Cei dintâi și-au continuat parcursul în aceeași manieră, trecându-și în cont și victoria celei de-a doua probe speciale, la egalitate cu Bruce McCombie și Michael Coutts pe modelul Ford Focus WRC '02. Astfel, Binnie și Mole aveau un avans de 3 secunde la finalul primei regrupări, însă care s-a diminuat după a treia probă specială, unde, victoria le-a aparținut lui David Bogie și Kevin Rae cu modelul Mini John Cooper Works WRC, cu un avans de 15 secunde în fața lui Ian Forgan și Chris Lees pe un Ford Fiesta R5, în timp ce, la bordul unui model identic, Milne și Walsh și-au încheiat evoluția cu al treilea timp și cu un avans de o secundă în fața liderilor provizorii. 

   A doua și ultima parte a raliului a debutat cu schimbarea liderilor, la conducerea raliului trecând aceiași Milne și Walsh cu modelul Ford Fiesta R5, cei doi fiind mai rapizi cu 7 secunde decât Binnie și Mole, dar cu 4 secunde mai înceți decât câștigătorii probei, David Bogie și Kevin Rae. Totuși, tot efortul noilor lideri a fost în zădărnicit de o pană de cauciuc pe ultima probă specială, făcând ca prima poziție să le revină foștilor lideri, Binnie și Mole, în timp ce victoria ultimei speciale le-a revenit acelorași Bogie și Rae, cu un avans de 6 secunde față de lideri. Din cauza problemelor cu pana de cauciuc, Milne și Walsh nu doar că au pierdut prima poziție ci și orice șansă de a prinde o poziție pe podiumul final absolut. 

   Astfel, victoria primei etape a fost obținută de Michael Binnie și Claire Mole cu Mitsubishi Lancer Evo IX, având la final un avans de 19 secunde în fața lui Jock Armstrong și Cameron Fair pe un alt model japonez dar în cazul lor, un Subaru Impreza, în timp ce la o diferență de alte 11 secunde, podiumul a fost completat de un Mini John Cooper Works WRC la bordul căruia s-au aflat David Bogie și Kevin Rae. 

   Sezonul scoțian continuă cu a doua etapă ce se va desfășura în data de 23 aprilie la McDonald & Munro Speyside Stages, reprezentând un raliu mixt ca și suprafață: macadam și asfalt. 

Credite foto - Evan Mackenzie Photography

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv autorally.ro