• Loeb și Ogier au avut o nouă luptă de foc pe probele speciale de sâmbătă ale celei de-a 90-a ediții a Raliului Monte Carlo, la sfârșitul cărora, liderul primei zile de concurs a revenit pe prima poziție cu un avans de 21 de secunde

   Cu un avans de 9,9 secunde în urma probelor de vineri, Loeb și-a început ziua de sâmbătă ceva mai precaut comparativ cu rivalul său Ogier, acesta declarând că nu doar suprafața murdară i-a dat bătăi de cap în unele locuri, cât și pilotajul său care nu a fost unul excepțional. Totuși, victoria specialei nu i-a revenit niciuna dintre Sébastieni, britanicul Evans ieșind victorios în urma celor 16,80 de km. Apropiindu-se la 6,5 secunde de perechea Loeb-Galmiche, Ogier secondat pentru prima oară de către Benjamin Veillas, a încheiat cei puțin peste 17 km ai probei secunde cu un avans de exact 6,5 secunde, ceea ce a redus la 0 diferența dintre cei doi piloți legendari. Iar cum Raliul Monte Carlo este cunoscut pentru tributurile sale, nici ziua de sâmbătă nu a fost mai diferită, primul protagonist al zilei fiind Oliver Solberg, care într-un viraj de dreapta a pierdut controlul modelului i20 N Rally1 Hybrid, oprindu-se într-un copac din râpă. Totuși, spiritul motorsportului și-a făcut simțită prezența în scurt timp, iar fanii de pe margine au reușit să tragă modelul de concurs, desigur, după ce s-au asigurat că se află în siguranță. 

   Ogier și Veillas și-au continuat parcursul cu același ritm alert, obținând victoria ultimei speciale ce completa prima buclă a zilei, fiind mai rapizi cu 5,4 secunde decât Loeb pe cei 20,79 de km. Și dacă vorbeam de protagoniștii unor ieșiri în decor, Solberg a fost urmat pe speciala cu numărul 10 de către Elfyn Evans, care asemenea lui, într-un viraj de dreapta, a pierdut controlul mașinii de concurs și a ajuns suspendat pe muchia prăpastiei, fiind însă și el norocos să aibă în apropiere fani ai acestui sport. Lupta celei de-a doua treceri pe "Saint-Jeannet" s-a dovedit a fi deosebit de spectaculoasă, Rovanperä obținând victoria cu un avans de numai 4 zecimi în fața lui Loeb, în timp ce Ogier și-a urmat colegul de echipă la exact o secundă. Deși aflat la o diferență minimă de 5 secunde de Loeb înaintea ultimei speciale, Ogier nu a găsit ritmul de a se impune din nou pe cei 20,79 de km ai probei "Saint-Geniez", victoria revenindu-i colegului său, același Rovanperä. Totuși, Ogier a reușit să se claseze al doilea, la 5 secunde de Kalle și la exact 16,1 secunde în fața lui Loeb, astfel, penultima zi de concurs de la Monte Carlo se încheie cu Ogier și Veillas pe prima poziție, cu un avans de 21,1 secunde în fața lui Loeb și Galmiche, în timp ce poziția a treia este ocupată de un alt model Puma Rally1 Hybrid, la bordul căruia se află Craig Breen și Paul Nagle. 

   Lupta categoriei WRC2 Open nu a fost lipsită de spectacol și imprevizibil, probele de sâmbătă având câte un câștigător în parte. Dacă pe speciala care a deschis ziua, Yohan Rossel a găsit ritmul potrivit și s-a impus în fața lui Mikkelsen la 2,8 secunde, pe cea de-a doua specială, norvegianul și-a luat revanșa câștigat proba de 17,04 km cu un avans de 2,8 secunde în fața lui Erik Cais, în timp ce Rossel și-a încheiat parcursul la 3 zecimi de tânărul ceh. Cu cea de-a 10 probă a raliului anulată în urma accidentului lui Stéphane Lefebvre, sportivii s-au îndreptat către pauza de la mijlocul zilei, cu Mikkelsen și Eriksen pe prima poziție la 18 secunde în fața lui Rossel și Boulloud, în timp ce Bulacia și Der Ohannesian au încheiat la 01:19,4 de ocupanții primei poziții. 

   Odată reveniți pe a doua buclă a zilei, victoria specialei de 17,04 km i-a revenit lui Nikolay Gryazin, sportivul rus fiind mai rapid cu 6 secunde decât Erik Cais în clasamentul mașinilor Rally2. Aflat la peste 2 minute distanță de rivalul norvegian, cehul Cais a oferit surpriza zilei în clasamentul general al WRC2, impunându-se la 8,3 secunde în fața lui Gryazin și la nu mai puțin de un minut și 39 de secunde în fața lui Mikkelsen. Astfel, după cea de-a treia zi de concurs, clasamentul WRC2 Open îi are pe norvegienii Mikkelsen și Eriksen pe prima poziție, în timp ce Cais și Ťěšinský îi urmează la 22,4 secunde, poziția a treia provizorie revenindu-le lui Munster și Louka, la o diferență de 44,5 secunde în spatele cehilor. 

   În noul clasament dedicat celor ce nu au împlinit încă vârsta de 30 de ani, Bulacia, Gryazin și Cais și-au împărțit victoriile celor 5 probe de sâmbătă, cel mai bine cotat rămânând cehul Erik Cais, cu două victorii de probă. Însă, o problemă mecanică la modelul Fabia Rally2 Evo, i-a făcut pe Bulacia și Der Ohannesian să piardă timp prețios pe penultima specială a zilei, fiind surclasați de cehii Cais și Ťěšinský, care, cu o nouă victorie de probă pe cei 20,79 de km ai ultimei probe, și-au asigurat poziția fruntașă în WRC2 Junior cu un avans de 44,5 secunde în fața perechii Munster-Louka, în timp ce echipajul rus Gryazin și Aleksandrov au rămas pe poziția a treia la peste un minut de lideri. 

   Iar dacă am vorbit despre juniori, nu putem să trecem cu vederea peste maeștrii categoriei Rally2, acolo unde, acestora li s-a generat un nou clasament începând cu această primă etapă de la Monte Carlo. Dedicată celor ce au pășit de borna a jumătate de veac de viață, lupta de la Monte Carlo a fost tranșată rapid de către Miele Mauro în a doua zi de concurs. Totuși, în cea de-a treia zi, italianul nu prea a putut face valuri uriașe în fața belgianului Loix și a elvețianului Burri, întrucât singurul rezultat pozitiv al peninsularului a fost victoria pe cei 16,8 km ai speciale inaugurale de sâmbătă, cu un avans de doar 6,9 secunde în fața lui Loix. Totuși, cele două victorii de probă specială în penultima zi de concurs nu i-au fost suficiente belgianului decât să se îndepărteze de urmăritorii de pe poziția a 4-a, în timp ce Burri și-a incendiat ziua a treia de concurs cu o victorie la limita unei secunde pe cei 20,79 de km. Așadar, după cum am spus, Miele Mauro și Luca Beltrame rămân lideri în WRC2 Masters cu peste un minut avans în fața lui Olivier Burri și Anderson Levratti, în timp ce la mai bine de 3 minute de poziția fruntașă, belgienii Freddy Loix și Pieter Tsjoen și-au încheiat penultima zi de concurs. 

   În noua configurație a categoriei WRC3, dominația lui Jan Černý și Petr Černohorský a durat exact până la finalul celei de-a doua treceri pe "Saint-Jeannet", acolo unde, după un parcurs impecabil în ziua de sâmbătă, Sami Pajari și Enni Mälkönen au preluat fotoliul de lideri de la echipaj ceh, încheiându-și ziua cu a 6-a victorie de probă specială cu modelul Ford Fiesta Rally3. Astfel, finlandezii rămân lideri peste noapte cu un avans de 14,7 secunde în fața cehilor, în timp ce poziția a treia este ocupată de italienii Enrico Brazzoli și Manuel Fenoli, cât despre echipajul maghiar László-Begala, aceștia s-au retras din cursă din motive tehnice. 

   În clasamentul automobilelor de concurs cu tracțiune spate, nimeni nu a putut mișca un deget în fața francezilor și a modelelor Alpine A110 RGT, acolo unde, Francois Delecour, triplu campion național absolut în România, și-a adjudecat 3 din cele 4 probe desfășurate, acestea însă nefiindu-i suficiente pentru a se apropia de prima poziție. Lider și după a treia zi de concurs, Raphaël Astier și-a încheiat ziua de sâmbătă cu o victorie de probă, ceea ce-l poziționează la peste un minut și jumătate de Emmanuel Guigou, în timp ce Delecour ocupă poziția a treia la aproape 6 minute în spatele conaționalului său. 

Cea de-a 90-a ediție a Raliului Monte Carlo se încheie duminică cu cele 4 probe speciale rămase de disputat, ziua totalizând 296,03 km din care 67,26 de km cronometrați.

Credit foto: Sophie Graillon, arhivă personală Sébastien Ogier, DreamOne Racing, TOK Sport WRT, Haanu Rainamo, Vandraq Studio

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv autorally.ro