Petter Solberg a incheiat prima zi a Raliului Noii Zelande in fotoliul de lider. Invingator in ultima speciala veritabila a primei etape, norvegianul a urcat pe prima pozitie, avind un avans de 1,4 secunde fata de Jari Matti Latvala. A profitat de asemenea de pozitia sa la start, care l-a penalizat serios pe liderul campionatului Sebastien Loeb.

Francezul de la Citroen a avut si un mic eveniment, care avea sa-l coste mult. In proba a 4-a numita Cassidy a lovit un pod si a pierdut mult timp cu incercarea de a inchide usa avariata. “Am derapat chiar inainte de intrarea pe un pod ingust si am lovit. Am repornit repede, dar am pierdut mult timp cu inchiderea usii”, a spus Sebastien, care spera sa mai prinda ultimul loc pe podium.

Un alt ghinionist a fost Matthew Wilson. Englezul a inceput bine, obtinind timpul secund pe proba a doua, dar in urmatoarea a pierdut un geam si masina s-a umplut cu praf. Din fericire, la punctul de service la distanta, care a fost programat dupa 4 teste, Wilson a reusit sa convinga un sofer de Ford Focus sa-i imprumute geamul. Regulamentul spune ca in aceste puncte de service la distanta (remote service) echipajul si cei 2 mecanici prezenti pot utiliza doar piese pe care automobilul de concurs le transporta. Insa geamul lui Wilson a fost acceptat de comisarii sportive chiar daca a provenit din exterior pe motive de securitatea echipajului.

Dupa ce a condus competitia pana in speciala 5, Dani Sordo s-a multumit in final cu locul 4, fiind urmat de Mikko Hirvonen care a facut o cursa linistita. Dupa ce a fost confruntat cu probleme de transmisie, Henning Solberg a incheiat ziua pe locul 8, in timp ce Federico Villagra este pe pozitia 11.

In SWRC Jari Ketomaa si-a asigurat un avans confortabil de 22 secunde in fata lui Xevi Pons, dupa ce a dominat cu autoritate prima zi. In schimb, spaniolul s-a batut cu Martin Prokop si Nasser Al Attiyah, ultimul fiind atat de nemultumit de serviciile echipei Rene Georges incat a anuntat ca se desparte de ei dupa acest raliu. Motivul este absenta pieselor de schimb in Noua Zelanda. Janne Touhino s-a aflat in lupta pentru primele locuri pana in speciala 6, cind s-a oprit si nu este sigura revenirea sa in superrally.

Localnicul Hayden Paddon conduce categoria PCWRC fiiind urmat de conationala sa Emma Gilmour. Favoritii competitiei Richard Mason si Toshi Arai au avut probleme. Primul a batut primele trei speciale, apoi a prins o masina mai lenta, iar in proba a 6-a a iesit de pe drum. Japonezul a avut probleme de suspensie dupa ce a lovit un pod si in ciuda incercarilor de a continua a fost obligat sa se opreasca. Pe locul trei se afla tot un neozelandez, Kingsley Thompson, care piloteaza pentru Czech National Team.

Etapa secunda incepe in aceasta seara la ora 22.43 cu speciala New Franklin 1 si se incheie maine dimineata, la ora 7.00

3mmm

1. Petter Solberg            Citroen      1h35m51.3s
2. Jari-Matti Latvala        Ford         + 1.4s
3. Sebastien Ogier           Citroen      + 3.9s
4. Dani Sordo                Citroen      + 8.7s
5. Mikko Hirvonen            Ford         + 20.2s
6. Matthew Wilson            Ford         + 1m09.7s
7. Sebastien Loeb            Citroen      + 1m19.8s
8. Henning Solberg           Ford         + 1m45.3s
9. Jari Ketomaa              Ford         + 4m18.0s
10. Xevi Pons                Ford         + 4m40.5s