• Povestea automobilistică a lui Mihai Manole începea prin 2014, anul care i-a adus prima victorie anuală a unei clase din carieră, în clasamentul debutanților la viteză în coastă. În același an, la volanul unui model Dacia Logan, debuta în Campionatul Național de Raliuri, odată cu Raliul Iașului Cotnari. Secondat de Marc Banca, proaspătul pilot reușea să încheie cu succes prima sa etapă de raliu. Acum, la 7 ani distanță, Mihai Manole alături de același Marc Banca, urcă pe cea mai înaltă treaptă a podiumului anual în clasamentul mașinilor cu tracțiune față

© Attila Balazs • RallyPhoto Hunters Team

   Anul 2015 avea să-i aducă o mașină nouă dar și primul titlu național în Campionatul Național de Raliuri. La volanul unui Peugeot 208 R2 și cu Marc Banca în dreapta sa, Manole obținea titlul de campion la debutanți, grație celor 5 victorii de-a lungul sezonului, prima fiind la Tess Rally Brașov. Un an mai târziu, Mihai era pregătit de un nou sezon alături de un navigator nou, Florin Dorca. Deși sezonul nu începuse cum sperau, prima victorie a sezonului a venit la a doua etapă de la Sibiu, unde au obținut prima victorie la clasa 7, actuala RC4 și poziția secundă la două roți motrice. Trei etape mai târziu, obțineau cea mai mare frumoasă victorie, reușind 2 din 2 atât la două roți motrice cât și la clasă, în cadrul Transilvania Rally. Sfârșitul sezonului le-a adus titlul național la clasă, reușind să repete performanța și un an mai târziu, la volanul aceleiași mașini. Sezonul 2018 avea să-i aducă o mașină complet nouă, o mașină cu tracțiune integrală de ultimă generație - Ford Fiesta R5, o mașină la volanul căreia, Mihai și Florin s-au acomodat treptat. Deși sezonul nu le-a adus mai mult decât bucuria și împlinirea de a se afla la volanul unei mașini de TOP, sezonul 2019 avea să le aducă, din nou, o mașină nouă, Mihai revenind la două roți motrice cu modelul Renault Clio R3, franțuzoaica aducându-i două titluri de vicecampion la clasa RC3 în perioada scurtă 2019-2020.

© Cătălin Stoia • SIMCAT

   Și pentru că cel mai bun sezon avea să fie cel din acest an (2021), haideți să trecem în revistă întreg parcursul pilotului bucureștean alături de copilotul clujean Marc Banca, fiul marelui navigator Dacian Banca. Pentru echipajul Manole-Banca, sezonul a debutat cu prima etapă de la Covasna, pe zăpada și gheața de la Romania Winter Rally. Deși cele 7 probe speciale nu le-au adus rezultatul dorit, echipajul #69 nu a găsit asta ca fiind un obstacol în rezultatele pozitive la etapele următoare.

© Ștefan Bejenaru • Rally Cow

   Astfel, la mai mult de o lună distanță, Mihai Manole și Marc Banca se aliniau la startul ediției aniversare cu numărul 50 a Tess Rally Brașov powered by Pro-X, determinați să obțină un rezultat peste așteptările tuturor, în lupta cu frații Maior. De-a lungul celor 4 speciale desfășurate în jurul orașului Făgăraș, duoul bucureșteano-clujean a reușit să fie în permanență în spatele fraților Maior, care din cauza unor probleme tehnice au fost în incapacitatea de a încheia cu succes și ultima probă a zilei, Poiana pe noapte. Așadar, prima poziție le-a revenit lui Manole și Banca, care au reușit să-și adjudece victoria pe ultima probă de vineri dar și pe celebra "Babarunca", speciala care deschidea a doua zi de concurs. Din nefericire pentru ei, ritmul inimaginabil al fraților Maior a făcut ca tinerii brașoveni să revină în joc grație victoriei de pe "Muntele Roșu", recidivând și cu cea de pe "Poiană" la coborâre, echipajul #69 încheiând pe poziția secundă la clasă și la 2FWD.

© Elod Balint Erdely • RallyPhoto Hunters Team

   Prima victorie a sezonului avea să vină la Raliul Perla Harghitei powered by Toyota, acolo unde, în lipsa fraților Maior, Mihai și Marc au început cu dreptul, câștigând prima specială la două roți motrice. Totuși, ceva s-a întâmplat pe prima probă "Bucin", astfel că până la mijlocul zilei secunde, Manole și Banca au ocupat poziția secundă. Bucla a treia avea însă să le aducă rezultatul mult dorit, aceștia preluând conducerea în urma celebrei probe "Lueta", încheiând cum nu se putea mai bine a doua etapă de asfalt, cu victoria la clasă și la două roți motrice.

© Sabina Ghiormescu

   La Raliul Maramureșului, revenit în calendarul competițional după o pauză de mai bine de 14 ani, echipajul format din Mihai Manole și Marc Banca pornea din nou într-o luptă directă cu frații Maior dar și cu una din revelațiilor sezonului, clujeanul Marius Sîncrăianu. Prima zi de concurs a fost dominată de Norbert și Francesca Maior, în timp ce poziția secundă le-a revenit acelorași Manole și Banca. Cu toate acestea, o ieșire violentă în decor a echipajului cu numărul #3, pe prima probă a zilei de duminică, a adus și un nou lider în fruntea clasei RC4 și a 2FWD. Mihai Manole și Marc Banca au preluat conducerea, reușind să-și mențină poziția până la finalul Power Stage-ului "Maya's Events", trecându-și în cont a doua victorie a sezonului, victorie importantă considerând coeficientul de 1,2 al raliului băimărean.

© Dacian Banca

   A patra etapă de asfalt a sezonului, Raliul Argeșului Catena avea să le aducă lui Mihai și Marc, cea de-a treia victorie consecutivă, deși în lupta argeșeană își anunțaseră prezența și frații Maior, campionii en-titre. O problemă tehnică la modelul Citroën DS3 R3T, le-a stricat calculele lui Norbert și Francesca încă de pe prima probă specială. În ciuda faptului că au obținut victoria următoarelor 6 speciale, echipajul Napoca Rally nu a reușit să scadă diferența uriașă de timp, astfel că victoria etapei le-a revenit lui Mihai Manole și Marc Banca, care și-au adjudecat victoria și pe Power Stage, repetând performanța din sezonul precedent, cu o singură mențiune, în 2021 obținând victoria și la două roți motrice.

© Ștefan Bejenaru • Rally Cow

   Tot mai aproape de primul titlu la clasa mașinilor cu tracțiune, Manole și Banca au profitat de absența principalilor rivali Norbert și Francesca Maior, de la Raliul Moldovei Bacău și au pornit mult mai încrezători în șansele lor la victoria primei etape de macadam a sezonului. Totuși, calculele le-au fost date puțin peste cap de prezența la start a suedezului Adam Westlund, care a dominat prima zi de concurs de la un capăt la altul, adjudecându-și 6 din cele 7 probe speciale din jurul orașului Moinești. Dominația suedezului a ținut până în prima jumătate a zilei de duminică, atunci când o problemă tehnică pe Power Stage-ul "Trebeș 3" a făcut ca Mihai Manole și Marc Banca să preia controlul asupra clasei RC4 și 2FWD, obținând o nouă victorie, ceea ce le dădea tot mai multe speranțe la titlul național.

© Liana Toma

   Căldura insuportabilă și suprafața extrem de dură a Raliului Sibiului a făcut ca echipajul Manole-Banca să încheie etapa a doua de macadam pe poziția a patra, în spatele maghiarului Ádám Bardóczy. Cu toate acestea, maghiarul nu a punctat în clasamentul anual, ceea ce a făcut ca punctele aferente poziției a treia să revină duoului bucureșteano-clujean, cărora le lipsea un rezultat în primii 5 la următoarea etapă de la Iași. Din păcate însă, soarta Raliului Iașului powered by Pro-X a fost cruntă în acest an, etapa fiind oprită și anulată după cele întâmplate pe a doua probă a zilei de sâmbătă. Datorită anulării etapei, nu mai era nicio surpriză cine sunt campionii sezonului la clasa RC4 și la două roți motrice față. Totuși, Mihai și Marc nu au avut motive să sărbătorească, plecarea prematură dintre noi a colegului și prietenului lor, Adrian Răspopa, a făcut ca fericirea împlinirii unei borne importante să fie înlocuită de lacrimi și tristețe.

© Attila Balazs • RallyPhoto Hunters Team

   Sezonul 2021 nu s-a încheiat pentru Mihai și Marc odată cu Raliul Iașului. Deși campioni, aceștia au ținut să încheie un sezon complet, bucurându-se de cele două etape de asfalt rămase în calendar, Raliul Clujului și Raliul Bucovinei, unde cei doi sportivi au oferit spectacol și intensitate automobilistică la superlativ. Astfel s-a încheiat un nou sezon pentru echipajul format din Mihai Manole și Marc Banca, unde în urma unui sezon complet, cele 9 etape terminate cu succes și cele 4 victorii consecutive, le-au adus titlurile de câștigători la clasa RC4 și două roți motrice față. 

© Bogdan Barabaș • ABimages.ro

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv AutoRally.ro