Thierry Neuville s-a instalat in fruntea Raliului Monte Carlo inca de dupa specialele de joi si nu a mai cedat pozitia fruntasa pana la finalul zilei de vineri. Dupa primele 8 speciale, pilotul belgian al echipei Hyundai are un avans de putin peste 45 secunde in fata pilotilor M-Sport Sebastien Ogier si Ott Tanak.

Ziua de vineri a fost compusa din trei speciale care au fost parcurse de cate doua ori. Ott Tanak (Ford Fiesta WRC) a castigat prima proba, PS3 Agnieres en Devoluy - Le Motty, care a avut 24.63 km. Neuville a venit insa foarte aproape de estonian, la 1.6 secunde. Traseul a avut portiuni de zapada, gheata sau asfalt, facand pilotajul foarte inselator. Marele perdant a fost Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC), care a iesit de pe traseu intr-un viraj si a ramas blocat in zapada pentru mai multe zeci de secunde. Campionul mondial a incheiat proba cu peste 40 de secunde in urma liderului Neuville, cazand pana pe 8 in clasamentul general. Si coechipierul sau, Elfyn Evans, a avut o incursiune prin zapada de pe margine. Kris Meeke (Citroen C3 WRC) a avut al treilea timp pe si a urcat pana pe 2 in clasamentul raliului.

Pilotul britanic al echipei Citroen nu a rezitat prea mult in lupta la varf, lovind masina pe urmatoarea speciala, Aspres les Corps - Chaillol 1 (38.94 km). Pentru ca a distrus suspensia masinii, Meeke a fost nevoit sa abandoneze. Neuville a castigat proba si si-a marit avansul in pozitia fruntasa. Ott Tanak urcase pe 2 iar Juho Hanninen (Toyota Yaris WRC) ocupa a treia pozitie. Chiar daca nu a fost mai rapid decat Neuville pe aceasta proba, Ogier a obtinut al doilea timp si a facut un salt in clasamentul general pana pe 4. Pe ultima proba a primei bucle, St Leger les Melezes - La Batie Neuve 1 (16.83 km) a venit randul lui Hanninen sa greseasca, lovind un copac si marcand inca un abandon. Neuviile a castigat din nou in fata lui Ogier, avand la mijlocul zilei peste o jumatate de minut in fata francezului.

Thierry Neuville a inceput cu bine si a doua bucla, castigand PS6. Ott Tanak s-a clasat al doilea iar Ogier al treilea, aceastea fiind si primele 3 pozitii la general. Cvadruplul campion mondial a ripostat pe utltimele doua probe ale zilei, castigandu-le si urcand pe 2, la 45.1 secunde de lider. Desi a cazut pe 3, Ott Tanak are un handicap de doar 0.3 secunde fata de Ogier iar echipa M-Sport le da mana libera celor doi colegi sa se dueleze. Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) ocupa a patra pozitie, fiind urmat de Dani Sordo (Citroen C3 WRC). La volanul modelului 2016, Citroen DS3 WRC, Craig Breen ocupa a sasea pozitie in timp ce pe Elfyn Evans il gasim pe 8.

Andreas Mikklesen (Skoda Fabia R5) este cel mai rapid pilot din WRC2 si ocupa a saptea pozitie la general. Podiumul provizoriu WRC2 este completat de alti doi piloti Skoda Motorsport, Pontus Tidemand si Jan Kopecky. Reprezentantul Romaniei, Simone Tempestini, a abandonat dupa ce motorul Citroen-ului DS3 R5 a cedat. Este bine ca acest lucru s-a intamplat intr-o etapa in care campionul nostru nu puncteaza in WRC2. Sa speram la mai bine in etapele care conteaza in clasament.

Ziua de sambata consta din 5 probe speciale, prima urmand sa inceapa la 09:09 (ora Romaniei).

Dan Terea
Echipa Autorally