Oliver Solberg obține primul succes absolut al carierei în mondialul de raliuri

Publicat in: July 21, 2025, Vizualizari: 103

La 20 de ani distanță de la ultima etapă mondială câștigată de "un Solberg", ediția din acest an a Raliului Estoniei a fost cucerită de nimeni-altul decât Oliver Solberg, fiul fostului campion mondial de raliuri, Petter Solberg.

Mai mult, imnul Regatului Suedez s-a auzit din nou într-o etapă a Campionatului Mondial de Raliuri, după mai bine de 28 de ani de la ultimul succes al unui pilot suedez, Kenneth Eriksson obținând ultima victorie pentru Suedia în 1997 la Raliul Noii-Zeelande

Zvonurile conform cărora Oliver Solberg urma să-și facă debutul la comenzile unei Toyota GR Yaris Rally1 în Raliul Finlandei au fost rapid infirmate de echipa japoneză în momentul publicării listei de înscrieri pentru Raliul Estoniei, unde tânărul pilot suedez figura deja cu această mașină. Propriu-zis, pentru Solberg era irelevant unde și cum, ci important era să se întâmple.

Acest lucru a făcut ca Toyota Gazoo Racing să se alinieze la start cu cinci echipaje, lucru care s-a întâmplat și în ultimele patru etape ale acestui sezon. Elfyn Evans pornea din postura de lider și primul pe probe în prima zi, Kalle Rovanperä probabil visa la repetarea performanței din urmă cu doi ani, în vreme ce Takamoto Katsuta și Sami Pajari erau și ei, acolo. De cealaltă parte însă, toți ochii erau ațintiți asupra unui singur pilot: Oliver Solberg. După ani la rând în care a luptat din greu pentru a-și demonstra poziția într-o mașină de top, inclusiv episoadele în care a pilotat modelele Hyundai i20 Coupe WRC [în 2021] și Hyundai i20 N Rally1 Hybrid [în 2022], suedezul a primit într-un final șansa de a reveni într-o mașină din vârful ierarhiei absolute.

Ar fi nedrept pentru echipierii Hyundai Shell Mobis, Ott Tänak și Thierry Neuville, să afirmăm că Oliver Solberg a dominat în întregime Raliul Estoniei, deși acesta din urmă a obținut cele mai multe victorii de probă specială - 9 la număr, și a condus autoritar etapa baltică de la a doua specială a raliului și până la finalul power stage-ului. Încă dinainte de start, multă lume a privit cu scepticism către evoluția pe care suedezul avea s-o aibe, vehiculându-se tot mai multe scenarii în care acesta fie nu va termina raliul, fie va comite greșeli impardonabile sau își va pierde credibilitatea celor de la Toyota Gazoo Racing. Mulți aveau să se înșele iar alții să rămână foarte surprinși, întrucât Oliver și Elliott au dat dovadă nu doar de viteză, ci mai ales de maturitate sportivă și echilibru în gestionarea corectă a șansei lor.

Revenind la rezumatul etapei estone, ediția din acest an a debutat joi, 17 mai, cu testele oficiale, unde Kalle Rovanperä a stabilit timpul de referință cu aproape o secundă mai puțin decât prietenul și colegul său Takamoto Katsuta, al doilea cel mai rapid sportiv. În aceeași zi avea să se consume și prima probă a raliului, super speciala din Tartu fiind câștigată de către campionul în exercițiu, Thierry Neuville. Adevărata provocare avea să înceapă însă vineri, unde inițiativa i-a aparținut tânărului Oliver Solberg. Favorizat și de o poziție de start foarte bună, sportivul Toyota nu s-a sfiit și s-a impus pe prima specială a zilei pentru a prelua șefia provizorie în clasamentul absolut. Prima buclă de vineri avea să fie una spectaculoasă, cu Solberg și Ott Tänak împărțindu-și victoriile de probă, suedezul rămânând însă la "butoane", precum și la diferențe de sub o secundă pe probele unde întâietatea i-a aparținut eroului local. Partea secundă l-a găsit într-o formă bună și pe Adrien Fourmaux, care și-a trecut în cont o victorie de probă, lucru repetat și de Oliver Solberg pe penultima specială a zilei. Același Neuville avea să câștige însă și a doua trecere pe super speciala "Elva Linn", în urma căreia, podiumul absolut provizoriu rămânea neschimbat: Oliver Solberg continua să conducă în Raliul Estoniei, urmat la 12.4 secunde de Ott Tänak respectiv la alte 1.8 secunde de Thierry Neuville.

Avantajul lui Solberg avea să se majoreze rapid după prima parte a zilei de sâmbătă, unde suedezul s-a impus categoric pe primele trei probe, cedând victoria celei de-a patra la o diferență de numai 5 zecimi în favoarea urmăritorului său direct, Ott Tänak. Aflat în fața propriilor fani, acesta din urmă a încercat din răsputeri să-i "fure" lui Oliver din cele aproape 23 de secunde care îi despărțeau. Fără folos însă, căci în pofida celor două victorii de probă din a doua parte a zilei de sâmbătă și a altor două probe în care a terminat în fața sa, Ott n-a reușit să reducă diferența decât cu 1.7 secunde. Iar când toți se așteptau ca Oliver să "tragă frâna" în ultima zi, evident pentru a-și proteja poziția, acesta a făcut contrariul și n-a redus deloc din ritm, câștigând nu doar două din cele trei probe de duminică, ci inclusiv ziua bonus. Mai mult, acesta a terminat și Power Stage-ul în TOP3, bifând nu mai puțin de 33 de puncte în raliul în care a scris istorie alături de echipa sa. Aflat în urmărirea colegului său de echipă [n.r. Tänak], Thierry Neuville și-a văzut efortul spulberat după o penalizare de 10 secunde venită pentru un start anticipat pe prima probă a ultimei zile. Astfel, Ott Tänak și-a păstrat poziția secundă și în urma rezultatului din țara sa natală preia conducerea în clasamentul la zi, cu doar un punct peste Elfyn Evans care scapă astfel de sarcina "măturătorului de serviciu", cel puțin în etapa finlandeză.

Podiumul final al etapei din Estonia a arătat astfel:

Locul 1 - Oliver Solberg & Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1

Locul 2 - Ott Tänak & Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 | +25.2

Locul 3 - Thierry Neuville & Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +48.3

Raliul Estoniei se încheie cu un șir lung de recorduri și rezultate notabile:

- Oliver Solberg obține nu doar prima victorie de probă dar și primul succes absolut într-o etapă din WRC

- Toyota Gazoo Racing bifează 100 de victorii în mondialul de raliuri, aspect cu atât mai remarcabil cu cât în perioada 2000-2017, japonezii s-au concentrat pe alte sporturi cu motor și n-au mai fost prezenți în WRC

- Oliver Solberg devine al treilea cel mai tânăr câștigător de etapă din WRC (la vârsta de 23 ani 9 luni 27 zile), urmându-i în acest clasament pe Kalle Rovanperä - care se impunea în aceeași etapă la ediția din 2021, atunci în vârstă de 20 ani 9 luni 17 zile, respectiv pe Jari-Matti Latvala - care câștiga Raliul Suediei din 2008 la vârsta de 22 ani 10 luni 7 zile

- succesul lui Oliver Solberg vine la 23 de ani de la primul triumf al tatălui său Petter Solberg [Raliul Marii Britanii, 2002] respectiv la 20 de ani de la ultima victorie a acestuia [Raliul Țării Galilor, 2005]

Robert Virves câștigă la el acasă, obținând și primul succes al carierei în WRC2

Timid dar perseverent, Robert Virves a obținut prima victorie importantă a carierei sale, și nu oriunde, ci chiar la el "acasă". Campion mondial la juniori în 2022, la primul sezon în care juniorii au făcut trecerea la modelul cu tracțiune integrală Ford Fiesta Rally3, Robert Virves a obținut o victorie mare în ierarhia WRC2 la ediția din acest an a Raliului Estoniei, păstrându-și poziția de lider de la prima și până la finalul celei de-a 20-a. Secondat de Jakko Viilo, acesta s-a impus în 8 din cele 20 de probe, câștigând aproape toate specialele de vineri. Ultima victorie a obținut-o sâmbătă dimineață, iar de acolo, Virves n-a făcut nimic altceva decât să se mențină în vârful ierarhiei, diferența sa de aproape jumătate de minut scăzând abia după prima probă a ultimei zile, ca urmare a unei penalizări acordate pentru un start anticipat. Chiar și așa, Robert și Jakko au știut să gestioneze perfect avantajul rămas pentru a-și adjudeca prima victorie în clasamentul categoriei suport WRC2.

Podiumul final al categoriei WRC2 în Raliul Estoniei 2025 este următorul:

Locul 1 - Robert Virves & Jakko Viilo | Škoda Fabia RS Rally2

Locul 2 - Georg Linnamäe & James Morgan | Toyota GR Yaris Rally2 | +18.4

Locul 3 - Roope Korhonen & Anssi Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +49.4

Rezultatul de acum al lui Virves nu este nici surprinzător și cu atât mai putin, întâmplător. Acesta a fost foarte aproape de victoria acestui raliu și în 2024, atunci când etapa a contat în europeanul de raliuri. La acel moment, doar 2.2 secunde l-au despărțit pe Robert de o victorie mare, întâietatea aparținându-i atunci lui Georg Linnamäe. Nu după mult timp, sportivul ce a cucerit și două titluri de juniori în Letonia (2019) și Estonia (2020), a fost la câteva sutimi distanță de prima victorie în WRC2, atunci când Sami Pajari l-a învins pe eston la o diferență infimă în Raliul Greciei, etapă cu însemnătate specială pentru Virves, care obținea nu doar victoria în Junior WRC ci și titlul aceleiași categorii, la capătul ediției din 2022.

Succes norocos pentru Matsushita în WRC3

Niponul Takumi Matsushita a obținut o victorie clară dar norocoasă în Raliul Estoniei, sportivul echipei de juniori a Toyota Gazoo Racing profitând la maxim de stângăcia polonezului Tymoteusz Abramowski din a doua parte a zilei de sâmbătă. Acesta din urmă a gestionat greșit o săritoare iar în momentul revenirii la sol, a avariat suficient de serios modelul Ford Fiesta Rally3 Evo pentru a preda carnetul. Prezent pe poziția secundă, imediat în urma sa, Matsushita a profitat din plin și de avantajul mai mult decât confortabil pe care îl avea în fața polonezului Grzegorz Bonder, pentru a-și trece în cont prima victorie notabilă din cariera de doar două sezoane.