Rautenbach conduce in Campionatul African
Conrad Rautenbach a cistigat a treia etapa a Campionatului African de Raliuri. Raliul Perla Africii s-a derulat in Uganda intre 13 – 15 aprilie, iar probele speciale au fost alese in parcul national din centrul tarii. Dupa succesul din Raliul Safari – Kenya, pilotul din Zimbabwe a reusit o noua victorie si l-a detronat pe Hideaki Myoshi din pozitia de lider. Japonezul, invingator in prima runda a campionatului din Tanzania, a pierdut mult timp din cauza unor pene de cauciuc si a parbrizului spart de o piatra aruncata de niste… spectatori. Asad Anwar, un alt pretendent la victorie, a fost obligat la abandon datorita problemelor electrice si de suspensie. Lola Verlaque, reprezentanta a sexului frumos din Africa de Sud, a abandonat chiar in ultima speciala datorita defectarii transmisiei. Si inca o curiozitate: concurentul cu numarul 5, inscris sub numele de “Vaduva Neagra” , s-a dovedit a fi… un barbat.

Clasament Pearl of Africa – Uganda (runda 3 ARC)
1. Rautenbach/Marsh           Subaru Impreza        2h52m 32s
2. Myoshi/Ichino              Mitsubishi Lancer Evo 2h56m20s
3. Singh/Sihoka               Subaru Impreza        2h56m25s
Clasament general ARC: Rautenbach 37, Myoshi 36, Muna Singh 16, Anwar 15


Valimaki cistiga in prima etapa din Asia Pacific (APRC)
Dupa un an de pauza, Jussi Valimaki s-a intors in campionatul Asia Pacific reusind sa cistige Raliul Coral Sea din Noua Caledonie. Campion absolut in 2005, finlandezul concureaza pentru echipa indiana MRF si alegerea inspirata a pneurilor in ziua secunda l-a propulsat in postura de invingator, la 44 secunde de coechipierul sau Katsu Taguchi. India este foarte bine reprezentanta in acest sezon de APRC. MRF a inscris 3 automobile Lancer Evo (Valimaki, Taguchi si Gaurey Gill), in timp ce campionul en titre al tarii Naren Kumar concureaza pentru Team India Rally. In prima etapa, Kumar a cistigat primele doua superspeciale, pentru ca Taguchi sa domine prima zi. Valimaki a avut probleme tehnice si motorul masinii sale a functionat doar in doi cilindri in ultima speciala a zilei, din cauza problemelor de aprindere. In schimb, Gill a rasturnat masina in testele dinainte de start, pentru a repeta apoi figura in prima speciala adevarata a raliului.

In etapa secunda, Valimaki a ales pneuri adecvate noroiului de pe probe si a preluat conducerea imediat. Clasat pe locul patru, localnicul Jean Loius Leyraud a iesit de pe traseu si din raliu in penultima speciala, in timp ce neozelandezul Brian Green s-a oprit din cauza transmisiei. La start s-au aflat doar masini cu tractiune integrala, cu exceptia Peugeot-ului lui Nick Marshall, care a abandonat dupa ultima superspeciala. Pilotul local Gael Lecerf a pilotat un Fiat Grande Punto S2000, dar s-a oprit in prima zi. A revenit sub incidenta SuperRally, dar a abandonat definitiv din cauza problemelor de motor. Jussi Valimaki cistiga astfel prima runda, insa in absenta a doi favoriti ai campionatului: campionul en titre australianul Cody Crocker si indonesianul Rifat Sungkar.

Clasament Rally New Caledonia (runda 1 APRC)
1. Valimaki/Kalliolepo                Mitsubishi Lancer Evo  2h54m15s
2. Taguchi/Stacey                     Mitsubishi Lancer Evo  2h54m34s
3. P & N Yanai                        Mitsubishi Lancer Evo  2h59m03s
Clasament general APRC: Jussi Valimaki 15, Katsu Taguchi 13, Patrick Yanai 7, Naren Kumar 6, Robert Christian 4

Loix invinge in Belgia
Freddie Loix a reusit sa aduca prima victorie pentru VW Polo S2000 in campionatul belgian. In virsta de 36 ani, cel supranumit pe vremuri “ Fast Freddie” a cistigat TAC Rally, clasindu-se in fata unor automobile inscrise sub diferite formule tehnice. Astfel, Loix a devansat un Mitsubishi de grupa A, un Fiat Grande Punto S2000, o Toyota Corolla WRC, un Nissar 350Z, inscris sub incidenta regulamentului national GT, si un Clio R3. Larry Cols, invingator in prima etapa a campionatului, a avut probleme de turbo si s-a clasat pe locul secund. In clasamentul general national, Loix si Cols se afla la egalitate de puncte, fiind urmati de pilotul Nissan Chris van Woensel.

foto: Rautenbach in actiune

3mmm