Aflat pentru prima data la volanul unui Mitsubishi, Nasser Al Attiyah a dominat prima runda a Campionatului Orientului Apropiat 2009, derulata in tara sa natala Qatar. El a castigat fiecare proba speciala pana sa reduca ritmul. Principalul sau adversar a fost pilotul Subaru Khalid Al Qassimi, dar care din cauza unei pene in chiar ultima proba speciala a terminat pe locul trei. Pozitia secunda a revenit lui Yazeed Al Pajhi – Peugeot 207 Super 2000, care obtine cea mai buna performanta pentru un Super 2000 in Orient. Pilotul care a cucerit trofeul Pirelli Star Driver anul trecut, Nick Georgiou, se afla pe pozitia a 5-a cand a suferit o pana si avarii la suspensie, fiind obligat la abandon.

Dupa editia 2009 a Dakar-ului, Nasser Al Attiyah a renuntat la BMW in cursele de rally raid si la Subaru in raliurile clasice, urmind sa concureze in ambele discipline cu Mitsubishi. Numai ca viitorul programului sau nu este inca definitivat. “Mitsubishi mi-a spus dupa Dakar ca totul intra in pauza pentru trei luni si ceva, dar nu stiu cum ma va afecta acest lucru. Daca sunt multumit voi continua acest proiect, iar in caz contrar ma voi opri. Numai ca am nevoie de sustinere”, a declarat Al Attiyah. Dupa sosire, invingatorul a mai subliniat ca Mitsubishi Lancer Evo X nu este la fel de puternica ca si Subaru, dar este bine adaptata la conditiile de viteza mare din desert. Este a saptea victorie a lui Nasser pe teren propriu si prima a unui echipaj mixt, barbat – femeie, din istoria competitiei, din acest sezon Al Attiyah fiind insotit indiferent de disciplina in care participa de suedeza Tina Thorner. Urmatoarea etapa MERC este Raliul Kuweit intre 5 - 7 martie.

3mmm

Clasament final NBK Qatar Rally MERC etapa 1
1. Nasser Al-Attiyah/Tina Thörner        Mitsubishi Lancer Evo X     2h 26m 30.5s
2. Yazeed Al-Rajhi/Matthieu Baumel       Peugeot 207 S2000           2h 28m 59.0s
3. Khalid Al-Qassimi/Michael Orr         Subaru Impreza              2h 30m 51.7s
4. Misfer Al-Marri/Chris Patterson       Subaru Impreza              2h 31m 07.5s
5. Rashid Al-Ketbi/Khalid Al-Kendi       Subaru Impreza              2h 31m 12.1s
6. Salah Bin Eidan/Dermot O'Gorman       Subaru Impreza              2h 34m 02.3s